Con sus principales opositores encarcelados o excluidos de las elecciones, el actual presidente de Túnez, Kais Saied, enfrenta pocos obstáculos para ganar la reelección.
Los tunecinos acudieron a votar el domingo en las elecciones presidenciales, pero pocas personas creen que esta vez el país tendrá un nuevo líder.
Esto se debe a que el presidente en ejercicio, Kais Saied, enfrenta pocos obstáculos para ganar la reelección: sus mayores oponentes están en prisión o han quedado fuera de las elecciones.
Hace cinco años, Saied consiguió su primer mandato después de sufrir una reacción antisistema.
Esta elección es la tercera desde que las protestas llevaron al derrocamiento del presidente Zine El Abidine Ben Ali en 2011, el primer autócrata derrocado en los levantamientos de la Primavera Árabe que también derrocaron a líderes en Egipto, Libia y Yemen.
¿Qué está en juego?
No hace mucho, Túnez fue aclamado como el único éxito de la Primavera Árabe. Mientras los golpes de estado, las contrarrevoluciones y las guerras civiles convulsionaban la región, la nación norteafricana consagró una nueva constitución democrática y vio cómo sus principales grupos de la sociedad civil ganaban el Premio Nobel de la Paz por negociar compromisos políticos.
Pero sus nuevos líderes no pudieron impulsar su economía en dificultades y se vieron plagados de luchas políticas internas y episodios de violencia y terrorismo.
En ese contexto, Saied, que entonces tenía 61 años y era un outsider político, ganó su primer mandato en 2019. Avanzó a una segunda vuelta, prometiendo marcar el comienzo de un “Nuevo Túnez” y entregar más poder a los jóvenes y a los gobiernos locales.
Las elecciones de este año ofrecerán una ventana a la opinión popular sobre la trayectoria que ha seguido la decadente democracia de Túnez desde que Saied asumió el cargo.
Los partidarios de Saied parecen haber permanecido leales a él y a su promesa de transformar Túnez. Pero no está afiliado a ningún partido político y no está claro qué tan profundo es su apoyo entre los tunecinos.
Es la primera carrera presidencial desde que Saied trastocó la política del país en julio de 2021, declarando el estado de emergencia, despidiendo a su primer ministro, suspendiendo el parlamento y reescribiendo la constitución de Túnez, consolidando su propio poder.
Esas acciones indignaron a los grupos prodemocracia y a los principales partidos de oposición, que las calificaron de golpe de estado. Sin embargo, a pesar de la ira de los políticos de carrera, los votantes aprobaron la nueva constitución de Saied al año siguiente en un referéndum con baja participación.
Posteriormente, las autoridades comenzaron a arrestar a los críticos de Saied, incluidos periodistas, abogados, políticos y figuras de la sociedad civil, acusándolos de poner en peligro la seguridad del Estado y violar una controvertida ley contra las noticias falsas que, según los observadores, reprime la disidencia.
Menos votantes participaron en las elecciones parlamentarias y locales de 2022 y 2023 en medio de problemas económicos y una apatía política generalizada.
¿Quién corre?
Muchos querían desafiar a Saied, pero pocos pudieron hacerlo. Diecisiete candidatos potenciales presentaron la documentación para postularse y la autoridad electoral de Túnez sólo aprobó a tres: Saied, Zouhair Maghzaoui y Ayachi Zammel.
Maghzaoui es un político veterano que ha hecho campaña contra el programa económico de Saied y contra las recientes detenciones políticas. Aún así, los partidos de oposición lo odian por respaldar la constitución de Saied y medidas anteriores para consolidar el poder.
Zammel es un empresario apoyado por políticos que no boicotean la carrera. Durante la campaña, fue sentenciado a prisión en cuatro casos de fraude electoral relacionados con las firmas que su equipo reunió para calificar para las urnas.
Otros esperaban huir, pero se lo impidieron. La autoridad electoral, conocida como ISIE, desestimó el mes pasado un fallo judicial que le ordenaba reintegrar a tres contendientes adicionales.
Con muchos arrestados, detenidos o condenados por cargos relacionados con sus actividades políticas, las figuras de la oposición más conocidas de Túnez tampoco participan.
Eso incluye al líder de 83 años del partido político mejor organizado de Túnez, Ennahda, que llegó al poder después de la Primavera Árabe. Rached Ghannouchi, cofundador del partido islamista y ex presidente de la Cámara de Representantes de Túnez, está encarcelado desde el año pasado tras criticar a Saied.
La represión también incluye a uno de los detractores más vocales de Ghannouchi: Abir Moussi, un legislador de derecha conocido por criticar a los islamistas y hablar con nostalgia sobre el Túnez anterior a la Primavera Árabe. El presidente del Partido Destouriano Libre también fue encarcelado el año pasado tras criticar a Saied.
Otros políticos menos conocidos que anunciaron planes de postularse también han sido encarcelados o sentenciados por cargos similares.
Los grupos de oposición han llamado a boicotear la carrera. El Frente de Salvación Nacional (una coalición de partidos seculares e islamistas, incluido Ennahda) ha denunciado el proceso como una farsa y ha cuestionado la legitimidad de las elecciones.
¿Cuáles son los otros problemas?
La economía del país sigue enfrentando grandes desafíos. A pesar de las promesas de Saied de trazar un nuevo rumbo para Túnez, el desempleo ha aumentado constantemente hasta alcanzar uno de los más altos de la región, un 16%, y los jóvenes tunecinos se han visto especialmente afectados.
El crecimiento ha sido lento desde la pandemia de COVID-19 y Túnez ha seguido dependiendo de prestamistas multilaterales como el Banco Mundial y la Unión Europea. Hoy Túnez les debe más de 8.000 millones de euros. Aparte de la reforma agrícola, la estrategia económica general de Saied no está clara.
Las negociaciones llevan mucho tiempo estancadas en torno a un paquete de rescate de 1.700 millones de euros ofrecido por el Fondo Monetario Internacional en 2022. Saied no ha estado dispuesto a aceptar sus condiciones, que incluyen la reestructuración de empresas estatales endeudadas y recortes de salarios públicos. Algunas de las estipulaciones del FMI –incluido el levantamiento de los subsidios a la electricidad, la harina y el combustible– probablemente serían impopulares entre los tunecinos que dependen de sus bajos costos.
Los analistas económicos dicen que los inversores extranjeros y locales se muestran reacios a invertir en Túnez debido a los continuos riesgos políticos y la falta de garantías.
Las terribles dificultades económicas han tenido un doble efecto en una de las cuestiones políticas clave de Túnez: la migración. De 2019 a 2023, un número cada vez mayor de tunecinos intentó migrar a Europa sin autorización. Mientras tanto, la administración de Saied ha adoptado una postura dura contra los inmigrantes que llegan del África subsahariana, muchos de los cuales se han visto atrapados en Túnez mientras intentaban llegar a Europa.
Saied animó a sus seguidores a principios de 2023 al acusar a los inmigrantes de violencia y delincuencia y presentarlos como parte de un complot para cambiar la demografía del país. La retórica antiinmigrantes provocó violencia extrema contra los migrantes y una represión por parte de las autoridades. El año pasado, las fuerzas de seguridad atacaron a las comunidades de inmigrantes desde la costa hasta la capital con una serie de arrestos, deportaciones al desierto y la demolición de campamentos de tiendas de campaña en Túnez y ciudades costeras.
Los cadáveres continúan llegando a la costa de Túnez mientras los barcos que transportaban a tunecinos y migrantes del África subsahariana sólo logran recorrer unas pocas millas náuticas antes de hundirse.
¿Qué significa en el extranjero?
Túnez ha mantenido vínculos con sus aliados occidentales tradicionales, pero también ha forjado nuevas asociaciones bajo Saied.
Al igual que muchos líderes populistas que han tomado el poder en todo el mundo, Saied enfatiza la soberanía y la liberación de Túnez de lo que él llama “dictados extranjeros”. Ha insistido en que Túnez no se convertirá en una “guardia fronteriza” para Europa, que ha buscado acuerdos con él para vigilar mejor el Mediterráneo.
Túnez e Irán eliminaron los requisitos de visa y en mayo anunciaron planes para impulsar las relaciones comerciales. También aceptó millones en préstamos como parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China para construir hospitales, estadios y puertos.
Sin embargo, los países europeos siguen siendo los principales socios comerciales de Túnez y sus líderes han mantenido vínculos productivos con Saied, elogiando los acuerdos para gestionar la migración como un “modelo” para la región.
