Un invierno frío y seco preparó el escenario para un verano desafiante, pero la lluvia en mayo y junio ayudó a aliviar muchas preocupaciones.
Sin embargo, el invierno se acerca. No queremos oír esa palabra, pero trae consigo temperaturas más frías y, posiblemente, más humedad.
“Salimos de un fenómeno de El Niño que tuvimos el invierno pasado. Fue muy seco y muy cálido. De cara a este año, parece que vamos a caer en un fenómeno de La Niña, es decir, en esencia, un cambio radical, lo opuesto a El Niño”, dijo Alysa Pederson, meteoróloga de preparación para alertas de Environment and Climate Change Canada.
Cuando finalmente terminó el invierno pasado, el sur de Alberta quedó inmediatamente sumido en condiciones de sequía, en parte porque la falta de escorrentía de nieve significó que había agua limitada en los embalses.
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Si bien la sequía y la agricultura no se llevan bien, un experto dice que una primavera húmeda ha proporcionado a los agricultores un buen verano a pesar de los bajos niveles de los embalses.
“Sinceramente, este año no lo consideraría un año de sequía. En general, aquí en el sur de Alberta, estamos bastante cerca de la precipitación acumulada promedio. Aunque tuvimos una gran parte de ella en algunas lluvias de principios de mayo”, dijo Ken Coles, director ejecutivo de Farming Smarter.
“La verdad es que llegaron en un momento muy bueno para los cultivos. Estábamos muy secos; estábamos un poco nerviosos por entrar en un año de sequía importante porque el año pasado fue seco. Este año, llenamos los perfiles del suelo y creo que los agricultores están experimentando cosechas promedio o superiores a la media y, ya sabes, no podemos quejarnos demasiado”.
De hecho, dice que la lluvia casi trajo demasiada agua para algunos agricultores este año.
“Estuvimos muy cerca de sufrir una inundación esta primavera. Creo que es bastante sorprendente lo que puede hacer una pulgada de agua si el suelo ya está inundado”.
También dice que las sequías tienden a aparecer y desaparecer en ciclos de 10 años y que estamos casi llegando al final de este período.
Esta idea está respaldada por la predicción de Environment Canada de que habrá más nieve este año.
“Normalmente tenemos precipitaciones superiores a lo normal en los inviernos de La Niña”, dijo Pederson.
Esto, dice Coles, será crucial para el riego el próximo año.
“Como en todo, vamos a necesitar esa nevada este invierno para mantener y seguir llenando los embalses”.
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