Redacción NM
Se dice que la campaña rusa de piratería informática que lleva ocho años dirigida a conversaciones privadas de parlamentarios, funcionarios públicos y figuras públicas británicas ha sido orquestada por una oscura unidad cibernética conocida como «Centro 18».
La unidad, que forma parte del famoso Servicio Federal de Seguridad (FSB), supuestamente estaba dirigida por el oficial de inteligencia Ruslan Aleksandrovich Peretyatko y el culturista Andréi Stanislavovich Korinets.
Hoy el Ministerio de Asuntos Exteriores tomó la inusual medida de nombrar a los dos hombres, quienes, según dijeron, comprometió con éxito los correos electrónicos privados y las conversaciones de políticos y ministros de alto perfil.
Durante los intentos «sostenidos» de interferir en la política del Reino Unido, que no harán más que aumentar el próximo año cuando el país vaya a las urnas, robaron información de cientos de políticos, funcionarios, funcionarios, ONG y periodistas.
Peretyatko y Korinets ahora enfrentan sanciones, y funcionarios estadounidenses ofrecen 10 millones de dólares (7,9 millones de libras esterlinas) por cualquier información sobre la pareja.
El oficial de inteligencia Ruslan Aleksandrovich Peretyatko y el culturista Andrey Stanislavovich Korinets supuestamente dirigieron una unidad de operaciones cibernéticas conocida como el 18º Centro para la Seguridad de la Información.
La unidad tiene su base en el Servicio Federal de Seguridad (FSB), cuya sede en Moscú se muestra en la foto.
La pareja está acusada de utilizar un grupo llamado Star Blizzard para piratear a políticos importantes, incluida la infiltración en la cuenta de correo electrónico personal de Liam Fox, el ex ministro de Comercio, para robar documentos clasificados relacionados con las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y el Reino Unido.
También se dice que llevaron a cabo el hackeo de 2018 al Institute for Statecraft, un grupo de expertos del Reino Unido cuyo trabajo incluía iniciativas para defender la democracia contra la desinformación, y el hackeo más reciente de su fundador Chris Donnelly, cuya cuenta estuvo comprometida desde diciembre de 2021. .
El grupo también ha atacado ampliamente a universidades, periodistas, el sector público, ONG y otras organizaciones de la sociedad civil, muchas de las cuales desempeñan un papel clave en la democracia del Reino Unido.
Se dice que el grupo de piratería Star Blizzard, también conocido como Cold River y Callisto Group, atacó al Ministerio de Asuntos Exteriores en 2016.
También se cree que el grupo irrumpió en correos electrónicos pertenecientes al exjefe del MI6 británico, Sir Richard Dearlove.
El jefe del MI6 entre 1999 y 2004 dijo a Reuters el año pasado que ha habido una «operación rusa» para obtener correos electrónicos de él y de otros partidarios del Brexit descontentos con el fracaso de Theresa May a la hora de negociar un acuerdo de salida de la UE entre agosto de 2018 y julio de 2019.
Dijo: «Estoy muy al tanto de una operación rusa contra un Proton [email] cuenta que contenía correos electrónicos hacia y desde mí.’
En un sitio web titulado ‘Very English Coop d’Etat’, los piratas informáticos rusos publicaron correos electrónicos privados que, según afirmaban, eran del ex jefe de espías, la baronesa Gisela Stuart, destacada activista por el Brexit, el historiador pro-Brexit Robert Tombs y otros partidarios del divorcio de Gran Bretaña de la UE.
Los correos electrónicos describen un plan de corta duración para crear un grupo de campaña para un Brexit duro en el verano de 2018 en medio de una creciente oposición al acuerdo de Chequers propuesto por May en ese momento.
Hoy el Ministerio de Asuntos Exteriores tomó la inusual decisión de nombrar a Korinets (en la foto) y Peretyatko.
Una foto de Korinets en las redes sociales que lo muestra con una gorra de béisbol y una chaqueta negra.
El FSB, que tiene su sede en un gran edificio en Moscú, es la agencia sucesora de la KGB y en la década de 1990 estuvo brevemente dirigida por Vladimir Putin.
El 18.º Centro para la Seguridad de la Información opera dentro del FSB y es responsable de las operaciones nacionales, pero también trabaja en el extranjero.
Su trabajo incluye la fabricación de malware para su uso contra objetivos extranjeros, según un informe para el Congreso de EE.UU., y los jefes incorporan piratas informáticos civiles para reforzar su eficacia.
La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) convocó hoy al embajador ruso para expresar la profunda preocupación del Reino Unido por las actividades de la unidad, al tiempo que insistió en que la decisión de nombrar a sus miembros clave ayudaría a frustrar sus actividades.
El Secretario de Asuntos Exteriores, David Cameron, dijo: ‘Los intentos de Rusia de interferir en la política del Reino Unido son completamente inaceptables y buscan amenazar nuestros procesos democráticos.
‘A pesar de sus repetidos esfuerzos, han fracasado.
‘Al sancionar a los responsables y convocar hoy al embajador ruso, estamos exponiendo sus malignos intentos de influencia y arrojando luz sobre otro ejemplo más de cómo Rusia elige operar en el escenario global.
«Continuaremos trabajando junto con nuestros aliados para exponer la actividad cibernética encubierta rusa y hacer que Rusia rinda cuentas por sus acciones».
El Viceprimer Ministro Oliver Dowden dijo: ‘Como advertí a principios de este año, los actores estatales y los piratas informáticos subestatales «estilo Wagner» que utilizan para hacer su trabajo sucio seguirán atacando nuestras instituciones públicas y nuestros procesos democráticos.
‘Continuaremos denunciando esta actividad, elevando nuestras defensas y tomando medidas contra los perpetradores.
‘En línea es la nueva línea de frente. Estamos adoptando un enfoque de toda la sociedad para garantizar que tengamos los sistemas sólidos y las habilidades de vanguardia necesarias para resistir estos intentos de socavar nuestra democracia.’
El Ministro del Interior, James Cleverly, dijo: ‘Un ataque contra nuestras instituciones democráticas es un ataque contra nuestros valores y libertades británicos más fundamentales. El Reino Unido no tolerará la interferencia extranjera y, a través de la Ley de Seguridad Nacional, estamos haciendo del Reino Unido un entorno operativo más difícil para quienes buscan interferir en nuestras instituciones democráticas.’
También se cree que el grupo irrumpió en correos electrónicos pertenecientes al exjefe del MI6 británico, Sir Richard Dearlove.
También se infiltraron en la cuenta de correo electrónico personal de Liam Fox, el ex ministro de Comercio, para robar documentos clasificados relacionados con las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y el Reino Unido.
El ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores, Leo Docherty, emitió esta mañana una declaración en la Cámara de los Comunes en la que decía a los parlamentarios: ‘El intento de Rusia de interferir en los procesos políticos y democráticos a través de medios cibernéticos o de cualquier otro tipo es inaceptable.
‘Puedo asegurar a la Cámara que hemos identificado el objetivo de colegas parlamentarios, nos hemos comprometido con las víctimas tanto a través del Centro Nacional de Seguridad Cibernética como de las autoridades parlamentarias.
‘Este Gobierno seguirá exponiendo y respondiendo a la actividad cibernética maligna, responsabilizando a Rusia por sus acciones.
‘Con ese fin, el Reino Unido ha designado a dos personas bajo el régimen de sanciones cibernéticas del Reino Unido tras una investigación exhaustiva realizada por la Agencia Nacional contra el Crimen sobre el hackeo del Institute for Statecraft. Al hacerlo, enviamos un mensaje claro de que estas acciones tienen consecuencias.
«La FCDO ha convocado esta mañana al embajador ruso en el Ministerio de Asuntos Exteriores para transmitirle este mensaje.»
El secretario de Asuntos Exteriores en la sombra, David Lammy, describió los detalles como «un ataque no sólo a los individuos sino a la democracia británica, a todos los lados de esta Cámara y al público que representamos».
