La UE ha apoyado una nueva investigación sobre los orígenes de Covid después de que una investigación de la OMS a principios de este año fuera criticada como un encubrimiento centrado en China.
El presidente del Consejo, Charles Michel, dijo hoy que «el mundo tiene derecho a saber exactamente qué sucedió» al comienzo de la pandemia, antes de la cumbre del G7 en Gran Bretaña, donde se espera que el tema esté en la agenda.
Ursula von der Leyen agregó que los investigadores deben tener ‘acceso completo’ a los sitios que necesiten examinar para sacar una conclusión, aludiendo a un laboratorio de Wuhan que ha sido sospechoso de ser una posible ‘zona cero’ para el virus.
El mes pasado, Joe Biden ordenó a las agencias de inteligencia de EE. UU. Que realizaran una nueva investigación sobre los orígenes de Covid, admitiendo que están ‘divididos’ sobre si el virus se filtró del laboratorio.
La llamada teoría de la fuga de laboratorio ha sido durante mucho tiempo objeto de especulación informada entre los servicios de inteligencia y los científicos, pero fue descartada como poco más que una teoría de la conspiración después de que fue promocionada por el entonces presidente Trump el año pasado.
Ursula von der Leyen (izquierda) y Charles Michel (derecha) han dado el respaldo de la UE a una nueva investigación sobre los orígenes de Covid
Se produce en medio de una creciente sospecha de que el virus pudo haberse filtrado de un laboratorio en Wuhan después de que la idea fuera respaldada por algunas agencias de inteligencia de EE. UU.
Un informe de la OMS sobre los orígenes de Covid publicado a principios de este año también descartó la teoría, diciendo que era «extremadamente improbable» y que no debería investigarse más.
En cambio, los investigadores dijeron que el virus probablemente se originó en un murciélago antes de transferirse a un huésped intermediario y luego a los humanos, al tiempo que da crédito a otras teorías que emanan de Beijing, como que se importa en carne congelada.
Su informe fue ampliamente descartado como un encubrimiento, incluso por Estados Unidos, y los diplomáticos le dijeron a la ONU el mes pasado que el estudio era «insuficiente y no concluyente».
Incluso el director de la OMS, Tedros Ghebreyesus, que ha sido acusado de convivir con China, se opuso, diciendo que la teoría de las fugas de laboratorio seguía sobre la mesa y que todos los posibles orígenes de Covid deberían seguir siendo investigados.
El Sr. Michel y la Sra. Von der Leyen también hablaron antes de una cumbre conjunta UE-EE. UU. La próxima semana, cuando se espera que se emita una declaración conjunta pidiendo una investigación de Covid.
Un texto tonto de esa declaración dice: «Pedimos que se avance en un estudio de fase 2 transparente, basado en pruebas y dirigido por expertos, convocado por la OMS sobre los orígenes del COVID-19, que esté libre de interferencias».
Hasta ahora, la pandemia de Covid ha infectado al menos a 175 millones de personas en prácticamente todos los países del mundo y ha matado a 3,7 millones, aunque se cree que ambas cifras son grandes subestimaciones.
Los primeros casos del virus se identificaron en la ciudad china de Wuhan en diciembre de 2019, en lo que luego se informó como ‘neumonía de origen desconocido’.
En enero, las infecciones se atribuyeron a un nuevo virus que finalmente fue nombrado por la OMS como SARS-CoV-2.
Muchos de los casos originales estaban relacionados con un mercado húmedo en la ciudad que vendía una mezcla de animales de granja y salvajes, lo que llevó a la teoría de que la enfermedad se originó en un animal huésped antes de cruzarse con los humanos.
Pero pocos creen ahora que el mercado húmedo fue la fuente original del virus, y creen que el virus pudo haber llegado hasta allí desde otra fuente antes de propagarse.
La verdadera fuente del virus sigue siendo un misterio, y el ‘paciente cero’, la primera persona que contrajo la enfermedad, aún no se ha identificado.
Eso ha llevado a teorías competitivas sobre dónde, cuándo y cómo el virus cruzó por primera vez a los humanos, aunque todos los investigadores están de acuerdo en que responder a estas preguntas es vital para comprender Covid y prevenir futuras pandemias.
Muchos investigadores y una parte de la comunidad de inteligencia de EE. UU. Aún respaldan la hipótesis del «desbordamiento zoonótico», que sugiere que el virus se originó en animales antes de cruzar a los humanos durante el contacto entre las dos especies.
Los defensores de esta teoría dicen que el virus probablemente se originó en los murciélagos, porque otros virus similares se han encontrado antes en los animales.
Luego se dice que el virus saltó directamente de los murciélagos a los humanos o, debido a que el contacto entre murciélagos y humanos es raro, puede haber infectado a un huésped secundario que se encuentra más comúnmente alrededor de las personas antes de dar el salto.
La llamada teoría de la fuga de laboratorio fue descartada como una conspiración cuando Donald Trump la promocionó el año pasado, pero Joe Biden ahora ha admitido que la inteligencia de EE. UU. Está « dividida » sobre el tema.
Peter Embarek, líder de la investigación de la OMS, descartó la teoría de las fugas de laboratorio como ‘extremadamente improbable’, aunque desde entonces su investigación ha sido calificada de ‘inadecuada’
Se sabe que Covid infecta a varios otros animales, incluidas las mascotas domésticas, como perros y gatos, aunque no se sabe que salte de allí a los humanos.
Se sabe que algunos animales de granja, como el visón, albergan la enfermedad y luego la transmiten a las personas.
Pero otros sugieren que la verdadera fuente del virus fue el Instituto de Virología de Wuhan, un laboratorio chino ubicado cerca de Wuhan que también es el centro de investigación más grande del mundo sobre coronavirus.
Creen que el virus se descubrió en el laboratorio, que recolecta coronavirus de animales salvajes, o se diseñó a través de la investigación de « ganancia de función ».
Dicha investigación implica agregar propiedades como una mayor transmisibilidad a virus ya existentes para estudiar los efectos y desarrollar tratamientos antes de que tales enfermedades surjan en la naturaleza.
Pero la investigación es muy controvertida, y muchos científicos argumentan que los riesgos de crear tales virus superan con creces los beneficios potenciales.
Según los defensores de esta teoría, el virus luego se filtró del laboratorio, posiblemente al infectar al personal que luego, sin saberlo, lo transmitió a la población en general.
Un informe de inteligencia transmitido a las agencias en Washington afirma que tres miembros del personal del laboratorio buscaron tratamiento hospitalario en noviembre de 2019, un mes antes de que se detectaran los primeros casos oficiales de Covid. Wall Street Journal informó.
Sus síntomas eran « consistentes tanto con el Covid-19 como con la enfermedad estacional común », dice el informe, que solicita una mayor investigación.
Eso concuerda con un conjunto de evidencia que sugiere que Covid pudo haber estado circulando durante meses antes de que China lo informara por primera vez al mundo, ya sea como resultado de que la enfermedad, a menudo leve, no se detecta, o como resultado de un encubrimiento.
Los científicos en Italia afirman haber detectado evidencia de Covid en muestras de sangre tomadas desde septiembre de 2019, mientras que los investigadores en España dicen que la enfermedad podría haber estado presente allí en enero de 2020, meses antes del primer caso oficial.
Incluso los autores del muy ridiculizado informe de la OMS admitieron que no podían descartar la posibilidad de que Covid estuviera circulando antes de diciembre de 2019.
China ha negado con vehemencia cualquier sugerencia de que Covid se filtró desde el laboratorio y ha acusado a Estados Unidos de «jugar a la política» al reavivar las sospechas en la teoría.
En cambio, Beijing ha hecho una serie de acusaciones incendiarias y sin fundamento de que Covid en realidad se originó fuera del país y fue importado.
Hasta ahora, investigadores y diplomáticos han señalado con el dedo culpable a nueve países, incluidos Estados Unidos, Australia e India, todos rivales de Beijing.
Tedros Ghebreyesus, director de la OMS (a la izquierda, estrechando la mano del Xi Jingping de China), ha dicho que todas las opciones, incluida la hipótesis de la fuga de laboratorio, deberían permanecer sobre la mesa.
Los científicos y funcionarios chinos han querido señalar con el dedo de la culpa fuera de sus propias fronteras, lo que sugiere que Covid podría haberse originado en Bangladesh, EE. UU., Grecia, Australia, India, Italia, República Checa, Rusia o Serbia.