La tasa de natalidad de Alemania ha alcanzado un nuevo mínimo histórico. Según el Instituto Alemán de Investigación Económica (Ifo), actualmente se sitúa en 1,35 niños por mujer, frente a 1,58 hijos por mujer en 2021.
La disminución es aún más pronunciada en el este de Alemania que en los estados federados del oeste.
Según la Oficina Federal de Estadística de Alemania, entre enero y julio de 2024 nacieron en Alemania unos 392.000 niños.
En comparación con el mismo período de 2023, esto representó un 3% menos de bebés.
Estas cifras consolidan una tendencia a la baja que ya caracterizó los años 2022 y 2023, en los que se registraron 693.000 recién nacidos. Un año antes, en 2021, nacieron en Alemania 795.500 niños.
En otras palabras, en 2023, en comparación con 2021, más de una de cada ocho camas en las salas de recién nacidos quedaron vacías.
Mínimo récord seguido de años pico
Hasta 2016, los estadísticos informaban de un número significativamente menor de recién nacidos en Alemania. En 2013 hubo poco más de 682.000 recién nacidos. En 2015, la cifra era sólo ligeramente superior: 737.000 bebés.
Sin embargo, en los siguientes años pico, entre 2016 y 2021, se registraron más de nueve recién nacidos por cada 1.000 habitantes.
Mientras tanto, esta cifra se ha reducido a sólo 8,2, cifra incluso inferior a la de hace 10 y 15 años.
Las fluctuaciones significativas con respecto a la tasa de nacimientos de un país invariablemente resultan en cambios a largo plazo. En primer lugar, está el número de plazas necesarias para el cuidado infantil y la educación escolar. A más largo plazo, puede afectar a la población activa, así como a la financiación estable de los fondos de pensiones.
En última instancia, una baja tasa de natalidad también es un factor en la necesidad de inmigración.
División Este-Oeste
Según Ifo, el número de nacimientos en los estados del este de Alemania está cayendo incluso más rápidamente que en el oeste.
En toda Alemania, el número de recién nacidos cayó casi un 13% entre 2021 y 2023. Sin embargo, en los estados federados del este de Alemania, la disminución llegó al 17,5%.
Esto coincide con la tendencia estadísticamente demostrada de que más mujeres jóvenes que hombres jóvenes se trasladan del este al oeste de Alemania en busca de mejores opciones profesionales o por motivos privados.
Y, sin embargo, la caída en el número total de recién nacidos no es ninguna sorpresa. Después de todo, el número de mujeres en edad fértil también está disminuyendo en todo el país.
Sin embargo, este aspecto no es suficiente para justificar la gravedad de la tendencia. Las estadísticas destacan que la caída en el número de recién nacidos también se debe a una menor tasa de natalidad por mujer.
«El comportamiento de tener hijos, que se expresa en la tasa de natalidad, ha cambiado enormemente en los últimos tres años», explica a DW Joachim Ragnitz, subdirector de la sucursal de Ifo en Dresde.
«La crisis del coronavirus, el estallido de la guerra en Ucrania y también la pérdida de ingresos debido a la alta inflación han llevado obviamente a muchas familias jóvenes a posponer por el momento tener hijos», afirmó.
Sin embargo, estas razones son conjeturas y no pueden probarse estadísticamente, añadió.
En Alemania, la decisión de tener un hijo es, en última instancia, un asunto privado.
«En esta decisión son importantes varios factores, entre ellos la evaluación de costes y beneficios, así como la cuestión del propio plan de vida», afirma Ragnitz.
Sin embargo, es indiscutible que un hijo representa un factor de gasto de alrededor de 180.000 euros (194.000 dólares) durante los primeros 18 años de su vida.
Por lo tanto, las parejas o familias se enfrentan a una decisión a «muy largo plazo», afirmó Ragnitz.
En su opinión, son los políticos los encargados de cambiar el cálculo subyacente «aumentando los beneficios o reduciendo los costes».
Controversia en curso
En Alemania, el aumento de las prestaciones de cuidado infantil o la reducción de costes para las familias han sido objeto de debate durante décadas.
En la mayoría de los casos, existe un debate en curso sobre el apoyo institucional, por ejemplo a través de servicios integrales de cuidado infantil y un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal, y el apoyo individual en forma de mayores prestaciones por hijos.
Se calcula que tales beneficios costarían a los contribuyentes hasta 200 mil millones de euros al año. Según el Ministerio Federal de Asuntos de la Familia, esto incluye prestaciones por hijos y asignaciones por hijos libres de impuestos, así como inversiones en educación.
«En cualquier caso, probablemente sea necesaria una transformación social fundamental», afirmó Ragnitz. «Hoy en día hay hoteles que anuncian que no admiten niños. Básicamente, detrás de esto se esconde una imagen de niños perturbadores».
En su opinión, esto muestra hasta qué punto la sociedad en su conjunto debe preguntarse cómo se acerca a los niños y a las familias y qué está dispuesta a hacer por ellos en términos materiales y no materiales.
Según Ragnitz, independientemente de si los políticos contribuyen a una mentalidad diferente y a figuras diferentes a través de medidas específicas de política familiar o si la sociedad en su conjunto se abre a un cambio fundamental de actitud, esto no invertirá rápidamente la tendencia.
«Cualquiera de los enfoques sólo puede desempeñar un papel a largo plazo, no a corto plazo, ya que no importa qué medidas se tomen, sólo se podrán lograr cambios a muy largo plazo», afirmó.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
