La humanidad ha superado su límite de consumo sostenible para 2024, según la ONG ambientalista estadounidense Global Footprint Network.
Según sus cálculos, si continuamos utilizando nuestros recursos naturales a este nivel, necesitaríamos el equivalente a 1,7 Tierras para proporcionar recursos suficientes para satisfacer nuestro consumo.
Los llamados días de sobrecapacidad ocurren cuando la demanda de recursos y servicios ecológicos de un país en un año determinado, la biocapacidad, excede lo que el planeta puede regenerar en ese año.
Los países alcanzaron ese límite en diferentes momentos a lo largo del año. Los más infractores, como Qatar y Luxemburgo, ya superaron sus límites en febrero. Otros países, como Camboya y Madagascar, probablemente se mantendrán muy por debajo de sus límites y no los sobrepasarán.
Alemania superó sus límites de consumo sustentable para 2024 el 2 de mayo, lo que significa que si todos en el mundo vivieran como los alemanes, la humanidad necesitaría tres Tierras para proporcionar suficientes recursos para satisfacer de manera sustentable su consumo.
El Día de la Sobrecapacidad como una oportunidad para reformar
Sin embargo, hay buenas noticias. Tras aumentar casi todos los años durante décadas, la fecha de sobrepasamiento global parece haberse estabilizado, lo que indica que el mundo puede haber llegado a un punto de inflexión, dijo Christoph Bals, director de políticas de la ONG ambiental Germanwatch.
«Hay muchos indicios de que el consumo excesivo disminuirá pronto», afirmó en un comunicado cuando Alemania celebró su Día de la Sobrecapacidad en mayo. En 2023, el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra se celebrará el 2 de agosto. Sin embargo, Bals advirtió que aún será necesario «acelerar considerablemente las medidas de protección del clima y el medio ambiente para evitar puntos de inflexión climáticos irreversibles y nuevas pérdidas masivas de especies».
«El Día de la Sobrecapacidad de la Tierra es un recordatorio para cambiar las condiciones subyacentes en todos los sectores ahora para que el comportamiento sostenible se convierta en la nueva normalidad», dijo Aylin Lehnert, responsable de educación en Germanwatch, en mayo.
Según Germanwatch, la producción y el consumo de carne en Alemania es uno de los principales impulsores de la sobreexplotación de los recursos del planeta. Alrededor del 60% de sus tierras agrícolas se destinan a la producción de piensos para animales y millones de toneladas se importan del extranjero.
Las importaciones totales de Alemania provocaron la destrucción de 138.000 hectáreas (341.005 acres) de bosque tropical en todo el mundo entre 2016 y 2018, según la agencia de desarrollo internacional GIZ.
El Sur Global, que en gran medida vive dentro de límites sustentables, soporta gran parte de la carga del consumo excesivo a través de la destrucción del medio ambiente y los daños causados por el cambio climático.
Cuando Alemania alcanzó su día de sobregiro en mayo, Amigos de la Tierra Alemania (BUND) criticó el uso imprudente del suelo, el agua y las materias primas por parte del país.
«Nuestro planeta está sobrecargado», afirmó el presidente de la BUND, Olaf Bandt. «Un país que consume tantos recursos como nosotros actúa de forma deficiente y temeraria».
La BUND ha pedido al gobierno alemán que introduzca una ley de protección de los recursos del suelo y la tierra, las tierras de cultivo y de pastoreo, las zonas de pesca, las aguas subterráneas y superficiales, los bosques y la madera.
Más consumo no significa más felicidad
Según el Índice del Planeta Feliz, publicado a principios de este año, todo este consumo excesivo no conduce necesariamente a una mejor vida para sus ciudadanos.
El índice, elaborado por el Hot or Cool Institute, un grupo de expertos de interés público con sede en Berlín, combina datos sobre el bienestar, la esperanza de vida y la huella de carbono para evaluar qué tan bien los países cuidan a sus ciudadanos sin sobrecargar el planeta.
Por ejemplo, Suecia y Alemania tienen niveles muy similares de bienestar general y esperanza de vida, pero Suecia logró esa calidad de vida con un 16% menos de emisiones per cápita que Alemania y menos de la mitad de la huella per cápita de Estados Unidos.
Costa Rica tenía cifras comparables de esperanza de vida y bienestar, pero casi la mitad del impacto ambiental que Alemania.
¿Cuales son los países con mejor balance?
Vanuatu, Suecia, El Salvador, Costa Rica y Nicaragua encabezan la lista por equilibrar una buena vida con un bajo impacto.
El índice, que también desglosa los niveles de ingresos dentro de los países, encontró que el 10% de los que más ganan a nivel mundial son responsables de casi la mitad de todas las emisiones, pero casi no obtienen ganancias en bienestar y salud en comparación con los países con menores emisiones.
Un buen ejemplo de ello son los viajes en avión. Las personas que vuelan mucho emiten mucho más carbono que las que no vuelan, pero no muestran un aumento significativo del bienestar en comparación con quienes vuelan menos. En Estados Unidos, un estudio de 2020 reveló que los hogares más ricos tienen una huella energética un 25 % mayor que los hogares de bajos ingresos, pero niveles de satisfacción vital iguales.
Lewis Akenji, director ejecutivo del Hot or Cool Institute, pidió a los países que reconsideren sus prioridades.
«Necesitamos centrarnos en el consumo derrochador y la desigualdad, que están empeorando la crisis planetaria», dijo en un comunicado.
Martin Kuebler colaboró con este reportaje.
Editado por: Tamsin Walker, Sarah Steffen
Este artículo se publicó originalmente el 2 de mayo para coincidir con el Día de la Sobrecapacidad en Alemania. Se actualizó el 1 de agosto, Día de la Sobrecapacidad de la Tierra.
