La violencia doméstica no se trata solo de violencia física, y las leyes estatales están comenzando a reconocer que

Tres o más mujeres estadounidenses son asesinadas todos los días por sus pareja íntima actual o anterior.

Eso puede deberse en parte a que las leyes estatales no capturaron la gama completa de comportamientos que constituyen el abuso doméstico. La ley continúa tratando la violencia de pareja íntima como una pelea en un bar, considerando solo lo que sucedió en un incidente dado y no todo el historial de abuso previo, como la intimidación y la trampa.

La investigación muestra, sin embargo, que el abuso doméstico no se trata de discusiones, mal genio y tendencias violentas. Se trata de dominación y control.

Los hombres que matan a sus parejas femeninas suelen dominarlos primero – a veces sin violencia física. De hecho, para el 28% al 33% de las víctimas, el homicidio o intento de homicidio fue el primer acto de violencia física en la relacion.

La mayoría de las leyes estatales destinadas a proteger a las personas de parejas y ex parejas violentas no tienen en cuenta este tipo de comportamiento, que los expertos en violencia ahora denominan “control coercitivo. » Sin embargo, el control coercitivo está casi siempre en el centro de lo que generalmente se llama «abuso doméstico» o «violencia de pareja íntima».

Algunos estados están adoptando medidas para incorporar comportamientos coercitivos y controladores, no solo episodios de violencia, en las leyes que protegen a las víctimas. Estas leyes dejan en claro: el abuso de la pareja íntima no se trata solo de violencia física.

Detrás de la violencia

Tácticas típicas de control coercitivo incluyen el aislamiento, la intimidación, el acecho, la microgestión, la coerción sexual y, a menudo, pero no siempre, el abuso físico.

Los abusadores imponen estas tácticas a sus parejas a lo largo del tiempo de diversas formas, lo que en última instancia reduce la capacidad de la víctima para vivir como una persona libre. Los sobrevivientes a menudo dicen que el la violencia física no fue la peor parte.

Trabajador social forense Evan Stark’s libro histórico de 2007, «Control coercitivo: cómo los hombres atrapan a las mujeres en la vida personal, ”Preparó el escenario para una gran cantidad de investigación y legislación sobre control coercitivo. Stark cambió la conversación de «¿Por qué no se va?» a «¿Cómo puede alguien sobrevivir a esta tortura íntima?» y «¿Cómo puede la sociedad proteger a estas víctimas?»

El concepto también ha entrado en la cultura popular a través de podcasts y programas de televisión como «John el sucio. «

Escribí el segundo libro sobre control coercitivo, «Cadenas invisibles: superación del control coercitivo en su relación íntima. » Presto servicio como perito en casos legales en los que pueda existir control coercitivo e investigo temas relacionados.

Los defensores de las víctimas de abuso doméstico dicen que la nueva legislación estatal sobre control coercitivo podría cambiar sustancialmente la forma en que se maneja el abuso doméstico por la policía y los tribunales. Las nuevas leyes darían lugar a más procesamientos antes de que el control se convierta en violencia física o incluso en homicidio, dicen.

Y abordar el control coercitivo es importante no simplemente porque reducirá los homicidios de parejas íntimas; una persona no debería poder negar a otra la libertad básica simplemente porque está casada o en una relación.

Helena Phillibert, directora de servicios legales del Centro para la Seguridad del Condado de Rockland en Nueva York, dijo en una entrevista que realicé: “La legislación contra el control coercitivo es fundamental para ampliar la gama de comportamientos abusivos reconocidos en la ley. Las ventajas para las víctimas y los sobrevivientes son numerosas, pero lo más significativo es que la legislación que reconoce el control coercitivo necesariamente amplía la comprensión de la violencia doméstica más allá del abuso físico «.

Dado que sabemos que la mayoría de los asesinos en masa son hombres que también han atacado a miembros de la familia, una intervención temprana en el abuso doméstico también puede reducir los asesinatos en masa, haciendo que todos estén más seguros.

Estados tomando el liderazgo

En la última media docena de años, nuevas leyes en el Reino Unido y en otras partes de Europa han establecido el «comportamiento coercitivo y controlador» como un delito distinto y grave, con sentencias máximas que se extienden desde cinco años de prisión en Inglaterra a 15 años en Escocia.

En los EE. UU., Alrededor de un media docena de estados ahora incorporan elementos de control coercitivo en sus órdenes de protección civiles y penales. Estas son órdenes emitidas por la corte que requieren que una persona deje de acosar o abusar de otra y pueden prohibir todo contacto.

Otro media docena de nuevas propuestas legislativas tienen como objetivo establecer y señalar el control coercitivo como un factor importante en las decisiones de los tribunales de familia sobre el divorcio, la custodia de los hijos y las visitas.

Ley de California SB-1141, que fue aprobada en 2020, define el control coercitivo como un patrón de violencia doméstica que «interfiere irrazonablemente con el libre albedrío y la libertad personal de una persona».

La ley también recomienda no otorgar la custodia de los hijos a una persona que haya cometido violencia doméstica, a menos que el abusador pueda probar que él o ella no son un riesgo para el niño.

El senador estatal Alex Kasser basó la propuesta de Connecticut Proyecto de ley 1091 en California, pero agregó ejemplos adicionales de tácticas comunes de control coercitivo.

Su proyecto de ley incluye «sexo forzado, amenazas sexuales y amenazas de divulgar imágenes sexualizadas», así como una sección sobre litigio vejatorio, que Kasser define como «cómo los abusadores utilizan el sistema legal para acosar a sus víctimas, arrastrándolas a los tribunales repetidamente para agotar sus recursos y hacer que pierdan sus trabajos, hogares, ahorros y, a veces, a sus hijos».

Kasser enfatiza que el proyecto de ley de Connecticut también protegería a los hijos de un padre abusado. El proyecto de ley establecería la seguridad física y emocional del niño como el primero de los 17 factores a considerar en las decisiones de custodia. El proyecto de ley fue aprobado por el Comité Judicial de Connecticut en abril de 2021 con apoyo bipartidista y está a la espera de mayor consideración y votación.

La propuesta del Senado del estado de Nueva York Proyecto de ley 5650 establecería el control coercitivo como un delito grave de Clase E, lo que significa que una persona condenada por control coercitivo podría cumplir hasta cuatro años de cárcel por el delito. Esto está más en línea con las leyes del Reino Unido y algunos otros países europeos.

Si bien es demasiado pronto para saber si las leyes de control coercitivo predominarán en el derecho civil o penal de Estados Unidos, parece bastante claro que los tiempos están cambiando. Creo que las víctimas de abuso de pareja por control coercitivo pronto tendrán acceso a protecciones legales en muchos más estados del país.

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