Washington DC – La rotonda de un edificio de oficinas en el complejo del Capitolio de los Estados Unidos se llenó en cuestión de minutos con cientos de personas que aparecieron como de la nada, como parte de una protesta sorpresa contra la guerra de Israel en Gaza.
“Dejen que Gaza viva”, corearon al unísono dentro del edificio de oficinas de Cannon House, quitándose sus prendas exteriores para revelar camisetas rojas a juego.
En un lado de la camiseta se leía: “Los judíos dicen que dejen de armar a Israel”. En el otro lado: “No en nuestro nombre”.
La protesta coordinada del martes, liderada por Jewish Voice for Peace (JVP), sorprendió al personal del Congreso y a los agentes policiales, ya que se organizó en cuestión de minutos.
Pero la represión comenzó casi inmediatamente después de que los manifestantes se congregaran. La policía del Capitolio declaró rápidamente la zona cerrada y arrestó a cientos de manifestantes que se negaron a marcharse.
“Este es un momento histórico en el que debemos decir que defendimos la libertad palestina. Nos pusimos de pie para poner fin a este genocidio”, dijo la manifestante Liv Kunins-Berkowitz.
“Muchos de nosotros somos descendientes de sobrevivientes de la limpieza étnica y el genocidio. Nuestros antepasados y abuelos nos enseñaron que lo peor que se puede hacer en estos momentos es ser espectadores”.
Kunins-Berkowitz añadió que la protesta forma parte de una tradición de desobediencia civil pacífica. “Es lo que tenemos que hacer cuando nuestro gobierno se niega a escuchar a la gente”, dijo a Al Jazeera.
La manifestación en el Capitolio se produce un día antes de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pronuncie un discurso ante el Congreso por invitación de los principales legisladores de ambos partidos principales.
El gobierno de Netanyahu ha supervisado más de nueve meses de muerte y devastación en Gaza, con expertos y defensores de los derechos humanos advirtiendo de “genocidio” en el territorio palestino.
Desde que comenzó la guerra, la ofensiva israelí ha matado a más de 39.000 palestinos, muchos de ellos mujeres y niños.
Sin embargo, el gobierno estadounidense se ha mantenido firme en su apoyo a Israel.
La administración del presidente Joe Biden ha autorizado más de 14.000 millones de dólares en ayuda militar a Israel, al tiempo que mantiene un flujo constante de armas y bombas.
Además, Estados Unidos ha vetado tres resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que habrían pedido un alto el fuego.
Biden pidió el fin de la guerra en mayo como parte de un acuerdo que vería la liberación de los cautivos israelíes en Gaza, pero ha seguido adelante con su apoyo a Israel, mientras los líderes del país se comprometen a seguir luchando hasta la «victoria total».
Abby Stein, rabina y activista, dijo que mientras los funcionarios estadounidenses están “hablando de dientes para afuera” sobre el alto el fuego, los manifestantes están pidiendo un fin real de la guerra y un embargo de armas contra Israel.
«Sé que ninguno de nosotros estará seguro mientras Estados Unidos envíe miles de millones de dólares en armas a Israel», dijo Stein a Al Jazeera.
“Esta es una de las peores atrocidades que estamos presenciando ante nuestros ojos. Estamos aquí hoy para asegurarnos de que hacemos todo lo posible para detenerla”.
Grupos judíos progresistas han estado organizando protestas en todo el país, incluida una manifestación similar en el Capitolio en octubre del año pasado, así como manifestaciones en carreteras, dentro de estaciones de tren y en oficinas políticas.
Cuando se le preguntó si esa acción directa es efectiva, Stein fue rotundo: “Sí”.
Argumentó que las protestas generan conciencia sobre la situación en Gaza y dan exposición a las demandas de los manifestantes.
“Creo que definitivamente ayuda”, añadió Stein. “La acción que tuvo lugar en octubre es un buen ejemplo. Realmente nos puso en los medios para mostrar que hay decenas de miles de judíos que se oponen a lo que está haciendo el gobierno israelí”.
El activista Tal Frieden dijo que, como nieto de sobrevivientes del Holocausto, creció escuchando historias sobre la importancia de garantizar que el genocidio no vuelva a ocurrir. “Estoy aquí hoy para exigir que Estados Unidos deje de enviar armas a Israel”, dijo a Al Jazeera.
En la protesta del martes, los manifestantes se mantuvieron firmes y se negaron a irse mientras sus compañeros activistas corrían el riesgo de ser arrestados.
Los agentes encargados de hacer cumplir la ley actuaron rápidamente y retiraron las pancartas que denunciaban el “genocidio” en Gaza.
Luego comenzaron a arrestar a gente de los bordes exteriores, haciendo más pequeño el círculo de activistas, como si lo estuvieran pelando capa por capa.
Durante más de una hora, los oficiales detuvieron firmemente a los activistas y los condujeron a un ascensor lejos de la rotonda y hacia los pasillos subterráneos del Congreso.
Muchos manifestantes, atados con bridas, seguían coreando “Dejen de armar a Israel” y “Liberen, liberen a Palestina” mientras se los llevaban. Pero los cánticos se fueron haciendo cada vez más débiles a medida que se retiraban los últimos manifestantes.
“Estamos arrestando a un grupo que se manifiesta ilegalmente dentro de la Rotonda del Cañón. No se permiten manifestaciones dentro de los edificios del Congreso”, dijo la Policía del Capitolio en un comunicado.
“Les dijimos a las personas que entraron legalmente que se detuvieran o serían arrestadas. No se detuvieron, por eso los estamos arrestando”.
Un organizador del JVP dijo a Al Jazeera que al grupo le dijeron que los manifestantes “están siendo procesados y liberados bajo su propia responsabilidad con un cargo y multa”, lo que sugiere que no enfrentarán cargos.
JVP dijo que 400 personas fueron arrestadas, pero la Policía del Capitolio no ha publicado cifras oficiales.
“Durante nueve meses, hemos observado con horror cómo el gobierno israelí ha llevado a cabo un genocidio, armado y financiado por el Congreso de Estados Unidos, y la administración Biden tiene el poder de poner fin a este horror hoy”, dijo la directora ejecutiva de JVP, Stefanie Fox, en un comunicado.
“En cambio, nuestro presidente se está preparando para reunirse con Netanyahu y los líderes del Congreso lo han honrado con una invitación para dirigirse al Congreso. Ya es suficiente. Biden y el Congreso deben escuchar a la gente: necesitamos un embargo de armas ahora para salvar vidas”.
