La policía sudafricana arrestó a 95 ciudadanos libios en una redada en un presunto campo de entrenamiento militar secreto el viernes y las autoridades dijeron que estaban investigando si había más bases ilegales en otras partes del país.
El campamento fue descubierto en una granja en White River, en la provincia de Mpumalanga, a unos 360 kilómetros (220 millas) al noreste de Johannesburgo, dijo la policía.
La portavoz de la policía nacional, Athlenda Mathe, dijo en una publicación en la red social X que los libios declararon que habían ingresado al país con visas de estudio para capacitarse como guardias de seguridad, pero las investigaciones policiales sugieren que recibieron entrenamiento militar.
El canal de noticias de televisión Newzroom Afrika TV difundió imágenes del lugar de los arrestos, en las que se veía un campamento de estilo militar con grandes tiendas de campaña de color verde y caqui dispuestas en fila. Se vio a decenas de hombres haciendo fila mientras eran arrestados. Vestían ropa de civil.
Jackie Macie, funcionario del gobierno local, dijo que las investigaciones estaban en curso y que se interrogaría al propietario de la granja. Agregó que las autoridades recibieron información de que había campamentos secretos similares cerca de otras dos ciudades en la provincia de Mpumalanga.
La provincia limita con los países vecinos Mozambique y Suazilandia y es una zona de preocupación para las autoridades sudafricanas en relación con la inmigración ilegal.
La policía y las autoridades no han dicho si se sospecha que los campamentos están vinculados a algún grupo o conflicto en particular.
La policía dijo que los hombres podrían estar vinculados a delitos denunciados en comunidades cercanas a la granja en los últimos meses.
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“Tenemos casos graves que se han abierto ante la policía, incluidos casos de violación y robos a mano armada, que los denunciantes afirman que fueron cometidos por extranjeros desconocidos que parecen ser de ascendencia asiática”, dijo el portavoz de la policía, Donald Mdhluli.
“Nos tomamos muy en serio lo que hemos descubierto hoy aquí porque no sabemos quién los estaba entrenando, para qué los estaban entrenando y por qué ese entrenamiento se está llevando a cabo aquí en Sudáfrica. Puede ser una amenaza no sólo para Sudáfrica sino también para toda la región del sur de África”.
La policía dijo que la operación para detener a los libios y cerrar el campamento comenzó hace dos días. Macie dijo que los ciudadanos libios habían estado en el país desde al menos abril.
“Las 95 personas detenidas son todas nacionales libios y están siendo interrogadas por las autoridades pertinentes”, dijo el comisario interino de la policía provincial de Mpumalanga, el mayor general Zeph Mkhwanazi, en un comunicado.
Mdhluli dijo que el regulador de seguridad del país había confirmado que el tipo de entrenamiento que parece haber tenido lugar en el campamento estaba mucho más allá del alcance del entrenamiento para guardias de seguridad.
“El tipo de equipo que encontramos aquí demuestra que aquí se llevaba a cabo un intenso entrenamiento militar. Esto era básicamente una base militar”.
