Un escándalo de sobornos que afectó a los Juegos Olímpicos de Tokio retrasados por la pandemia del verano pasado ha arrojado una nube oscura sobre la candidatura de Sapporo para 2030 y ha planteado nuevas dudas en Japón sobre la posibilidad de volver a albergar los Juegos Olímpicos.
El exejecutivo de Tokio 2020, Haruyuki Takahashi, fue arrestado bajo sospecha de soborno en agosto y la semana pasada se presentaron más acusaciones en su contra en una investigación cada vez más amplia sobre la corrupción en el corazón de los Juegos.
El escándalo llega en un mal momento para la ciudad de Sapporo, en el norte de Japón, que se presenta como candidata para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030.
Sapporo organizó los Juegos en 1972 y es visto como favorito a pesar de la competencia de Vancouver y Salt Lake City.
El alcalde de Sapporo, Katsuhiro Akimoto, y el presidente del Comité Olímpico Japonés (JOC), Yasuhiro Yamashita, tenían previsto visitar la sede del Comité Olímpico Internacional en Lausana para hablar sobre la candidatura a finales de este mes.
La semana pasada, la delegación canceló el viaje, y Yamashita culpó a un problema de programación.
Akimoto dijo que «no tenía nada que ver con el caso de soborno en torno a los Juegos Olímpicos de Tokio».
Pero la controversia ha encabezado los titulares de los principales periódicos de Japón y los fiscales han llevado a cabo nuevas redadas en los últimos días.
Se sospecha que Takahashi, un exdirector gerente sénior de 78 años del gigante publicitario japonés Dentsu, aceptó sobornos a cambio de ayudar a las empresas a convertirse en patrocinadores oficiales de los Juegos de Tokio.
Los ejecutivos anteriores y actuales del minorista de trajes de negocios Aoki Holdings y la importante editorial Kadokawa también han sido arrestados.
Y los informes de los medios locales dicen que Takahashi afirmó que le dio dinero al entonces presidente de Tokio 2020, Yoshiro Mori, un ex primer ministro japonés.
La controversia ha ayudado a reavivar el sentimiento antiolímpico en Japón, que experimentó una oleada de oposición a la celebración de los Juegos de Tokio en medio de una pandemia.
El diario Asahi Shimbun en un editorial instó a Sapporo a «aplazar» su candidatura para 2030 hasta que se «resolviera» el escándalo.
Dijo que el público japonés ve los Juegos Olímpicos «con desconfianza y sospecha».
El año pasado, Asahi pidió que se cancelaran los Juegos Olímpicos de Tokio solo dos meses antes de que comenzaran, acusando a los funcionarios del COI de ser «morales».
¿HACER UNA COMIDA DE ÉL?
A pesar de toda la atención interna sobre el escándalo, los expertos dudan que tenga algún impacto cuando el COI elija un anfitrión para 2030.
Con ciudades cada vez más reacias a asumir el gasto y la controversia de organizar unos Juegos, el COI no puede permitirse el lujo de ser exigente.
“Si Sapporo se presenta, tienen una oferta muy fuerte desde una perspectiva técnica”, dijo Michael Payne, quien como director de marketing del COI de 1989 a 2004 es ampliamente reconocido por transformar la marca y las finanzas de la organización a través del patrocinio.
“Pienso en esto como un problema político local. Sorprendió por qué están haciendo una comida así de lo que francamente es tráfico de influencias de patrocinadores menores”.
Los jefes de Sapporo 2030 han querido que el público japonés se ponga de su lado.
A pesar de las dudas de algunos, una encuesta realizada a principios de este año encontró que la mayoría de las personas en la isla de Hokkaido, donde se encuentra la ciudad, estaban a favor de albergar los Juegos.
Sin embargo, la ciudad de Sapporo ha descartado la celebración de un referéndum.
El economista deportivo Andrew Zimbalist cree que el escándalo «seguirá siendo un problema en Japón» pero «se desvanecerá en la memoria internacional».
Predijo que los funcionarios japoneses «simplemente reconocerían ante el COI que tenían algunos malos actores involucrados y que van a arreglarlo».
OFERTA FUERTE
Subrayando la preocupación pública, el alcalde de Sapporo, Akimoto, y el presidente de JOC, Yamashita, firmaron el jueves una declaración conjunta en la que prometían realizar una oferta «limpia» libre de corrupción.
Zimbalist cree que un cambio reciente en el proceso de candidatura olímpica ayudará a distanciar a Sapporo del escándalo de Tokio porque no estará tanto en el centro de atención.
Anteriormente, las ciudades debían presentar ofertas costosas y se enfrentaban entre sí antes de que una votación determinara el ganador.
Ahora, el proceso se lleva a cabo en gran medida lejos del resplandor de la publicidad, y hay flexibilidad sobre cuántos candidatos están involucrados y cuándo se elige un anfitrión. No hay una fecha firme de cuándo se anunciará un anfitrión para 2030.
“El COI no quiere meterse en una situación en la que un país sea anfitrión de los Juegos que no tenga un gobierno sólido, que no tenga una economía sólida, que no tenga un clima confiable”, dijo Zimbalist.
“Sapporo tiene tantas cosas a su favor que superará con creces el recuerdo de este escándalo que se desvanece”.
Categoría: Japón
