Al igual que el zar Nicolás II, el presidente ruso Vladimir Putin ha identificado erróneamente a su principal enemigo. Al librar una guerra de elección, permite que la verdadera amenaza para su país cobre fuerza. China, no Ucrania, constituye la amenaza existencial de Rusia. En la Guerra Ruso-Japonesa (1904-05), Nicolás luchó contra Japón por Manchuria por concesiones que Rusia no podía monetizar, en lugar de invertir en ferrocarriles y municiones necesarias para luchar contra el verdadero enemigo del país, Alemania, una década después.
La derrota en la Primera Guerra Mundial le costó la vida a Nicolás y su familia después de que los bolcheviques tomaron el poder. Los nobles que no sufrieron el mismo destino violento que el zar huyeron al extranjero, muriendo a menudo en la miseria.
Occidente y Ucrania nunca tuvieron la intención de invadir Rusia, y mucho menos tomar su territorio. ¿Quién en Occidente lo querría? China, por otro lado, muy bien podría hacerlo. Su larga lista de agravios se remonta a siglos atrás, a los zares que eliminaron grandes extensiones de territorio (un área más grande que Estados Unidos al este del río Mississippi) de la esfera de influencia de China.
La invasión de Ucrania por parte de Putin fue un error fundamental, del tipo que impide volver al status quo anterior a la guerra. Más bien, esos errores conducen a alternativas que son mucho menos deseables. La cuestión no es si Rusia perderá su guerra contra Ucrania (en términos estratégicos, ya la ha perdido), sino cuán grande será la pérdida.
La guerra le ha costado a Rusia más de 700.000 bajas. Ha obligado a Rusia a reorientar su lucrativo comercio energético europeo hacia mercados menos rentables. Ha deprimido la productividad mediante sanciones. Ha llevado a la incautación de sus reservas de divisas y los intereses acumulados se han desviado a Ucrania. Ha desencadenado la huida de cientos de miles de ciudadanos en edad de trabajar (a menudo con un alto nivel educativo y en el crucial sector tecnológico). Ha precipitado el bombardeo de fábricas, bases militares e infraestructuras rusas, así como la primera invasión de su territorio (en la región de Kursk) desde la Segunda Guerra Mundial. Y ha provocado la expansión y revitalización de la OTAN, y la adhesión de Suecia y Finlandia a la alianza transformó el Mar Báltico en un lago de la OTAN.
Incluso si el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, de alguna manera pone fin a la guerra, Putin no puede revertir estas pérdidas. Y cuanto más se prolongue, más débil se volverá Rusia, lo que lleva a muchos a preguntarse cuándo decidirá compensar sus pérdidas. Los rusos derrocaron a Nicolás II por gestionar mal la guerra, arruinar la economía y despilfarrar las vidas de sus súbditos. Al igual que el séquito de Nicolás, el de Putin lo está ayudando a redoblar su mala decisión de invadir Ucrania en lugar de rescatarla mientras aún pueden. Pero cuanto más tiempo permanezcan con Putin, mayor será su vulnerabilidad ante China.
La pregunta no es si China se volverá contra Rusia, sino cuándo. China acabará comiendo el almuerzo de Rusia; La única incertidumbre que queda es qué tan grande será la comida. Rusia ha gastado gran parte de su arsenal de la Guerra Fría en Ucrania, dejando a Siberia completamente abierta a las ambiciones chinas. Siberia tiene los recursos que China codicia: no sólo energía y minerales, sino, más importante aún, agua. El lago Baikal es más grande que Bélgica y contiene el 20% del agua dulce superficial del mundo, que el norte de China necesita desesperadamente.
«La cuestión no es si China se volverá contra Rusia, sino cuándo».
Al parecer, Putin tiene la intención de intensificar su camino hacia la victoria. La guerra comenzó con su fallida invasión e intento de cambio de régimen en Kiev, seguida de esfuerzos por someter a los ucranianos con masacres de civiles en ciudades como Bucha, destrucción gratuita de hogares y pueblos y secuestros transfronterizos de miles de niños.
Luego vinieron los ataques contra refugios civiles, hospitales, escuelas, museos y centrales eléctricas; las ejecuciones sumarias y torturas de prisioneros de guerra; la destrucción de la enorme presa de Kakhovka en el río Dniéper; amenazas a la central nuclear de Zaporizhzhia (aunque Rusia, no Ucrania, se encuentra a favor del viento); y el uso de minas, drones turcos, misiles balísticos, municiones de racimo, bombas planeadoras y ahora tropas norcoreanas.
Si Putin utilizara armas nucleares, algo que periódicamente ha amenazado con hacer, los rusos se convertirían en los parias del siglo XXI, reemplazando a los nazis del siglo pasado. Al igual que los alemanes antes que ellos, los rusos también apoyan las guerras de conquista territorial. Después de que la exportación de su modelo económico por parte de la Unión Soviética empobreciera a gran parte del mundo (incluido él mismo), bombardear a un vecino consolidaría el estatus de Rusia como el país más regresivo del mundo y su pueblo como el más brutal del mundo. Los efectos estratégicos negativos para Rusia y los rusos durarían generaciones (simplemente pregúntenle a los alemanes).
La pregunta del millón de rublos es si el séquito de Putin tiene la intención de permanecer con él durante todo el viaje, lo que los dejaría a merced de China, no de Putin, y los encaminaría hacia un destino económico similar al de Corea del Norte. De China deberían esperar represalias por la cadena de abusos de Rusia que se remonta a mediados del siglo XIX.
Los poderosos de Rusia deberían preguntarse a qué intereses sirve ahora la guerra. A estas alturas, la respuesta es clara: solo Putin. El resto de nosotros podemos observar cómo se desarrolla el desastre nacional mientras deciden entre salvar lo que puedan o hundirse con el barco.
Para evitar el destino de la nobleza rusa (o caer desde las ventanas de los rascacielos), la élite rusa podría incentivar a Putin a retirarse y reducir las pérdidas de su país devolviendo territorio a cambio de conservar su riqueza personal. Desafortunadamente, los rusos parecen necesitar catástrofes nacionales para precipitar una reevaluación de su estrategia.
Nota del editor: Copyright, Project Syndicate. Este artículo fue publicado por Sindicato de proyectos el 16 de noviembre de 2024 y ha sido reeditado por Kyiv Independent con autorización. Las opiniones expresadas en la sección de artículo de opinión son las de los autores y no pretenden reflejar los puntos de vista del Kyiv Independent.
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