La verdadera razón por la que las entrevistas televisivas comienzan con «cuéntanos cómo funciona» y no con «¡qué resultado!».

Tuve un problema recientemente. Un amigo se ubicó entre los 10 primeros en su categoría en el Campeonato Mundial de Gravel. Saqué mi teléfono para enviarle un mensaje de texto y me di cuenta de que no tenía idea de qué decir. Fue peor que su resultado del año pasado. Fue mejor que su resultado del año anterior. Sabía que había estado luchando un poco por su forma este año, pero consideró que había tenido un buen período previo al evento. Realmente no sabía qué esperaba y no había tenido la previsión de preguntárselo.

Así era la esencia del texto: “¡Felicitaciones!” ¿O fue: «Mala suerte, sé que has tenido un año difícil». No tenía ni idea. Al final no le envié nada de nada.

Para tener confianza en esta área, debes monitorear la forma y los resultados de tus amigos mucho más de cerca de lo que cualquier otra persona que no sea un entrenador o un acosador tendría tiempo para ello. Me gusta estar atento a las carreras de mis amigos. Pero también tengo vida propia.

Lo mismo ocurrió cuando otro amigo ganó una medalla de plata olímpica. Sabía que esperaba el oro, pero una medalla olímpica sigue siendo una medalla olímpica, e «incluso» una plata aplasta a sus oponentes en casi cualquier juego de medallas como conkers. Me arriesgué a decir «¡Bien hecho, amigo!» y no he vuelto a saber nada de él desde entonces.

Probablemente debería haberlo sabido mejor. Tengo una regla general para los podios. El atleta que ganó, ganó. El piloto que consiguió el bronce probablemente ni siquiera piense en la victoria, pero simplemente agradece no haber quedado cuarto. El que termine segundo probablemente esté un poco enojado por ello. Todo lo que habría hecho falta sería que el medallista de oro fuera alcanzado por un rayo y la victoria habría sido suya.

Puedes equivocarte al revés. Recuerdo la vergüenza de acercarme a un amigo después de una carrera y decirle: “Oye, amigo, mala suerte. ¿Perforaste o qué? y que me dijera remilgadamente que estaba encantado con el resultado, con la pierna rota que se había roto a principios de temporada, de la que me había olvidado por completo.

Ni siquiera puedes confiar completamente en que el ganador esté feliz. Una vez gané una contrarreloj de 25 millas por alrededor de un minuto. Cuando un ex entrenador mío se acercó y me dijo: “Bien hecho”, le dije: “Gracias. Pero honestamente pensé que tal vez tendría un poco más en mí hoy. Estaba mejor la semana pasada”. “Ya veo”, dijo. «Entonces, ¿exactamente por cuánto querías ganar?» Que era lo que merecía.

Mi amigo Bernard a veces se equivoca deliberadamente. Un amigo en común logró subir al podio de un campeonato de contrarreloj. «Debes estar muy decepcionado», dijo Bernard. Nuestro amigo, con el resultado de su carrera, se mostró sorprendido.

“Bueno”, continuó Bernard. “Todos sabemos que se podría hacer mucho mejor que eso. Si quisieras. Pero haría falta un compromiso real”.

Y sí, lo contrario también funciona. «¡Brillante! ¡Amigo, verte terminar décimo en tu grupo de edad me alegró el día! entregado a alguien que sabía que quería ganar toda la carrera en general fue una obra maestra absoluta de agresión pasiva. (En realidad, es más bien una agresión elogiosa, y a muy pocas personas en este mundo se les habría ocurrido).

Todo esto es la razón por la que los entrevistadores de televisión que trabajan después de una carrera a menudo comienzan con una pregunta muy abierta. «¡Háblanos de ello!» O «¡Cuéntanos cómo te sientes!» Significa que no opinan: “¡Plata, qué resultado!” a alguien que vino sólo para ganar.

También es por eso que me encantaría ver a Bernard en la televisión después de la carrera.