Por Joseph Lord
La Universidad de Columbia pagará $ 200 millones para resolver las acusaciones de que discriminó a los estudiantes judíos, a cambio de la restauración de subvenciones federales por valor de cientos de millones de dólares.
«Si bien Columbia no admite haber actuado mal con este acuerdo de resolución, los líderes de la institución han reconocido, repetidamente, que los estudiantes y la facultad judíos han experimentado incidentes dolorosos e inaceptables, y que la reforma fue y es necesaria», dijo la universidad en un comunicado anunciando que había llegado a un acuerdo con el gobierno federal.
La Universidad de Columbia fue uno de los campus más activos involucrados en las protestas pro-palestinas que barrieron a los Estados Unidos en 2024 a raíz del ataque del grupo terrorista Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, lo que desencadenó una guerra que aún está en curso. Los estudiantes y activistas pro-palestinos formaron campamentos, y en varios casos, los manifestantes acosaron física o verbalmente por los manifestantes.
Los críticos, incluida la administración del presidente Donald Trump, acusaron a los administradores universitarios de no tomar medidas adecuadas en respuesta a estos incidentes del antisemitismo.
En marzo, varias agencias gubernamentales anunciaron una ola inicial de cancelaciones de subvenciones a la universidad que totalizaron alrededor de $ 400 millones.
El Departamento de Justicia (DOJ), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), el Departamento de Educación y la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos atribuyeron la cancelación de fondos a «la inacción continua de la escuela frente al acoso persistente de estudiantes judíos».
El mismo mes, el Departamento de Educación envió cartas de cumplimiento a más de 60 universidades, advirtiéndoles sobre posibles acciones de cumplimiento si no lograron hacer cambios para proteger a los estudiantes judíos bajo el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, que prohíbe a los grupos que reciben fondos federales de la discriminación sobre la base de la raza, el color o el origen nacional.
Además de un acuerdo en efectivo, la Universidad de Columbia también implementará una serie de reformas anunciadas a principios de este año.
La Universidad adoptará una política antidiscriminatoria y de acoso discriminatoria «sustancialmente revisado» para estudiantes y grupos, «incluida la capacidad de sancionar grupos (es decir, defund, suspender o derrotar)».
Además, la universidad continuará su política de capacitar a su facultad y personal en el Título VI.
El 15 de julio, Columbia también acordó adoptar la definición de la Alianza Internacional de Recuerdo del Holocausto de antisemitismo, coordinadores dedicados del Título VI y el Título VII, y las iniciativas de capacitación y educación en toda la universidad ampliaron.
La Universidad prometió «acciones disciplinarias consistentes, rigurosas y efectivas por violaciones de las reglas de la universidad», y citó acciones que ha tomado, incluida la suspensión, la expulsión y la revocación temporal de títulos, en contra de los estudiantes que violaron las reglas escolares durante el primer campamento en la escuela. También prometió «mejoras en nuestro proceso disciplinario».
Además, la escuela aclarará las restricciones de tiempo, lugar y manera de las protestas, asegurando que estas manifestaciones no entren en edificios académicos o impidan la educación.
También se tomarán medidas contra el enmascaramiento durante las manifestaciones, la identificación de individuos involucrados y más seguridad en el campus.
En un comunicado, la presidenta interina de la Universidad Claire Shipman dijo que el acuerdo «marca un importante paso adelante después de un período de escrutinio federal sostenido e incertidumbre institucional».
«El acuerdo se elaboró cuidadosamente para proteger los valores que nos definen y permitir que nuestra asociación de investigación esencial con el gobierno federal volviera a la normalidad. Lo que es importante, salvaguarda nuestra independencia, una condición crítica para la excelencia académica y la exploración académica, el trabajo que es vital para el interés público», declaró Shipman.
