Adama Barrow fue declarada esta semana como la ganadora de las elecciones presidenciales de Gambia, que fueron seguidas de cerca, asegurando un segundo mandato de cinco años en el cargo.
La votación fue vista como una prueba de estabilidad democrática para el pequeño país, cinco años después de que una misión regional de mantenimiento de la paz obligó al gobernante Yahya Jammeh a salir de Gambia después de que se negara a admitir la derrota ante Barrow.
Pero el nuevo mandato del titular también viene con una responsabilidad renovada hacia las víctimas de violaciones de derechos humanos cometidas durante los 22 años en el cargo de su predecesor. La elección tuvo lugar pocos días antes de que un informe muy esperado recomendara al gobierno enjuiciar a varios funcionarios por delitos presuntamente cometidos durante la era de Jammeh.
«Una cosa que queremos asegurar es que habrá justicia y reconciliación, reparación; todo sucederá, pero tenemos que ser pacientes», dijo Barrow en su primera conferencia de prensa después de las elecciones del sábado.
En 2017, Barrow había establecido la Comisión de la Verdad, Reconciliación y Reparaciones (TRRC) con ese fin. En los años siguientes, la TRRC escuchó desgarradores testimonios de cientos de testigos, incluidos ex funcionarios de la administración de Jammeh, así como víctimas y sus familiares.
La comisión dijo que hasta 250 personas habían muerto en abusos sancionados por el estado, mientras que el uso de escuadrones de la muerte, la violación y la tortura como castigo era desenfrenado.
A fines de noviembre, el informe de la TRRC fue entregado a Barrow, quien ahora tiene seis meses para decidir si actuar en consecuencia. No se han hecho públicos ni el documento de 14.000 páginas ni los nombres de los presuntos responsables.
“Perdonar y olvidar con impunidad las violaciones y abusos… no solo socavaría la reconciliación sino que también constituiría un encubrimiento masivo y atroz de los crímenes cometidos”, dijo la comisión en un comunicado.
El organismo de control de los derechos mundiales, Amnistía Internacional, también ha pedido «un compromiso inequívoco de las autoridades gambianas de que finalmente se entregarán justicia y reparaciones» a las víctimas de la era de Jammeh. El expresidente, que se encuentra exiliado en Guinea Ecuatorial, ha negado anteriormente las acusaciones de irregularidades.
Desde el inicio de la comisión, ha comenzado un debate sobre la presencia de fuerza de voluntad política para implementar las recomendaciones del informe. Las preocupaciones entre las víctimas y los activistas por los derechos aumentaron a principios de este año después de que Barrow formara una alianza de coalición con el antiguo partido de Jammeh, la Alianza para la Reorientación y la Construcción Patrióticas (APRC) para ayudarlo a asegurar un segundo mandato.
Los expertos también advierten que además del largo y complicado proceso de entregar el informe al parlamento y publicar un libro blanco, varias otras limitaciones podrían asegurar que este sea un largo camino hacia la justicia.
«¿Tenemos el dinero?» preguntó Gaye Sowe, director ejecutivo del Instituto de Derechos Humanos y Desarrollo en África (IHRDA), con sede en Banjul.
“Estos enjuiciamientos son costosos. ¿Tenemos suficientes fiscales y jueces capacitados? ¿Qué tan seguro es procesar a Jammeh incluso si así lo recomienda la TRRC? Todavía tiene un apoyo significativo [within The Gambia]. «
Más allá del costo de los enjuiciamientos legales, existe la preocupación de que Gambia, uno de los países más pobres del mundo, no pueda pagar las reparaciones y la rehabilitación de las víctimas a pesar de que, según los informes, asignará 150 millones de dalasi gambianos (2,8 millones de dólares) para ese fin en 2022. presupuesto.
Jeggan Johnson, del Proyecto de Defensa y Monitoreo de Gobernanza de África de la Open Society Foundation, dijo que la organización ha presentado un conjunto de recomendaciones a la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, pidiéndole, entre otros, que insta a Gambia a introducir protección de testigos.
«Las personas que testificaron contra el régimen de Jammeh están siendo amenazadas por ciertos miembros del APRC, que es su antiguo partido», dijo Jeggan. «Esto fue confirmado por la secretaría de TRRC en una reunión que tuve con ellos unas dos semanas antes de la entrega del informe a Barrow».
También existen preocupaciones sobre cuestiones de privacidad y dignidad cada vez que la información se hace pública. Según los informes, el gobierno de Jammeh utilizó la violación como arma de tortura e intimidación, tanto en hombres como en mujeres, así como en niños. Dado que el país sigue siendo una sociedad relativamente conservadora con estrictas leyes anti-LGBTQ, podría haber un estigma acompañante, dijo Johnson.
«Hay mujeres que ahora están casadas y no quieren hacerlo público … y los hombres que son jefes de familia y tienen hijos, entonces, ¿cómo protegemos su integridad?» él dijo. “¿Cómo protegemos su vergüenza? Estas son cosas muy sensibles con las que creo que vamos a lidiar por un tiempo en el futuro … ¿Cómo archivamos esos testimonios y quién será el custodio de esos datos? ”.
En un país de solo unos 2,5 millones de habitantes, las líneas divisorias también se han difuminado en ocasiones entre las víctimas y los autores de crímenes cometidos durante diferentes períodos de la era Jammeh, y eso ha llevado cada vez más a una disminución de la simpatía del público.
Ese cambio de percepción podría hacer que una situación ya tensa sea aún más delicada para el gobierno de Gambia y complicar aún más el camino hacia la justicia y la curación.
“Puede pasar cualquier cosa y no puede pasar nada”, dijo Johnson.
