Cuando San Francisco fue clasificada como la segunda ciudad más infestada de ratas de Estados Unidos en 2024, no fue una sorpresa para Rich Neumann.
Neumann, fundador y director ejecutivo de una empresa de tecnología de vídeo, ha estado lidiando con este flagelo durante años. La situación se ha vuelto tan grave últimamente que los automóviles están siendo roídos y las empresas se han visto obligadas a cerrar.
Más de 40.000 hogares de la ciudad tenían señales de ratas en 2022, y solo en la calle Neumann, los daños a los coches han costado más de 15.000 dólares.
«Cuando me mudé a esta casa, el garaje que da al aliado y el espacio debajo de la casa estaban infestados de ratas», dijo Neumann a DailyMail.com.
«No es raro ver ratas corriendo por el aliado, especialmente de noche», añadió.
Más de 40.000 viviendas en San Francisco tenían señales de ratas en 2022, y sólo en la calle Neumann, los daños a los coches han costado más de 15.000 dólares
Terminix, una empresa nacional de control de plagas, publicó en septiembre su clasificación de las ciudades más ruidosas.
Mientras que Nueva York se ubicó en la cima, San Francisco saltó del quinto al segundo lugar en los últimos años.
‘San Francisco está presionando para lograr una mayor densidad humana, como que la gente convierta los garajes en unidades de alquiler. Más personas equivalen a más ratas», afirmó Neumann.
También citó el problema generalizado de la falta de vivienda en la ciudad como factor del aumento de la infestación de ratas.
«Los seres humanos que defecan en la calle atraen más ratas», afirmó.
En Oakland, el apartamento de una familia se vio invadido por roedores, lo que los obligó a mudarse porque ni el propietario ni la ciudad han resuelto el problema.
Y en mayo, los trabajadores de un McDonald’s en Oakland se declararon en huelga después de estar hartos de la plaga de ratas que asolaba su lugar de trabajo.
«El problema de las ratas ha progresado desde que comencé a trabajar aquí», dijo un empleado a CBS News en español a través de un traductor. ‘Hemos visto ratas muertas; el olor es terrible. El olor de sus heces y orina. Nos ha llevado a este punto en el que ahora estamos hablando».
A Rich Neumann, residente de San Francisco, le han roído ratas el tanque de gasolina de su camión tres veces en los últimos años.
Varios otros locales de McDonald’s en toda la ciudad se han visto obligados a cerrar.
Si bien los negocios cerrados han aparecido en los titulares, los lugareños como Neumann han estado sufriendo en silencio.
«San Francisco se ha ganado el honor de ser la segunda ciudad más infestada de ratas del país», afirmó.
‘Por supuesto, estoy seguro de que el alcalde Breed tiene muchos otros problemas con los que lidiar además de que las ratas se coman su camión. Hasta el momento, no he recibido respuesta a las cartas que le escribí al alcalde Breed pidiendo ayuda. [THIS IS THE BEST I HAVE, BUT DOES IT RUIN THE REVEAL?]
Neumann vive en el distrito Inner Sunset, que describió como una «zona rural muy bonita».
Estaciona su quad Dodge Ram 1500 en un callejón cerca de su casa todos los días. Durante los primeros años, esta situación funcionó muy bien para Neumann. Fue seguro, conveniente y confiable.
Pero en la primavera de 2017, descubrió que la luz de verificación del motor estaba encendida.
Después de no poder identificar el motivo detrás de la luz de verificación del motor, una visita al mecánico reveló que las ratas habían mordido su tanque de gasolina.
Las ratas mastican prácticamente cualquier cosa, incluido plástico, madera, aluminio e incluso ladrillo y hormigón.
Mastican materiales no comestibles como el plástico para mantener sus dientes recortados. Cuando crecen demasiado, puede resultar doloroso o difícil comerlos.
La mayoría de los depósitos de gasolina modernos, incluido el de Neumann en aquella época, están fabricados de plástico. Este material no es rival para los afilados dientes de las ratas.
Neumann arregló el daño a su tanque de gasolina, instaló algunas herramientas preventivas y continuó estacionando su auto en el callejón.
Neumann ha encontrado repetidamente excrementos de rata y huellas alrededor del tanque de gasolina de su vehículo.
Los daños que las ratas le han causado a su tanque de gasolina le han costado a Neumann más de 6.400 dólares
San Francisco ocupó el segundo lugar en la lista de Terminix de las ciudades más infestadas de ratas en los EE. UU. para 2024
Pero la luz de verificación del motor se volvió a encender. Entre 2017 y 2021, los roedores mordieron su tanque de gasolina tres veces.
Ha gastado más de $6,400 en reparaciones y hardware preventivo para solucionar el problema tres veces y dijo que sus vecinos también experimentaron la invasión de roedores, y uno de sus vehículos quedó completamente destrozado.
Son tres personas en un cuarto de manzana. No es descabellado suponer que este es un problema en toda la ciudad», añadió.
Desde 2019, San Francisco ha utilizado ContraPest, una forma de control de la natalidad para ratas, para intentar controlar la creciente población de roedores.
Este anticonceptivo oral había reducido el recuento de madrigueras en un 65 por ciento a partir de 2023, según un informe de ContraPest.
Pero con los informes de residentes sobre infestación de roedores en Terminix más altos que nunca este año, parece que el problema sigue siendo generalizado.
Y cuando las ratas entran en los hogares, negocios o vehículos de las personas, es poco lo que la ciudad hará para ayudar, dijo Neumann.
Desde entonces, Neumann reemplazó su tanque de gasolina de plástico por uno de metal, pero ahora está luchando contra la Junta de Recursos y Aire de California para obtener la aprobación para usarlo.
‘La responsabilidad de las ratas pertenece al dueño de la tienda o al dueño de la casa. La ciudad no va a salir a hacer nada al respecto», afirmó.
El Departamento de Salud Pública de San Francisco no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de DailyMail.com.
En julio de 2021, Neumann ya estaba harto. Reemplazó su tanque de gasolina de plástico con un tanque de acero fabricado por Long Range America, una empresa estadounidense que vende tanques de combustible auxiliares y de repuesto. Le costó casi 2.000 dólares.
Pero a pesar de que su camión pasó las pruebas de emisiones con el nuevo tanque de gasolina de metal, no pasó la inspección porque el modelo no fue aprobado por la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), que hace cumplir las normas de los vehículos para reducir la contaminación.
‘Mi camión pasa emisiones [tests] 100 por ciento. La única diferencia es que tiene un tanque de gasolina a prueba de ratas», afirmó.
«Desde la década de 1970, los tanques de combustible han estado cubiertos por las leyes federales y de California contra la manipulación para garantizar que cumplan con los requisitos de control de emisiones de los vehículos», escribió Lynda Lambert, oficial de información pública de CARB, en una declaración enviada por correo electrónico a DailyMail.com.
Eso fue en 2021. Desde entonces, Neumann se ha comunicado con CARB para solicitar una exención. Esto le permitiría operar su camión con el tanque no certificado por CARB debido a sus circunstancias únicas.
Pero CARB no respondió a ninguna de sus 16 cartas de solicitud, dijo.
‘CARB se ha convertido en una entidad enorme que descarta estos mandatos, y no hay absolutamente ninguna repercusión para ellos. No responden ante nadie’, dijo.
Sin otra opción, Neumann continúa conduciendo su camión con el tanque de gasolina metálico.
«Honestamente, estoy esperando que me detengan para poder presentarme frente a un juez y contarle mi historia», dijo.
