Redacción NM
La revista médica más famosa del mundo, The Lancet, se basó en información vital suprimida por China, lo que demuestra que el virus Covid podía saltar de humano a humano y se estaba extendiendo fuera de Wuhan en los primeros días de la pandemia.
Sus editores tampoco compartieron evidencia crítica, proporcionada por valientes científicos chinos que intentaban alertar al mundo sobre el peligro de la nueva enfermedad, que mostraba que el nuevo coronavirus podría ser transmitido por personas que no mostraban síntomas.
La revelación ha surgido en un nuevo libro de Sir Jeremy Farrar, director de Wellcome Trust.
Estaba sorprendido por el comportamiento de la revista, ya que una acción rápida es vital para hacer frente a cualquier brote de virus emergente.
Se suma a la preocupación por The Lancet, que está en el centro de una controversia sobre el papel de los medios científicos influyentes para apaciguar a las autoridades chinas y sofocar el debate sobre las sugerencias de que Covid podría haberse filtrado de un laboratorio de Wuhan.
«En un momento en el que cada segundo cuenta, The Lancet parece haber estado sentado en la información para funcionar como una exclusiva en lugar de publicarla lo más rápido posible en el dominio público», dijo el diputado conservador Bob Seely.
Richard Horton (en la foto), es editor en jefe de The Lancet, que dijo en un comunicado que « todos los artículos de gran importancia para la salud pública se compartieron lo antes posible al tiempo que se garantiza una rigurosa revisión por pares ».
El personal de seguridad vigila fuera del Instituto de Virología de Wuhan durante una visita de la Organización Mundial de la Salud en febrero de este año. Algunos expertos y políticos han sugerido que el laboratorio filtró el virus Covid-19.
Las últimas revelaciones contra The Lancet se han presentado en un nuevo libro de Sir Jeremy Farrar, director de Welcome Trust (en la foto)
«Debería haber informado a los científicos, médicos y profesionales de la salud pública del mundo lo antes posible».
El mes pasado, The Mail on Sunday reveló que The Lancet se negó a publicar un artículo que criticara la horrible represión de los uigures en China, ya que podría causar problemas al personal de su oficina de Beijing.
La revista también ha sido criticada por una controvertida carta que ataca las « teorías de la conspiración que sugieren que Covid-19 no tiene un origen natural » que fue redactada por Peter Daszak, cuya organización benéfica financió experimentos de alto riesgo sobre coronavirus en un laboratorio de Wuhan.
Sir Jeremy, miembro del comité Sage del gobierno, ha revelado cómo Thijs Kuiken, un profesor holandés y asesor gubernamental, lo contactó alarmado por un artículo de investigación científica que The Lancet le envió para revisar el 16 de enero de 2020.
En un nuevo libro sobre la pandemia que ha escrito con la periodista científica Anjana Ahuja, Sir Jeremy describe el contenido del artículo como «uno de los momentos destacados de toda la epidemia, el más rojo de una constelación de banderas rojas».
La investigación informó que una familia de la ciudad de Shenzhen, en el sur de China, que había viajado a Wuhan para quedarse con parientes durante el Año Nuevo mostró que el virus era «consistente con la transmisión de persona a persona».
La familia no había estado en el infame mercado de mariscos de Wuhan y luego fue falsamente acusada de ser la fuente del brote, pero dos de ellos habían visitado un hospital.
Otro miembro, que no había viajado a Wuhan, se enfermó cuando el resto del grupo regresó a casa.
El profesor Kuiken se dio cuenta instantáneamente de que se trataba de información crucial en medio de una crisis de salud mundial que se desarrollaba, pero su papel como revisor confidencial le impedía compartir detalles. Así que envió su reseña al día siguiente a The Lancet, esperando que se publicara de inmediato.
Científicos con trajes protectores en el trabajo en el Instituto de Virología de Wuhan en China (foto de archivo)
Si bien China ha intentado insistir en que el virus se originó en otro lugar, algunos académicos, políticos y medios de comunicación han contemplado la posibilidad de que se escapara del laboratorio de Wuhan, lo que genera sospechas de que los funcionarios chinos simplemente ocultaron evidencia de la propagación temprana.
Le dijo a Sir Jeremy que se puso en contacto con The Lancet para decirle que la información debería hacerse pública porque era la primera prueba científica de que el virus se estaba propagando de persona a persona. Ellos no quisieron o no pudieron hacerlo ‘.
Después de que no apareciera nada en 24 horas, el profesor le envió un correo electrónico a Sir Jeremy. Estuvo de acuerdo en que los hallazgos deben compartirse con urgencia.
«Si existiera una nueva enfermedad contagiosa que pudiera propagarse de forma asintomática entre las personas, el mundo necesitaba saberlo de inmediato», dijo Sir Jeremy. «La velocidad importa quizás más que cualquier otra cosa en los brotes de enfermedades».
Sir Jeremy envió un correo electrónico y un mensaje a Richard Horton, editor en jefe de The Lancet, pero no obtuvo respuesta.
Al día siguiente, informó a un contacto de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 24 horas, China confirmó tardíamente la transmisión humana. Beijing destacó a las personas en el sur de China que habían contagiado a Covid de sus familiares.
Los medios estatales también dijeron que algunos médicos estaban infectados. En verdad, un solo hospital de Wuhan ya tenía dos pisos llenos de médicos enfermos.
El profesor Kuiken también les había dicho a los autores del artículo de investigación que hicieran públicos los hallazgos. Pero no sabía que uno, un renombrado microbiólogo de Hong Kong llamado Yuen Kwok-yung, ya había intentado dar la alarma en China.
El profesor Yuen, que ayudó a identificar el primer brote de Sars en 2003, había dicho a los funcionarios chinos los hallazgos alarmantes de los investigadores, que siguieron a las advertencias anteriores de que el nuevo virus era «claramente contagioso».
El laboratorio de Wuhan (en la foto) y China han sido acusados por muchos políticos de encubrir ciertos datos y hechos relacionados con el brote de Covid.
«Admitimos a los pacientes en el hospital el 10 de enero y confirmamos los casos el 12 de enero utilizando nuestros kits de prueba rápida», dijo el profesor Yuen en marzo pasado.
Un estudio clave de la Universidad de Southampton encontró que si China hubiera actuado para bloquear Wuhan incluso una semana antes, la cantidad de casos se habría reducido en dos tercios, lo que limitaría significativamente la propagación de Covid.
En cambio, el régimen silenció a los médicos, encubrió la gravedad del brote y cerró la discusión pública.
El 14 de enero de 2020, un día después de que surgiera el primer caso en el extranjero, un memorando filtrado de un funcionario de salud chino admitió que ‘la transmisión de persona a persona es posible’ y advirtió sobre ‘un importante evento de salud pública’.
Richard Ebright, un experto en bioseguridad, dijo que The Lancet no era la única revista que se había sentado en una importante investigación sobre pandemias con la esperanza de ser la primera en publicar.
«La práctica ha costado vidas», dijo. «Es inconcebible e imperdonable».
Fiona Godlee, editora del British Medical Journal, dijo que el revisor se encontraba en una posición difícil y que The Lancet debería haberse asegurado de que la evidencia de Shenzhen llegara al dominio público de inmediato.
Aunque hicieron bien en revisar por pares y publicar el artículo en poco más de una semana, dada la importancia de este informe en particular, hubiera sido aún mejor si hubieran alentado a los autores a alertar a la OMS y publicarlo en una preimpresión. sitio mientras estaba siendo revisado por pares. ‘
El uso de estos sitios en línea se ha disparado durante la pandemia. MedRxiv, administrado conjuntamente por BMJ, Yale y Cold Spring Harbor Laboratory en Nueva York, publicó más de 200 artículos en enero del año pasado.
The Lancet, que publicó el estudio el 24 de enero, se negó a decir cuándo recibió la investigación, pero dijo que todos los artículos de gran importancia para la salud pública se compartieron lo antes posible, garantizando una rigurosa revisión por pares.
«Se anima a nuestros autores a compartir artículos inéditos que se han enviado a las revistas de The Lancet directamente con los organismos médicos y de salud pública relevantes, así como con los patrocinadores, así como a través de servidores de preimpresión», dijo una portavoz.
