Las algas pardas eliminan 550 millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera anualmente y lo almacenan en su limo durante miles de años, según un estudio.
Si bien utiliza principalmente el carbono para crecer, las algas marinas convierten parte de él en moco de algas y lo depositan en el agua de mar.
Investigadores del Instituto Max Planck de Microbiología Marina en Alemania analizaron en detalle la composición de este moco.
Descubrieron que alrededor del 50 por ciento estaba compuesto por la molécula ‘fucoidan’, que contiene carbono y es difícil de descomponer.
Investigadores del Instituto Max Planck de Microbiología Marina de Alemania analizaron la composición del moco algal producido por el alga parda conocida como ‘bladderwrack’
Descubrieron que alrededor del 50 por ciento de la mucosidad de las algas estaba compuesta por la molécula ‘fucoidan’, que contiene carbono y es difícil de descomponer.
Por lo tanto, este compuesto permanece intacto en el océano «durante cientos o miles de años», dijo el primer autor, el Dr. Hagen Buck-Wiese.
Los investigadores creen que las algas ayudan a contrarrestar el calentamiento global, ya que el carbono queda encerrado en la mucosidad a largo plazo.
Se cree que las algas pardas superan a los bosques en la cantidad de carbono que absorben del aire cada año, pero solo usan alrededor de dos tercios para el crecimiento y la energía.
El resto se desecha en forma de excreciones azucaradas, algunas de las cuales son utilizadas por otros organismos, mientras que el resto se hunde en el fondo del mar.
Fucus vesiculosuso ‘bladderwrack’, es un tipo de alga marrón presente en el Mar del Norte, el Mar Báltico y el Atlántico Norte que crece hasta 12 pulgadas (30 cm) de largo y se adhiere a las rocas.
Las algas pardas suelen vivir en regiones marinas templadas y frías, y existen hasta 2.000 especies diferentes.
Para el estudio, publicado este mes en procedimientos de la Academia Nacional de Cienciaslos científicos estudiaron la mucosidad de las algas de Fucus vesiculosuso ‘bladderwrack’ en Finlandia.
Este es un tipo de alga marrón presente en el Mar del Norte, el Mar Báltico y el Atlántico Norte que crece hasta 12 pulgadas (30 cm) de largo y se adhiere a rocas y piedras.
Lleva el nombre de las bolsas de aire en sus hojas, que parecen pequeñas vejigas y proporcionan flotabilidad en el agua.
El Dr. Buck-Wiese dijo: «Las excreciones de las algas pardas son muy complejas y, por lo tanto, increíblemente complicadas de medir».
«Sin embargo, hemos logrado desarrollar un método para analizarlos en detalle».
Su equipo descubrió que el fucoidan es en gran parte responsable de sus propiedades de eliminación de carbono y constituye aproximadamente la mitad de su mucosidad.
‘El fucoidan es tan complejo que es muy difícil que otros organismos lo utilicen. A nadie parece gustarle”, agregó el Dr. Buck-Wiese.
«Esto hace que las algas pardas sean particularmente buenas ayudantes para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera a largo plazo, durante cientos o miles de años».
Bladderwrack lleva el nombre de las bolsas de aire en sus hojas, que parecen pequeñas vejigas y proporcionan flotabilidad en el agua (imagen de archivo)
Como se estima que las algas pardas absorben mil millones de toneladas de carbono cada año, esto significa que hasta 150 millones de toneladas se almacenan como fucoidan robusto en el moco.
Esto es el equivalente a 550 millones de toneladas de dióxido de carbono, superando los 505 millones de toneladas que produce el Reino Unido anualmente según el Oficina de Estadísticas Nacionales.
La pérdida de fucoidan en el moco tampoco afecta el crecimiento del fucus, ya que no contiene ningún nutriente útil como el nitrógeno.
El Dr. Buck-Wiese dijo: ‘A continuación, queremos investigar otras especies de algas pardas y otros lugares.
«El gran potencial de las algas pardas para la protección del clima definitivamente debe investigarse y utilizarse más».
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