La decisión del ayuntamiento de Port Moody, Columbia Británica, de prohibir los programas móviles de animales vivos y los zoológicos de mascotas ha suscitado reacciones encontradas.
El martes, el consejo encargó al personal de la ciudad que desarrollara una política que prohibiera que estos programas operen en propiedades públicas o privadas de la ciudad.
“Esta es una decisión realmente novedosa. Port Moody es el primer municipio que aprueba una votación como esta”, dijo Nadia Xenakis, especialista en animales salvajes de BC SPCA.
“(Los eventos) suelen estar dirigidos a niños y familias donde hay animales vivos presentes; muchas veces son animales exóticos, animales salvajes de otro país que son traídos a Canadá”.
La política propuesta también está obteniendo la aprobación de la Vancouver Humane Society.
La sociedad dice que las demostraciones en vivo presentan un riesgo para el bienestar físico y psicológico de los animales, así como para la salud y seguridad del público.
«Es increíblemente difícil brindar las cinco libertades del bienestar animal a los animales salvajes en cautiverio, en general, en todos los ámbitos, y luego, en estos eventos, específicamente, existe un riesgo para su seguridad física», dijo Xenakis.
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“Pueden estar arrastrándose por el suelo. Se pueden manejar mal. Generalmente no se les proporcionan descansos cuando interactúan con el público… Los ambientes son muy ruidosos, muy ruidosos; están muy concurridos. No sabemos cuáles fueron las condiciones de transporte para estos eventos”.
Según BC SPCA, las investigaciones indican que hay «poco valor educativo positivo» asociado con estos programas.
Sin embargo, no todos están de acuerdo.
“Estoy muy decepcionado con toda la situación. Para mí, prohibir la educación está simplemente mal”, dijo Mike Hopcraft, propietario de Wild Education BC, un centro de rescate centrado en reptiles que también ofrece presentaciones móviles y recorridos internos.
“No estamos ahí fuera explotando animales. No criamos ni vendemos animales como ellos creen que lo hacemos. Estamos ahí afuera enseñando a la gente sobre los animales para que, con suerte, no obtengamos tantos recursos. Eso es lo más importante, la educación, y quieren detener eso”.
Wild Education BC, con sede en Langley, acogió a más de 150 animales el año pasado, incluidas tarántulas, tortugas, serpientes y otros reptiles.
Los animales seleccionados a su cuidado a menudo interactúan con el público a través de presentaciones móviles y recorridos internos.
“(Somos) el rescate de reptiles más grande en el oeste de Canadá. La mayoría de las veces, somos la única opción que existe para estos animales”, dijo Hopcraft. «Si el ayuntamiento se sale con la suya y prohíbe estas presentaciones, nos quitará una gran parte de nuestros ingresos para cuidar de esos animales».
Hopcraft dice que todos los animales de Wild Education BC son legales en la provincia sin permiso, pero está de acuerdo en que algunos no deberían ser mascotas domésticas.
“Hay muchas reglas que no tienen mucho sentido en esta provincia cuando se trata de animales. Ojalá consultaran más a personas como nosotros a la hora de establecer reglas”, dijo Hopcraft.
«Estoy aterrorizado», añadió. “Muy pronto podría llegar un momento en el que todo lo que hacemos sea ilegal, y luego desaparezca la fuente de ingresos de nuestros animales y luego desaparezca este rescate”.
BC SPCA espera que la decisión de Port Moody aliente a otros gobiernos locales y al gobierno provincial a realizar cambios similares en sus políticas y regulaciones relativas a los zoológicos de mascotas.
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