Los turistas extranjeros adinerados que se sienten disuadidos de hacer compras en el Reino Unido debido a su elevado impuesto turístico están visitando Francia, Italia y otros países europeos para beneficiarse de las continuas exenciones fiscales al turismo en Europa.
Los destinos turísticos europeos están disfrutando de un impulso financiero después de atraer a visitantes ricos del Reino Unido al ofrecerles exenciones fiscales por gastar su dinero.
Los datos de la empresa suiza de devolución de impuestos turísticos Global Blue sugieren que el gasto internacional en Europa continental ha aumentado considerablemente desde 2019. Los analistas estiman que el aumento ronda el 36%.
Pero aunque las perspectivas parecen optimistas para los destinos europeos, el panorama es decididamente sombrío para el Reino Unido.
Nuevos datos sugieren que Europa está atrayendo a turistas que gastan mucho dinero
Nuevos datos de New West End Company, un grupo de presión empresarial del Reino Unido que representa al principal destino de compras de Londres, encontraron que, a pesar de que el West End de Londres experimentó un aumento del 3% en el número de visitantes internacionales desde que comenzó la pandemia, el gasto turístico cayó casi un 12% en la primera mitad de 2024, en comparación con el mismo período en 2019.
Según muchas empresas británicas, entre ellas la empresa de moda de lujo Mulberry y los grandes almacenes Selfridges, la razón por la que los centros turísticos europeos están superando a sus vecinos del Reino Unido es su decisión de mantener una exención fiscal que permite a los turistas ahorrar un 20% en compras de lujo, lo que los recompensa efectivamente por gastar cuando están en el extranjero.
El entonces Ministro de Hacienda del Reino Unido, Rishi Sunak, canceló la exención fiscal del 20% en 2020 (la cancelación en sí entró en vigor a principios de 2021). El fin del incentivo tenía como objetivo reforzar las arcas públicas sin disuadir a los turistas. Sin embargo, las empresas del Reino Unido creen que la ausencia de su propio incentivo fiscal es un poderoso desincentivo para que los visitantes internacionales adinerados gasten mucho en el Reino Unido.
Los líderes empresariales del Reino Unido están presionando fuertemente para revertir la decisión, con New West End Company liderando la lucha en nombre de los minoristas.
Los minoristas del Reino Unido estiman que han perdido cientos de millones
La empresa ha publicado datos que ponen de manifiesto el alcance de las pérdidas que atribuye a la abolición del incentivo fiscal. Calcula que los minoristas de la capital dejaron de percibir 220 millones de libras (260,4 millones de euros) en ventas en el primer semestre de 2024 y 400 millones de libras (475 millones de euros) en 2023.
Cada vez hay más temores de que se haya abierto una brecha persistente de gasto entre el número de visitantes internacionales y el gasto asociado a ellos. Las empresas de Londres citan datos que muestran que, en 2019, cuando el Reino Unido todavía ofrecía compras libres de impuestos, el número de visitantes y su gasto iban de la mano.
Para colmo de males, Global Blue estima que los 34.000 turistas que han trasladado sus compras libres de impuestos desde el Reino Unido también han incrementado su gasto individual, de una media de 2.900 euros (2.438 euros) por persona en 2019 a 3.800 euros (3.195 euros) en 2023.
Francia e Italia son los grandes beneficiarios europeos de este cambio, ya que atraen a más de dos tercios de los viajeros que gastan libremente. El sector minorista español también está experimentando un impulso.
