La República Democrática del Congo, epicentro de un brote de mpox, comenzará una campaña de vacunación el sábado, tres días más tarde de lo previsto.
Las inyecciones estaban previstas para el miércoles en la República Democrática del Congo, pero las autoridades sanitarias dijeron a la AFP que no sería así.
Sin embargo, el ministro de Sanidad, Samuel-Roger Kamba, confirmó el viernes la fecha de inicio.
«A partir de mañana, 5 de octubre, lanzaremos la campaña de vacunación», dijo Kamba en una conferencia de prensa en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo.
Las vacunas se administrarán en Goma, capital de la provincia de Kivu del Norte, en el este de la República Democrática del Congo, la región más afectada por la actual epidemia.
El país centroafricano ha recibido 265.000 dosis de vacunas, que incluyen donaciones de Estados Unidos y la Unión Europea.
«No será una campaña de vacunación masiva… la estrategia es vacunar a las personas con mayor riesgo», dijo Kamba, añadiendo que el objetivo era dirigirse a personas como aquellas con problemas de salud existentes y a los trabajadores sanitarios.
Con el número de dosis de vacunas que tiene actualmente la República Democrática del Congo “ya es suficiente para comenzar en las zonas más afectadas”, dijo.
«Todavía estamos esperando más», añadió el ministro.
Desde principios de año, el país ha registrado entre 30.000 y 31.000 casos de mpox, así como 988 muertes, según Kamba.
Dijo que el 70 por ciento de las muertes son de menores de cinco años y agregó que “los niños son los más afectados por el virus”.
Las dosis de vacuna mpox que se encuentran actualmente en la República Democrática del Congo son fabricadas por la farmacéutica danesa Bavarian Nordic y están destinadas únicamente a adultos.
Kinshasa está en conversaciones con Japón, donde se aprobó otra vacuna mpox utilizada en adultos y niños, para obtener suministros.
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– A la espera de más vacunas –
“Estamos esperando que llegue el segundo lote de vacunas bávaras nórdicas que nos anunció Francia, de 100.000 dosis”, dijo Kamba.
“Pero estamos esperando aún más los tres millones de dosis que Japón ha prometido”, añadió.
El presidente Joe Biden dijo el mes pasado que Estados Unidos planea donar un millón de dosis de la vacuna mpox a naciones africanas que enfrentan una epidemia.
«Estamos dispuestos a comprometer 500 millones de dólares para ayudar a los países africanos a prevenir y responder a la mpox y a donar un millón de dosis de la vacuna contra la mpox, ahora», dijo ante la Asamblea General de la ONU en Nueva York.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el viernes que había aprobado el uso de la primera prueba de diagnóstico para mpox.
La prueba permite la detección del virus a partir de hisopos tomados de lesiones humanas.
«La OMS en realidad anunció un total de alrededor de 4.500 pruebas (para la República Democrática del Congo)», dijo Kamba.
No añadió la fecha en que llegarían.
Los científicos descubrieron la enfermedad, antes llamada viruela simica, en 1958 en Dinamarca entre monos criados para investigación.
Se detectó por primera vez en humanos en 1970 en lo que hoy es la República Democrática del Congo.
Mpox se ha detectado en 16 países africanos en lo que va de año, según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El virus ganó prominencia internacional en mayo de 2022, cuando el clado 2b se extendió por todo el mundo y afectó principalmente a hombres homosexuales y bisexuales.
En julio de 2022, la Organización Mundial de la Salud declaró una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional, su nivel más alto de alarma.
