El tratamiento con ultrasonidos no invasivos se ofrecerá de forma gratuita a 20 pacientes del hospital durante los próximos dos años como parte de un programa de investigación dirigido por la universidad.
Se espera que el primer paciente comience el tratamiento esta semana.
«Esperamos que después del programa de investigación, el tratamiento se haga regular y beneficie a más pacientes en los hospitales públicos en el futuro», dijo el profesor Albert Chan Chi-yan del departamento de cirugía de la universidad.
El cáncer de hígado es la quinta forma de cáncer más común en Hong Kong, con unos 1.800 casos nuevos y más de 1.500 muertes relacionadas registradas cada año. Más del 80 por ciento de todos los casos también se diagnosticaron en una etapa avanzada.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de hígado actualmente incluyen resección quirúrgica, trasplante de hígado, ablación, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia, y todas ellas requieren un largo tiempo de recuperación.
La histotricia es un tratamiento no invasivo que utiliza ondas ultrasónicas de alta intensidad para alterar con precisión el tejido canceroso sin dañar el tejido sano circundante.
Los dispositivos utilizan ondas ultrasónicas dirigidas para formar microburbujas dentro del tumor.
Las burbujas luego se expanden y colapsan rápidamente, generando ondas de choque que alteran y licúan las células tumorales objetivo.
El nuevo dispositivo tiene un brazo de tratamiento de precisión avanzado, un transductor de terapia y un baño de agua.
El procedimiento, que no implica incisiones ni radiación, es indoloro y no deja cicatrices en los pacientes que no corren riesgo de infección o metástasis (la propagación de células cancerosas a otras partes del cuerpo).
El tratamiento se considera más específico y eficaz que la radioterapia tradicional o los procedimientos quirúrgicos.
Chan dijo que el tratamiento también ofreció una recuperación más rápida, y los pacientes pudieron ser dados de alta el mismo día del procedimiento o un día después.
Agregó que cada tratamiento con el nuevo dispositivo cuesta US$8.000, o aproximadamente HK$62.400.
La nueva tecnología fue desarrollada por la Universidad de Michigan en 2001 y aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos el año pasado.
Según los investigadores, casi 400 pacientes han sido tratados en instituciones médicas estadounidenses utilizando la nueva tecnología, y los datos clínicos muestran que quienes se sometieron al procedimiento se recuperaron bien después de la operación.
Agregaron que los pacientes no habían sufrido ninguna recurrencia local de los tumores tratados ni complicaciones importantes, lo que indica que el tratamiento era seguro y efectivo.
Mike Blue, director ejecutivo de HistoSonics, el fabricante estadounidense del sistema de histotricia, dijo que la nueva tecnología también podría utilizarse para tratar otras formas de cáncer.
“No discrimina por tipo de cáncer. Destruye cualquier célula cancerosa”, afirmó.
Además del dispositivo de ultrasonido, la Fundación Li Ka Shing también ha apoyado la formación de seis médicos y radiólogos en el uso de la tecnología de HistoSonics.
Se espera que otro sistema de histotricia donado a la facultad de medicina de la Universidad China de Hong Kong llegue a finales de este año.
La fundación dijo que había reservado más de US$6 millones como parte de la donación de los dos dispositivos y el tratamiento del paciente, además de ayudar a cubrir la capacitación del personal médico en Estados Unidos.
La organización no reveló el coste exacto de la nueva tecnología.
