El mitin de campaña presidencial estadounidense de Donald Trump en Georgia el mes pasado fue extrañamente familiar: el candidato republicano dijo a sus seguidores: «Quiero que las empresas automotrices alemanas se conviertan en compañías automotrices estadounidenses».
Sujeto a que gane un segundo mandato en la Casa Blanca, Trump prometió que cualquier fabricante de automóviles extranjero que opte por aumentar la producción en Estados Unidos recibiría los impuestos, los costos de energía y la burocracia más bajos. Pero luego vino una nueva amenaza de «aranceles muy sustanciales» sobre vehículos no fabricados en Estados Unidos. La retórica tenía fuertes ecos de la promesa de campaña electoral de 2016 de Trump de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande trayendo de vuelta la manufactura del extranjero.
Para algunos, como el analista automotriz John McElroy, con sede en Detroit, los nuevos comentarios no fueron más que la típica hipérbole de Trump que creen que tendrá dificultades para implementar. «Es difícil analizar qué es la grandilocuencia de Trump y cuál será la política de Trump», dijo McElroy a DW. «Dice muchas locuras. Si gana, tendremos una idea más clara de lo que pretende hacer».
Las empresas alemanas aumentaron las inversiones estadounidenses
A pesar de las críticas de Trump durante su primera campaña electoral en 2016, los fabricantes de automóviles alemanes evitaron la amenaza de un arancel del 35% negociando nuevas inversiones en la producción estadounidense, incluida la expansión de los vehículos eléctricos (EV) de Volkswagen en Tennessee, mil millones de dólares (930 millones de euros) prometidos por Mercedes Benz. en Alabama y el aumento de la producción de BMW en Carolina del Sur.
Pero Jacob Kirkegaard, miembro del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, dijo a DW que los fabricantes de automóviles alemanes deberían estar «muy preocupados», ya que los nuevos planes de Trump podrían resultar aún más costosos para ellos.
«Todas las inversiones que los fabricantes de automóviles alemanes hicieron en Estados Unidos en los últimos años no los salvarán», dijo Kirkegaard. «Debido al nivel de inversión e integración realizado en los últimos años, probablemente enfrentarán un impacto en la cadena de suministro mayor que la mayoría de los demás».
El cambio de sentido de Trump sobre los vehículos eléctricos perjudicaría
Lo que está en juego es la promesa de Trump de reducir los subsidios a los vehículos eléctricos, un pilar clave del auge de la inversión verde del presidente estadounidense Joe Biden. Gran parte del efectivo aportado por los fabricantes de automóviles alemanes en Estados Unidos durante los últimos seis años se ha destinado a ayudar a aumentar la producción de vehículos eléctricos. Por lo tanto, cualquier medida para revertir el rumbo podría requerir una cadena de suministro separada para la producción continua de vehículos con motor de combustión en Estados Unidos, dijo Kirkegaard.
«Hemos visto lo que sucedió en Alemania cuando se eliminaron los subsidios: las ventas de vehículos eléctricos se desplomaron», dijo McElroy, quien también es presidente de Blue Sky Productions, que creó Autoline Network que ofrece noticias y análisis de la industria automotriz. «Creo que podríamos ver lo mismo aquí [in the US]lo que afectaría no sólo a las marcas alemanas sino también a cualquiera que se involucre en los vehículos eléctricos».
Trump apunta a la producción de automóviles en México
Las marcas alemanas podrían verse aún más atrapadas en el ultimátum de Trump a los productores en México. El país latinoamericano es un importante centro de fabricación para empresas como Volkswagen, BMW y Audi, principalmente para el mercado estadounidense. Trump ha amenazado frecuentemente con un arancel del 200% a los fabricantes de automóviles que trasladen su producción a México, donde los costos son más bajos.
«México es un lugar muy importante para la industria automotriz alemana», dijo la Asociación Alemana de la Industria Automotriz (VDA) en un comunicado publicado en El mundo periódico en octubre. «Los fabricantes alemanes tienen sus propias plantas allí, donde el año pasado se alcanzó un nuevo récord de producción con 716.000 turismos».
Los fabricantes de automóviles alemanes que operan en México también se benefician de condiciones comerciales favorables gracias al Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCS), anteriormente TLCAN, que se negoció bajo la presidencia de Trump y cuya revisión está prevista para 2026.
Al igual que en Alemania, donde los fabricantes de automóviles se quejan de la escasez de trabajadores calificados, Estados Unidos también está viendo una importante brecha de habilidades después de décadas de deslocalización y a medida que los trabajadores automotrices de mayor edad se jubilan.
«Ya estamos viendo que las empresas alemanas con sede aquí [Mexico] están teniendo que prestar personal a sus empresas hermanas en Estados Unidos para llenar los vacíos», dijo a principios de este mes Johannes Hauser, director gerente de la Cámara de Industria y Comercio Germano-México (AHK), al sitio de noticias Tagesschau de la emisora pública alemana ARD. «Eso muestra cuán dramática se ha vuelto la situación en Estados Unidos».
Batalla por Europa, China y ahora Estados Unidos
Con Trump amenazando con políticas aún más proteccionistas, las marcas de automóviles alemanas ahora enfrentan una tormenta perfecta en un sector automotriz global ultracompetitivo. También se enfrentan a un crecimiento más lento en Europa y, en cierto modo, han sido usurpados por las marcas chinas en la carrera por lanzar nuevos modelos de vehículos eléctricos, lo que está perjudicando las ventas en China y Europa. Los productores alemanes podrían vivir para arrepentirse de sus empresas conjuntas con fabricantes de automóviles chinos si quedan atrapados en la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China.
«Si el gobierno estadounidense dice: ‘No sólo no queremos explícitamente automóviles de marca china en Estados Unidos, sino que tampoco queremos automóviles que dependan de ningún tipo de tecnología china’, eso también podría incluir automóviles de marca alemana», dijo Kirkegaard. dicho.
A diferencia de sus homólogos chinos, las marcas de automóviles alemanas siguen siendo muy rentables, tienen un fuerte conocimiento de marca y gozan de gran estima, lo que seguirá ayudándoles a superar estos obstáculos comerciales.
«Yo, por mi parte, ciertamente no estoy dispuesto a descartarlos», dijo Kirkegaard. «Saldrán de esto, pero probablemente saldrán, en términos de empleo, significativamente más pequeños».
Editado por: Uwe Hessler
