Por Jacob Burg
El 8 de diciembre, el presidente Donald Trump dio a conocer un paquete de asistencia económica de 12 mil millones de dólares para los agricultores.
La administración Trump se ha visto envuelta en una guerra comercial con China, en la que ambas naciones han intercambiado aranceles sobre las exportaciones de la otra. Esto ha provocado que algunos agricultores estadounidenses tengan dificultades para vender sus cosechas, ya que Beijing retiró este año las compras de productos como la soja estadounidense y las compró en otros mercados y naciones, incluida Argentina.
Trump hizo el anuncio en una mesa redonda en la Casa Blanca para discutir su paquete de ayuda económica para los agricultores estadounidenses. A él se unieron el secretario del Tesoro, Scott Bessent, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, miembros del Congreso y agricultores de las industrias del maíz, el algodón, el sorgo, la soja, el arroz, el ganado, el trigo y la patata.
Durante la ceremonia, Trump dijo que su administración estaba tomando “una acción muy vital para proteger y defender a los agricultores estadounidenses y reducir los precios para los consumidores estadounidenses”.
«Estoy encantado de anunciar esta tarde que Estados Unidos tomará una pequeña porción de los cientos de miles de millones de dólares que recibimos en aranceles… y se la daremos a los agricultores en forma de asistencia económica», dijo el presidente.
«Son la columna vertebral de nuestro país. Así que vamos a utilizar ese dinero para proporcionar 12.000 millones de dólares en asistencia económica a los agricultores estadounidenses».
Hasta $11 mil millones del paquete de ayuda total se destinarán al programa Farmer Bridge Assistance (FBA) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), que ofrecerá pagos puente únicos y específicos a los agricultores de cultivos en hileras que se recuperan de acciones comerciales sobre la agricultura estadounidense por parte de gobiernos extranjeros, inflación preexistente y diversas perturbaciones del mercado, dijo un funcionario de la administración a The Epoch Times antes de la mesa redonda.
Los mil millones de dólares restantes se dedicarán a cultivos no incluidos en el programa Farmer Bridge Assistance, y el USDA tomará las determinaciones finales en función de las condiciones del mercado.
Durante la mesa redonda, Meryl Kennedy, propietaria de una agroindustria arrocera de Luisiana, dijo que la industria cree que ciertos países, incluidos India, Tailandia y China, han estado invirtiendo exportaciones extranjeras de arroz en los Estados Unidos, lo que dificulta que el arroz estadounidense llegue a ciertos mercados, como Puerto Rico, que es un territorio estadounidense.
«Puerto Rico solía ser uno de los mercados más grandes para el arroz estadounidense. No hemos enviado arroz a Puerto Rico en años. Así que esto ha estado sucediendo durante años», dijo Kennedy.
Antes de la ceremonia, la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo que el paquete de ayuda de Trump tenía como objetivo impulsar a los agricultores y la red de seguridad agrícola.
«El presidente Trump está ayudando a nuestra industria agrícola al negociar nuevos acuerdos comerciales para abrir nuevos mercados de exportación para nuestros agricultores e impulsar la red de seguridad agrícola por primera vez en una década», dijo Kelly en un comunicado.
«El anuncio de hoy refleja el compromiso del presidente de ayudar a nuestros agricultores, quienes tendrán el apoyo que necesitan para cerrar la brecha entre los fracasos de Biden y las políticas exitosas del presidente que entran en vigor».
El paquete de ayuda tiene como objetivo brindar seguridad a los agricultores estadounidenses mientras llevan la cosecha de este año al mercado y planifican las cosechas del próximo año, dijo el funcionario, proporcionando un puente financiero como una extensión de las políticas económicas existentes del presidente de acuerdos comerciales, recortes de impuestos y desregulación.
Trump había dicho a finales de septiembre que quería utilizar los ingresos de sus aranceles masivos a los socios comerciales de Estados Unidos para brindar ayuda a los agricultores estadounidenses que luchan por las consecuencias de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
En ese momento, el presidente no dijo si la ayuda se daría a los agricultores en forma de controles directos, pero dijo que consultaría con la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, sobre “cómo hacer llegar dinero a los agricultores”.
El anuncio de la ayuda a los agricultores se produce dos días después de que Trump firmara una orden ejecutiva que crea grupos de trabajo dentro del Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio (FTC) para proteger la competencia en toda la cadena de suministro de alimentos de Estados Unidos.
«Los sectores de suministro de alimentos, incluidos el procesamiento de carne, semillas, fertilizantes y equipos, tienen vulnerabilidades similares a la fijación de precios y otras prácticas anticompetitivas», escribió el presidente en la orden.
«Mi administración actuará para determinar si el comportamiento anticompetitivo, especialmente por parte de empresas controladas por extranjeros, aumenta el costo de vida de los estadounidenses y abordará cualquier amenaza a la seguridad nacional asociada a las cadenas de suministro de alimentos».
La orden ordena a la Fiscal General Pam Bondi y al presidente de la FTC, Andrew Ferguson, que inicien “medidas de cumplimiento” y propongan “nuevos enfoques regulatorios” si las investigaciones de sus respectivos grupos de trabajo descubren cualquier comportamiento anticompetitivo.
Algunos economistas y demócratas han criticado los aranceles de Trump por provocar precios más altos en las tiendas de comestibles, y la Corte Suprema escuchó argumentos el mes pasado sobre la legalidad de que el presidente invocara la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para imponer aranceles a todos los socios comerciales de Estados Unidos.
Trump dijo el domingo que tenía “otros métodos para cobrar aranceles”, incluso si la Corte Suprema finalmente falla en contra de su uso de esa ley de 1977 para imponer gravámenes a las importaciones de amplio alcance.
