Si tuviste a los Charlotte Hornets más 5.5 puntos contra los Atlanta Hawks el viernes (levanta la mano), tienes una persona a quien agradecer por tu repugnante tapadera: LaMelo Ball.
Técnicamente, Tre Mann anotó un triple basura en la última posesión sin sentido de Charlotte para cobrar su boleto en la victoria de los Hawks por 125-120. Pero fue Ball, y prácticamente solo Ball, quien mantuvo a los Hornets a poca distancia durante toda la noche con 34 puntos y nueve triples, la mayor cantidad de su carrera, mientras continuaba su ardiente comienzo de temporada.
Ball también anotó 34 puntos en la victoria de Charlotte sobre Houston en la apertura de la temporada, y anotó idénticas 10 de 20 líneas de tiro en ambas mientras abría la temporada con 12 de 24 tiros desde el centro.
Las dos marcas en la hoja de estadísticas de Ball el viernes fueron sus seis faltas y 10 pérdidas de balón, pero esto último se puede perdonar cuando tienes que buscar jugadas y tiros de alto riesgo una y otra vez para que tu equipo tenga siquiera una oportunidad de luchar contra otro jugador. Equipo de nivel.
Buddy estaba ahí afuera golpeando casual triples con una sola pierna.
En caso de que pensaras que fue una casualidad, Ball ató otro 3 con una sola pierna en un tiro de esquina para su primer tiro del tercer cuarto (ver lo más destacado a continuación).
Para no quedarse atrás, el armador All-Star de los Hawks, Trae Young, estaba en su propio calentador al llevar a Atlanta a su segunda victoria en la misma cantidad de juegos para abrir la temporada, aunque contra los humildes Nets y Hornets.
Young terminó con 38 puntos, 10 asistencias, ocho rebotes, cinco triples y cuatro robos. Después de sumar 30 puntos y 12 asistencias en el primer partido, Young se une a Oscar Robertson como los únicos dos jugadores en la historia en registrar al menos 30 y 10 en los dos primeros partidos de una temporada.
Has escuchado la frase «tiroteo a la antigua», pero no hay nada anticuado en que dos bases se combinen para 72 puntos mientras intentan 28 triples y acertan 14 de ellos. Mira a estos dos tipos peleando golpe por golpe.
Ball y Young son jugadores increíblemente similares. Young es un pasador ligeramente mejor, y eso es sólo porque quizás sea el mejor pasador del planeta. LaMelo es más grande y mejor tirador de tres puntos. Ambos son héroes destacados que son tan hábiles que a menudo parecen como si estuvieran a punto de estar jodiendo, como el NBA orador invitado en un campamento de secundaria ofreciendo un espectáculo para niños en chanclas. Ninguno juega una pizca de defensa.
Estos dos son los protagonistas de la pregunta cada vez más ruidosa de si se puede construir un verdadero contendiente alrededor de un armador llamativo y sin defensa, sin importar cuán buenos sean ofensivamente. A menos que seas el mejor James Harden, esa respuesta, hasta este punto, ha sido un no bastante rotundo.
Pero recuerden, hubo un tiempo en el que Devin Booker fue enmarcado como un anotador de estadísticas vacías, y todo lo que resultó ser es una de las superestrellas más importantes de la liga. Necesitas el equipo que te rodea para competir con seriedad.
A Young se le han repartido mejores manos que Ball en este sentido, y llevó a Atlanta a las finales de la Conferencia Este de 2021. Ball no ha tenido la menor oportunidad en Charlotte, pero seguramente vale el precio de la entrada incluso en un equipo malo. Cuando estos muchachos operan a pleno rendimiento, son dos de los jugadores más entretenidos del mundo. El viernes nos ofrecieron una función doble en el mismo piso, y fue todo un placer de principios de temporada.
