Una revisión del controvertido sistema de créditos de carbono de Australia recomendó cambios significativos en la forma en que se gestiona, pero desestimó las afirmaciones de que el esquema carece de integridad y no está logrando reducciones reales en las emisiones de gases de efecto invernadero.
El panel de revisión, dirigido por el exjefe científico nacional Prof. Ian Chubb, encontró que la agencia gubernamental, el Regulador de Energía Limpia, debería ser despojada de algunas de sus funciones de ejecución y supervisión del sistema para «mejorar la confianza y la transparencia».
También recomendó la abolición del comité de garantía de reducción de emisiones, el organismo de integridad responsable de aprobar los métodos utilizados para crear créditos de carbono. El panel dijo que debería ser reemplazado por un nuevo organismo (propuso un comité de integridad para la reducción del carbono) que tendría mayor responsabilidad e independencia.
Pero el informe rechazó las alegaciones detalladas de un equipo de académicos dirigido por el profesor Andrew Macintosh, exjefe del comité de garantía de reducción de emisiones, de que las fallas en el sistema significan que más del 70 % de los créditos de carbono aprobados podrían no representar recortes nuevos o reales en las emisiones. .
El panel dijo que no compartía la opinión de que la integridad del esquema estaba en duda, que el nivel de reducción de emisiones había sido exagerado o que la política de créditos de carbono no era efectiva.
Los créditos de carbono se emiten para proyectos que utilizan métodos aprobados por el gobierno para almacenar o evitar las emisiones de gases de efecto invernadero. Un crédito de carbono representa una tonelada de dióxido de carbono. Luego, los créditos se pueden vender al gobierno oa las empresas contaminantes, que los utilizan para compensar sus emisiones en el sitio.
Preguntas y respuestas
¿Qué son los créditos de carbono?
Espectáculo
Los créditos de carbono son utilizados por el gobierno y las empresas contaminantes como alternativa a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono.
En lugar de reducir su propia contaminación, pueden optar por comprar créditos de carbono destinados a representar una reducción de las emisiones en otros lugares.
Cada crédito de carbono representa una tonelada de dióxido de carbono que se ha impedido que vaya a la atmósfera o se ha extraído de ella.
Los métodos aprobados para generar créditos de carbono en Australia incluyen la regeneración del bosque nativo que ha sido talado, la protección de un bosque que de otro modo habría sido talado (lo que se conoce como «deforestación evitada») y la captura y el uso de las emisiones que se filtran de los vertederos para generar electricidad.
Los créditos son comprados por el gobierno a través del esquema de reducción de emisiones financiado por los contribuyentes de $ 4.5 mil millones o por contaminadores en el mercado privado.
El ministro de cambio climático, Chris Bowen, prometió revisar el sistema de créditos de carbono como parte de la política laborista antes de las elecciones de 2022. Ganó más peso después de que Macintosh, que pasó años trabajando en la integridad del esquema, calificó el sistema como «en gran medida una farsa» que daña el medio ambiente y desperdicia fondos del gobierno.
La revisión de Chubb sugirió algunos cambios en los métodos utilizados para crear créditos de carbono que habían sido criticados, en particular la deforestación evitada, que recompensa a los propietarios de tierras por proteger un bosque que de otro modo podrían haber arrasado. Dijo que el método existente ya no debería usarse ya que el período de tiempo desde que se emitieron los permisos de limpieza de tierras para el oeste de Nueva Gales del Sur significaba que sería difícil establecer que los propietarios todavía tenían la intención genuina de matar los árboles.
Pero la revisión no encontró fallas importantes en el método más popular utilizado para crear créditos, que premia la regeneración de bosques nativos en áreas del interior despejadas. Los terratenientes que utilizan este método, conocido como «regeneración inducida por el hombre», han firmado contratos con el gobierno federal por un valor estimado de 1500 millones de dólares.
El equipo de Macintosh había estimado que 165 proyectos de regeneración inducida por el hombre en Nueva Gales del Sur y Queensland habían recibido 24,5 millones de créditos de carbono, a pesar de que el área combinada de bosque y cubierta de vegetación leñosa escasa retrocedía en más de 60.000 hectáreas.
La revisión de Chubb no abordó directamente estos datos en su informe. Dijo que había descubierto que el método era en gran medida sólido, pero que se deben tomar medidas para garantizar que todos los proyectos se ajusten a lo que se pretendía: que las áreas del proyecto se conviertan en bosques nativos y almacenen dióxido de carbono de forma permanente. También sugirió que el regulador publique los resultados de las evaluaciones de proyectos quinquenales.
La revisión no criticó el modelo de gobernanza actual, pero recomendó quitarle algunos poderes al Regulador de Energía Limpia para mejorar la confianza en el esquema. Sugirió que el regulador mantuviera la responsabilidad del cumplimiento y la aplicación mientras se establecía un nuevo organismo independiente, el comité propuesto, para supervisar la aprobación y la integridad, y se asignaba a un organismo gubernamental existente separado la responsabilidad de comprar créditos de carbono con fondos de los contribuyentes.
El panel también sugirió que el gobierno ponga a disposición del público más datos sobre los proyectos de créditos de carbono y considere cancelar un porcentaje de todos los créditos para mejorar la confianza de que los recortes recompensados fueron «apropiadamente conservadores».
Bowen dijo que el gobierno había aceptado sus 16 recomendaciones “en principio”. Se espera que los créditos de carbono sean fundamentales para la promesa del gobierno de reducir las emisiones industriales utilizando el mecanismo de salvaguardia, una política introducida por la Coalición que hasta la fecha no ha logrado detener el aumento de la contaminación.
Se esperan más detalles sobre cómo los laboristas planean cambiar el mecanismo de salvaguardia el martes.
Se cuestiona la medida en que los créditos deben estar disponibles para ayudar a cumplir los objetivos de reducción de emisiones del gobierno y las empresas. Un grupo de la ONU creado para tomar medidas enérgicas contra el lavado verde de las promesas de cero neto el año pasado argumentó que los compromisos deben priorizar los recortes en las emisiones absolutas para 2030 en línea con limitar el calentamiento global a 1.5C, con compensaciones que se utilizarán solo para reducciones adicionales por encima y más allá de eso. .
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