Redacción NM
CANBERRA, Australia (AP) – La policía irrumpió el miércoles en una casa suburbana y rescató a una niña de 4 años cuya desaparición de la tienda de campaña de su familia en la remota costa oeste de Australia hace más de dos semanas horrorizó y cautivó a la nación.
Los funcionarios lloraron de alivio después de ver el video de la cámara corporal de un oficial de policía levantando a la niña, Cleo Smith, y escucharla decir: «Mi nombre es Cleo». Un lugareño de 36 años fue arrestado después de la redada nocturna en la casa en la ciudad costera de Carnarvon, que siguió a un aviso a la policía el martes.
La niña se reunió con su madre Ellie Smith y su padrastro Jake Gliddon poco después de su rescate. “Nuestra familia está completa de nuevo”, dijo la madre en las redes sociales.
El comisionado de policía del estado de Australia Occidental, Chris Dawson, no quiso detallar por lo que había pasado la niña. Ella está «tan bien como se puede esperar», dijo Dawson. “Esto ha sido un calvario. No entraré en más detalles, aparte de decir que estamos muy agradecidos de que esté viva «.
Dawson dijo que “el trabajo policial metódico y tenaz” llevó a que la encontraran.
James Carmody / AAP Image / Pool vía AP
El primer ministro Scott Morrison reaccionó desde los Emiratos Árabes Unidos en su camino a casa desde Escocia, agradeciendo a la policía por encontrar a Cleo y mantener a su familia.
“Es la peor pesadilla de todo padre. El hecho de que esa pesadilla haya llegado a su fin y nuestros peores temores no se hayan hecho realidad es solo un gran alivio, un momento de gran alegría ”, dijo Morrison a los periodistas.
“Este caso en particular, obviamente, ha capturado los corazones de los australianos ya que sentimos un dolor tan terrible por la familia”, agregó.
La familia de Cleo vive en Carnarvon, una comunidad de 5,000 personas, y la niña había desaparecido con su saco de dormir en el segundo día de un viaje de campamento familiar en Blowholes Campground, 47 millas al norte de Carnarvon, el 16 de octubre.
Inicialmente se montó una búsqueda masiva por tierra y mar en la región escasamente poblada con el supuesto de que ella se había salido de la tienda. Pero más evidencia comenzó a respaldar un secuestro.
Se informó que un vehículo se alejaba a alta velocidad del área en las horas oscuras de la mañana. La cremallera de una solapa del compartimento de la tienda donde dormían Cleo y su hermana era demasiado alta para que la niña la alcanzara.
Los científicos forenses examinaron el exterior de la casa de la familia para ver si un depredador había acechado a Cleo e intentó entrar.
Y una angustiada Ellie Smith hizo llamamientos públicos emocionales para obtener información sobre el paradero de su hija que se transmitieron en toda Australia.
El comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mick Fuller, dijo que Dawson le dijo que se había echado a llorar cuando la encontraron.
Fuller había llamado a todo el país desde Sydney en la costa este hasta Perth en el oeste para felicitar a Dawson por el resultado.
«Se derrumbó y lloró, lo que para un veterano en la policía, rara vez se ve eso», dijo Fuller a Sydney Radio 2GB. «Lo dice todo en términos de la cantidad de esfuerzo que pusieron para encontrarla».
«Aunque todos esperábamos y oramos a medida que pasaban los días, creo que las posibilidades de encontrarla con vida eran muy escasas», agregó.
Dawson dijo que el video de la cámara corporal de cuatro policías irrumpiendo en la casa con una orden de registro y encontrar a la niña lo emocionó.
“Es una ocasión realmente feliz. No siempre obtenemos este tipo de resultados, y aunque estábamos muy, muy preocupados, no perdimos la esperanza ”, dijo Dawson.
El comisionado adjunto de la policía de Australia Occidental, Col Blanch, describió haber visto a detectives experimentados «llorando abiertamente de alivio».
«Estábamos … buscando una aguja en un pajar y la encontramos», dijo Blanch a Perth Radio 6PR.
“Cuando dijo, ‘Mi nombre es Cleo’, no creo que hubiera un ojo seco en la casa”, dijo Blanch, citando las palabras de la niña al oficial de policía que la levantó en sus brazos.
“Al ver a Cleo rescatada esta mañana, me quedo sin palabras”, agregó Blanch.
El gobierno estatal había ofrecido una recompensa de 1 millón de dólares australianos ($ 743,000) por información cinco días después de su desaparición, pero Blanch dijo que no se esperaba que se reclamara el dinero.
La policía había recibido inteligencia el martes que los guió a la casa, pero el avance fue el resultado de que los investigadores reunieron las pruebas, dijo Blanch.
“Hubo muchas cosas. Hubo movimientos de autos, hubo movimientos de teléfonos, hubo antecedentes de personas ”, dijo.
El presidente de Carnarvon Shire, Eddie Jones, dijo que la comunidad local estaría «eufórica, agradecida» cuando escucharan las buenas noticias.
“Estoy más que aliviado. La pesadilla finalmente ha terminado para Cleo y su familia ”, publicó el primer ministro de Australia Occidental, Mark McGowan, en las redes sociales.
