El periodista francés Olivier Dubois en Nioro, Malí, el 14 de septiembre de 2020 (AFP/Michele Cattani)
- Al menos cinco periodistas han sido asesinados y otros seis han desaparecido en la región del Sahel.
- Los líderes golpistas están suprimiendo el espacio de los medios, mientras que los extremistas secuestran a los periodistas.
- Los periodistas de la región del Sahel han ideado redes para contrarrestar la desinformación y la represión.
Uno de los peores lugares para trabajar como periodista en África es la región del Sahel, donde los extremistas islámicos ganan terreno mientras los gobiernos militares ocupan espacios políticos civiles.
El caso del reportero francés Olivier Dubois, liberado hace quince días de su cautiverio tras 711 días en Malí, arroja luz sobre la grave situación.
Fue el primer periodista francés detenido en cualquier parte del mundo en la última década.
Según Sadibou Marong, director de la oficina de África Subsahariana de Reporteros sin Fronteras (RSF), «no menos de cinco periodistas han sido asesinados y otros seis han desaparecido desde 2013».
“El aumento de los ataques de los grupos armados ha reducido progresivamente el espacio en el que los periodistas pueden recabar información y ha debilitado los medios de comunicación”, dijo.
En Chad, Burkina Faso y Malí, los golpes de Estado han dado como resultado que líderes de juntas paranoicos controlen los medios y creen un terreno fértil para las narrativas de desinformación.
«La presión y las directivas patrióticas de las juntas del ejército han fomentado el desarrollo de medios controlados y un código de silencio en torno a temas sensibles.
Marong agregó:
Las prohibiciones a los medios internacionales y la expulsión de los reporteros extranjeros reflejan un deseo de silenciar las críticas y han creado un espacio para los medios favorables a una narrativa pro-rusa que defiende la presencia de mercenarios de Wagner en la región y contribuye a la difusión de la desinformación.
El periodismo y la libertad de prensa también han sufrido significativamente debido al despliegue de la legislación sobre el ciberespacio y los apagones de Internet.
La Ley Digital de Benin permite el encarcelamiento de periodistas.
Hasta que se adoptó una versión revisada en junio de 2022, los periodistas en Níger fueron condenados en virtud de la ley de delitos cibernéticos del país.
En este ambiente hostil, el miedo a las represalias ha favorecido la autocensura. Ocultar información se ha convertido en la norma.
«El desafío para muchos medios de comunicación se ha vuelto existencial. ¿Cómo continuar como organización de noticias cuando la libertad periodística y el periodismo de calidad están claramente comprometidos?», preguntó Marong.
Esta semana, RSF publicó su informe titulado «Cómo es ser periodista en el Sahel».
El informe indica que desde que Ghislaine Dupont y Claude Verlon, ambos periodistas de Radio France International, fueron asesinados en 2013 por sus captores en Malí, otros tres periodistas han sido asesinados en la zona.
Dos periodistas españoles, el reportero David Beriain y el camarógrafo Roberto Fraile, fueron asesinados mientras cubrían una unidad contra la caza furtiva en el este de Burkina Faso en 2021, mientras que Obed Nangbatna, reportero y camarógrafo de la cadena de televisión nacional Télé Tchad, fue asesinado en Chad en 2019.
Aunque se menciona la liberación de Dubois, el informe dice que dos periodistas malienses, Hamadoun Nialibouly y Moussa M’Bana Dicko, que también fueron secuestrados por grupos armados en Malí, siguen desaparecidos.
Agregó que si bien la represión fue alta, «han surgido iniciativas para combatir la desinformación a nivel local» y estos eran en su mayoría proyectos de verificación de hechos como Mali Check, Africa Check y DésinfoxTchad.
Se han establecido vínculos periodísticos regionales entre los periodistas del Sahel.
Hay estaciones de radio como Yafa, Kalangou, Radio Ndarason Internationale y Tamani que transmiten en los idiomas locales desde los lugares más afectados por la crisis del Sahel.
Además, una red regional de periodistas conocida como CENOZO, está apoyando el periodismo de investigación independiente en la región.
News24 Africa Desk cuenta con el apoyo de la Fundación Hanns Seidel. Las historias producidas a través de Africa Desk y las opiniones y declaraciones que pueden estar contenidas en este documento no reflejan las de la Fundación Hanns Seidel.
