El asesinato del jefe político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, junto con el asesinato de Fuad Shukr, figura destacada de Hezbolá, en Beirut, ha conmocionado a todo Oriente Medio y ha generado la sensación de que es probable que los iraníes respondan con un ataque a Israel que podría iniciar una guerra regional total.
Se cree que Israel fue el autor del asesinato de Haniyeh y se atribuyó el de Shukr. Tras meses de devastadores ataques contra Gaza, donde han muerto casi 40.000 palestinos, y escaladas anteriores contra Irán y su milicia aliada Hezbolá en el Líbano, existe aprensión por lo que vendrá después, con el temor de que el Líbano en particular pueda correr el riesgo de ser atacado en caso de que el conflicto se prolongue.
Ya ha pasado casi una semana desde que Haniyeh y Shukr fueron asesinados, pero aún no se ha llevado a cabo ningún ataque importante contra Israel, y los diplomáticos están recorriendo la región en un esfuerzo por evitar cualquier escalada.
Los iraníes han insistido en que responderán, y el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Nasser Kanaani, dijo el lunes que la estabilidad regional solo podría provenir de «castigar al agresor y crear disuasión contra el aventurerismo del régimen sionista». [Israel]».
La pregunta ahora es: ¿qué forma adoptará esta respuesta? ¿Será un esfuerzo medido y calculado para evitar una guerra regional, como la última vez que Irán sintió que tenía que responder a un ataque israelí en abril? ¿O creerán los líderes iraníes que los últimos ataques requieren una respuesta más enérgica, incluso si ello implica el riesgo de un conflicto más amplio?
Llevando la región al punto de ebullición
El asesinato de Haniyeh ha llevado las tensiones a su punto más alto desde octubre pasado, cuando se calcula que 1.139 personas murieron en Israel durante un ataque dirigido por Hamás y más de 200 fueron tomadas prisioneras. Israel respondió lanzando una guerra devastadora contra Gaza que ha destruido el enclave, desplazado a millones de personas y matado a casi 40.000 palestinos.
Menos de 24 horas antes del asesinato de Haniyeh, Israel mató a Fuad Shukr, miembro fundador del brazo armado de Hezbolá, y al menos a cinco civiles en los suburbios del sur de Beirut. Israel culpó a Shukr de un ataque en los Altos del Golán ocupados por Israel en el que murieron 12 niños y jóvenes drusos. Hezbolá ha negado su responsabilidad por el ataque.
Israel ha matado al menos a 39 comandantes o miembros de alto rango del “eje de la resistencia” –la red proiraní opuesta a la hegemonía estadounidense e israelí en la región– desde el 7 de octubre, según el grupo de monitoreo ACLED.
“Es poco probable que la eliminación de los comandantes y líderes de alto rango del eje de la resistencia sea un factor decisivo para poner fin a los conflictos actuales en las fronteras sur y norte de Israel o que represente una amenaza existencial para los adversarios de Israel”, escribió en un informe Ameneh Mehvar, especialista regional de ACLED para Oriente Medio. “Ahora que un acuerdo de alto el fuego que podría garantizar la liberación de los rehenes israelíes está aún más lejos, los asesinatos actuales han acercado aún más a la región al borde de una guerra que podría tener consecuencias devastadoras para Oriente Medio y más allá”.
Aunque Israel no ha comentado oficialmente el asesinato de Haniyeh, el día después del asesinato, el Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pronunció un discurso en el que reconoció la probabilidad de una respuesta iraní.
“Estamos preparados para cualquier escenario y nos mantendremos unidos y decididos ante cualquier amenaza”, dijo Netanyahu en un discurso televisado el miércoles por la noche. “Israel exigirá un precio muy alto por cualquier agresión contra nosotros desde cualquier ámbito”.
Al referirse al ataque a los suburbios de Beirut, Netanyahu dijo: “Hemos arreglado la cuenta con Mohsen [Shukr’s alias] Y pagaremos las cuentas con cualquiera que nos haga daño. Cualquiera que mate a nuestros niños, cualquiera que asesine a nuestros ciudadanos, cualquiera que dañe a nuestro país, pagará el precio”.
Una oportunidad para que Irán se muestre racional
Según los analistas, la respuesta de Irán es inminente, pero probablemente será mesurada. Si bien el asesinato de Haniyeh en suelo iraní, y nada menos que en la capital del país, fue un gran insulto al gobierno iraní, los expertos afirman que no cambia el deseo de Irán de evitar una guerra regional más amplia con Israel y su principal apoyo, Estados Unidos.
“No creo que los responsables de las políticas iraníes tengan en mente una escalada de la violencia”, dijo a Al Jazeera Reza Akbari, director del programa para Oriente Medio y el Norte de África del Institute for War and Peace Reporting. “Dicho esto, por supuesto, los responsables de las políticas iraníes no están unificados”.
La política iraní lleva mucho tiempo dividida entre partidarios de la línea dura y reformistas. El nuevo presidente del país, Masoud Pezeshkian, a quien muchos describen como centrista o reformista, lleva en el cargo apenas un par de semanas. Cuando Irán atacó a Israel en abril, el predecesor de Pezeshkian, Ibrahim Raisi, un partidario de la línea dura, aún no había muerto en un accidente de helicóptero. Pezeshkian ha nombrado ministros e intermediarios con experiencia en negociaciones en el escenario internacional, incluidos algunos que participaron en la firma del JCPOA, el acuerdo que puso límites al programa nuclear de Irán a cambio de levantar las sanciones, y del que Estados Unidos se retiró unilateralmente en 2018.
“El juego que los iraníes están tratando de descifrar es cómo tomar represalias y enviar una señal de que no se pueden llevar a cabo actos agresivos, como asesinatos en suelo iraní, sin desencadenar un ciclo de escalada”, continuó Akbari. “Esa es la pregunta del millón, por así decirlo”.
Aunque los principales líderes de Irán han prometido una “venganza dura”, su continuo compromiso diplomático con los intermediarios ha tranquilizado a algunos analistas, que creen que todavía hay poco interés en una guerra más amplia. Teherán recibió recientemente al ministro de Asuntos Exteriores de Jordania.
“Tengo la sensación de que Irán está hablando con todo el mundo en Oriente Medio, excepto con Israel, y con unos cuantos países de fuera de la región”, dijo a Al Jazeera Ori Goldberg, un analista político con sede en Tel Aviv. “Cuantas más pruebas tengamos de coordinación y cuanto más tiempo le lleve a Irán, más probable será que su respuesta sea controlada y restringida”.
Agregó que Irán, un país visto por Estados Unidos como un paria, tiene la oportunidad de mostrarse como un actor racional ante los actores internacionales, especialmente en un momento en que Netanyahu ha erosionado las relaciones con sus firmes socios internacionales.
Netanyahu quiere una guerra con Irán
“Israel no se da cuenta de que su estatura internacional ha disminuido en los últimos diez meses”, dijo Goldberg. “Aún recibe apoyo [but] “Se está convirtiendo en una carga cada vez mayor para Estados Unidos”.
Estados Unidos ha respaldado material y militarmente a Israel durante toda su guerra contra Gaza, pero también ha instado a su principal aliado regional a no tomar medidas precipitadas que aumenten las tensiones con Irán y sus aliados. Pero Israel ha respondido matando a Haniyeh, el hombre con el que negociaban un alto el fuego en Gaza.
En el plano interno, Netanyahu lleva meses trabajando con tiempo prestado. En mayo, una encuesta reveló que solo el 32 por ciento de los israelíes aprobaba el trabajo que estaba haciendo, mientras que también ha sido acusado de fraude, soborno y abuso de confianza en tres casos presentados en 2019, pero el juicio se ha visto interrumpido por la guerra en Gaza. El fiscal de la Corte Penal Internacional también está pidiendo una orden de arresto contra Netanyahu por presuntos crímenes de guerra.
Un alto el fuego en Gaza conduciría a una calma de las tensiones entre Israel y sus adversarios regionales. Las potencias regionales esperan ahora ver cómo afectará el asesinato de Haniyeh a esas conversaciones.
Los analistas llevan meses diciendo que el fin de los combates probablemente supondría el fin de su carrera, ya que podría provocar la convocatoria de elecciones anticipadas. Netanyahu también ha hablado durante años de la amenaza iraní y ha presionado a Estados Unidos para que la enfrente. Ahora puede ver su oportunidad.
“El consenso general en Israel es que Netanyahu quiere una guerra con Irán y ha estado trabajando para lograrla”, dijo Goldberg. “¿Hay un deseo de que esto suceda?” [from the Israeli public]No. Los israelíes están hartos, pero no es que la oposición proponga otra visión o plan alternativo”.
Hezbolá y el eje
Más allá de Irán, Israel todavía tiene que considerar la respuesta de los aliados de Irán, en particular por el asesinato de Shukr.
Israel ha “cruzado líneas rojas” y una respuesta es “inevitable”, dijo el jueves el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah.
La pregunta entonces es si la respuesta de Irán incluirá la coordinación con sus aliados del “eje de la resistencia”, en particular Hezbolá y los hutíes de Yemen, o si cada grupo actuará por su cuenta.
Imad Salamey, politólogo de la Universidad Libanesa Americana, dijo que Hezbolá e Irán probablemente estarían en estrecho contacto sobre su respuesta, aunque cualquier ataque sería estratégico y trataría de evitar echar más leña al fuego.
“Si bien se espera que Hezbolá se coordine con Irán, la estrategia general probablemente se centrará en un conflicto prolongado y controlado que sirva a múltiples intereses estratégicos para Irán sin escalar hacia una guerra regional a gran escala”, dijo.
Por ahora, si Irán logra el equilibrio adecuado en su respuesta, se evitaría una guerra total en la región, dijeron los analistas. En cambio, las tensiones continuarían a fuego lento, con Irán interactuando con Israel principalmente a través de sus aliados regionales en el “eje de la resistencia”, dijo Salamey.
“Esta coordinación tiene como objetivo demostrar que existe un frente amplio contra Israel”, afirmó. “Sin embargo, los cálculos estratégicos de Irán indican que la respuesta debe evitar que la región se vea sumida en una guerra total. Irán prefiere… evitar transformar el conflicto entre Gaza e Israel en una guerra directa entre Irán e Israel”.
