Por Sasha Abramsky
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
«Sus prioridades son claras: no se preocupa por nosotros», dice la defensora de la salud Deborah Weinstein.
La semana pasada, en un almuerzo privado de Pascua, Donald Trump fue captado con un micrófono caliente diciendo que con el país en guerra, el gobierno federal debería descargar los gastos de Medicaid, Medicare y cuidado infantil en los estados. «Tenemos 50 estados. Tenemos todas estas otras personas. Estamos librando guerras», dijo el líder del MAGA. «No nos es posible ocuparnos de la guardería, Medicaid, Medicare, todas estas cosas».
Descargar enormes gastos médicos a los estados, reconoció el presidente, presionaría a los estados a aumentar sus impuestos, pero ese es simplemente el precio de hacer la guerra por Trump. Para alguien que hizo campaña con la promesa férrea de fortalecer Medicare y no iniciar “nuevas guerras”, fue un brusco giro de 180 grados que puede poner en riesgo el acceso a la atención médica de decenas de millones de estadounidenses.
Ante una debacle de relaciones públicas, los expertos de la Casa Blanca inmediatamente se pusieron manos a la obra para controlar los daños, afirmando de manera inverosímil que Trump solo estaba hablando de abordar el “fraude” dentro de estos sistemas. Sin embargo, sus esfuerzos se vieron socavados por la propuesta presupuestaria que Trump publicó pocos días después, que reiteró el compromiso de aumentar masivamente el gasto militar, incluido un aumento interanual de casi el 50 por ciento en el presupuesto del Pentágono a expensas de casi todos los componentes de la red de seguridad existente. Trump ahora insta al Partido Republicano a aprobarlo en los próximos dos meses mediante la reconciliación presupuestaria. Si los líderes republicanos deciden seguir este camino, podrían pasar por alto a los demócratas y, a pesar de la profunda impopularidad de los recortes al gasto en atención médica, implementar un ataque a los servicios de atención médica del país sin pasar por el proceso normal de negociaciones y compromisos.
El presupuesto de Trump, que se suma a los recortes de billones de dólares al gasto en atención médica durante la próxima década gracias a su “gran y hermoso proyecto de ley”, incluye un recorte del 12,5 por ciento (o 5 mil millones de dólares) a Salud y Servicios Humanos; enormes recortes a la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica; una destrucción de los servicios de atención médica dirigidos a la comunidad LGBTQ; grandes reducciones en el gasto en servicios de salud conductual; y un desmantelamiento de la infraestructura destinado a reducir las disparidades socioeconómicas en la atención de la salud.
La administración está utilizando las afirmaciones de “despilfarro, fraude y abuso como cortina de humo para hacer estos recortes”, dijo Anthony Wright, director ejecutivo de la organización de defensa del acceso a la atención médica Families USA. La verdad. En realidad, sostiene, estos recortes están impulsados ideológicamente: “Es un desmantelamiento de la infraestructura que aborda la equidad en salud, la prevención de enfermedades y las disparidades”. Si se profundiza en los detalles, se ve que los mayores recortes de los Institutos Nacionales de Salud recaen en organizaciones, como el Instituto Nacional sobre la Salud de las Minorías y las Disparidades en la Salud, que trabajan para hacer que los sistemas de salud sean menos inequitativos, o en agencias supuestamente “despertadas” como la Biblioteca Nacional de Medicina.
Para Deborah Weinstein, directora ejecutiva de la Coalición sobre Necesidades Humanas, una alianza de más de 100 organizaciones que trabajan en temas relacionados con la atención médica, el presupuesto de Trump es una cruda traición a muchos de sus propios votantes. «El presidente está dejando muy claras sus prioridades», dijo. La verdad. «Se está alejando de satisfacer las necesidades de los estadounidenses. Está intentando aumentar los fondos para aventuras militares en todo el mundo, un ejército inflado, contratistas militares obteniendo más contratos y desarrollando un estado policial en nuestra propia nación».
Weinstein destaca la solicitud del presupuesto de eliminar el Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés) de 4 mil millones de dólares, que brinda asistencia financiera a millones de familias que luchan por calentar o enfriar sus hogares, y que será aún más vital este año, dados los elevados costos de energía desencadenados por la decisión de Trump de ir a la guerra con Irán.
“Él lo borraría por completo [LIHEAP] «, explica Weinstein. «Nos ha dicho que no hay dinero para el cuidado de niños. Ha presionado para que se realicen recortes gigantescos a Medicaid. Sus prioridades son claras: no se preocupa por nosotros”.
Para Weinstein, el atolladero militar en Irán corre el riesgo de desencadenar una serie de recortes internos en cascada en Estados Unidos. «Cuanto más atrapados estén en esto», dice sobre la guerra de Irán, «más querrán pagar por ella con recortes más profundos a los programas alimentarios y de salud».
A principios de esta semana, politico informó que la propuesta de presupuesto eliminaría los programas de educación nutricional, recortaría la asistencia alimentaria rural y eliminaría por completo el programa Alimentos para la Paz. Los beneficios de frutas y verduras para mujeres embarazadas y niños pequeños también se eliminarían del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (conocido como WIC): de $54 por mes para mujeres embarazadas a apenas $13. Weinstein señala que los recortes se producen en “un momento en que los precios de los alimentos están subiendo” y es probable que sigan aumentando debido a la guerra en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz, a través del cual transita gran parte del suministro mundial de fertilizantes. A los precios actuales, esos 13 dólares son suficientes para comprar sólo un par de cestas pequeñas de arándanos al mes.
Ninguna de estas propuestas “hará que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, como plantea Robert F. Kennedy Jr. su agenda. Casi por definición, estos recortes exacerbarán las disparidades en la atención médica al dificultar que los estadounidenses más pobres accedan a atención básica y alimentos saludables.
«Están utilizando el lenguaje anti-despertar como una máscara para hacer recortes mucho, mucho más pronunciados», argumenta Wright. Y lo hacen a pesar de una abrumadora oposición pública. «Los recortes en la atención de salud», dice Wright, «son sumamente impopulares y cada vez se vuelven más impopulares con el tiempo».
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