Siga adelante. Nada que ver aquí. Otro apocalipsis común y corriente.
Si la experiencia pasada sirve de guía, la reacción del mundo ante las inundaciones en España la semana pasada será similar a la de los conductores de autopista en el lugar de un accidente: reducir la velocidad, absorber el horror, expresar exteriormente simpatía, interiormente dar gracias porque el destino eligió a otra persona. – y el pie en el acelerador.
Ese es el patrón en nuestra era de perturbaciones climáticas, cuando las catástrofes climáticas extremas se han vuelto tan comunes que corren el riesgo de normalizarse. En lugar de indignación y determinación de reducir los peligros, hay una insidiosa sensación de complacencia: estas cosas suceden. Alguien más es responsable. Alguien más lo arreglará.
Nada podría estar más lejos de la verdad. El desastre antinatural en España –las inundaciones repentinas más mortíferas en Europa en al menos medio siglo– es evidencia de dos verdades innegables: la crisis climática causada por el hombre apenas está comenzando a cobrar ferocidad, y necesitamos acabar rápidamente con la industria de los combustibles fósiles antes de que nos mata.
Ese debería ser el mensaje principal en la cumbre climática Cop29 de la ONU que se inaugura en Bakú la próxima semana, porque detener la combustión de gas, petróleo, carbón y árboles es la única manera de estabilizar el clima. Para que esto suceda, debemos luchar contra la tendencia a normalizar las escenas de desastre.
Los coches se deslizaban como bolos en las calles urbanas, los coches se balanceaban en ríos de barro, los coches se convertían en trampas mortales. Las imágenes de Valencia y otras regiones de España son a la vez impactantes y familiares. En Italia el mes pasado, los vehículos fueron arrastrados cuando los caminos se convirtieron en ríos. Antes le tocó el turno a Francia, y en septiembre, Europa central, donde 24 murieron en inundaciones en Polonia, Austria, República Checa y Eslovaquia. En Inglaterra también se han producido lluvias extrañas.
Por supuesto, siempre ha habido inundaciones, mientras que los factores locales –atmosféricos, geográficos, económicos y políticos– contribuyen al impacto, pero es la física global de un mundo desestabilizado por los combustibles fósiles la que está cargando los dados hacia el desastre. Cuanto más cálida se vuelve la atmósfera, más humedad puede retener. Eso significa sequías más prolongadas y aguaceros más intensos. En España, en algunas regiones cayó en menos de medio día la lluvia equivalente a un año, matando al menos a 205 personas.
“Eventos de este tipo, que solían ocurrir con muchas décadas de diferencia, ahora son cada vez más frecuentes y su capacidad destructiva es mayor”, dijo el Dr. Ernesto Rodríguez Camino, meteorólogo estatal y miembro de la Asociación Meteorológica Española.
Nadie puede decir que no fueron advertidos. Han pasado treinta y dos años desde que los gobiernos acordaron abordar las preocupaciones climáticas en la primera cumbre de la Tierra en Río de Janeiro y nueve años desde el Acuerdo de París para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, las temperaturas globales siguen alcanzando niveles récord y las emisiones están aumentando más rápido que el promedio de la última década. En otras palabras, el pie sigue en el acelerador aunque los choques se están acercando tanto que son casi banales.
Los gobiernos continúan centrándose en la velocidad económica en lugar de la seguridad climática. Han tardado en reducir los riesgos y preparar a las sociedades, pero muchos, incluido el Reino Unido, se han apresurado a encerrar a quienes gritan advertencias y obstaculizan el tráfico. El sistema legal está efectivamente obligando a los ciudadanos a aceptar la catástrofe.
¿Cómo más llamarlo? En los últimos años, las imágenes apocalípticas parecen haber migrado de las películas de desastres de Hollywood: viajeros arrastrados por los andenes del metro o atrapados en vagones mientras el agua les llegaba al cuello durante la línea 5 del metro de Zhengzhou. desastre de inundaciones en China, el Pared de vidrio arrancada del costado de una torre de oficinas vietnamita durante el súper tifón Yagi, que también rompió turbinas eólicas gigantes como ramitas en Hainan, China. Cada clip grotesco amortigua el impacto.
Vivimos en una época de superlativos climáticos no deseados: los dos años más calurosos en la historia del mundo, el incendio más mortífero en Estados Unidos, el mayor incendio en Europa, el mayor incendio en Canadá, la peor sequía en la selva amazónica. La lista continúa. Esto es sólo el comienzo. Mientras la gente siga bombeando gases a la atmósfera, esos récords se batirán cada vez con mayor frecuencia hasta que “lo peor de la historia” se convierta en nuestra expectativa por defecto.
Pero no debemos permitir que nuestras líneas de base cambien tan fácilmente. Estos no son casos aislados. Son parte de un patrón perturbador que ha sido predicho por los científicos y la ONU. La causa es clara y también lo es el remedio.
Los científicos de World Weather Attribution han demostrado caso por caso cuán intensas y probables se han vuelto las tormentas, sequías, inundaciones e incendios como resultado de la alteración climática causada por el hombre. Esto incluye el inundaciones de finales de verano en Sudán, Nigeria, Níger, Chad y Camerún que mataron a más de 2.000 personas y desplazaron a millones, los torrentes que dejaron al menos 244 muertos en Nepal Del 26 al 28 de septiembre, las inundaciones en el sur de brasil que se cobró más de 169 vidas a principios de año, así como el huracanes devastadores -particularmente Helene y Milton- en Estados Unidos, que mató a 360 personas y causó daños por más de 100 mil millones de dólares. En todos los casos, los pobres y los ancianos son los más vulnerables. También en España, muchos de los cadáveres que llenaron las morgues móviles son de ancianos que no pudieron escapar de casas de primer piso y de repartidores atrapados en los torrentes que inundaron las calles.
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Que todo esto ya esté sucediendo con sólo 1,3 grados centígrados de calentamiento global debería ser una advertencia urgente para reducir las emisiones, dijeron los autores de estos estudios.
“En la COP29, los líderes mundiales realmente deben acordar no sólo reducir, sino también detener la quema de combustibles fósiles, con una fecha de finalización. Cuanto más se demore el mundo en reemplazar los combustibles fósiles con energía renovable, más severos y frecuentes serán los eventos climáticos extremos”, dijo Friederike Otto, líder de Atribución Meteorológica Mundial en el Centro de Política Ambiental del Imperial College de Londres.
La ONU parece quedarse sin vocabulario para describir la gravedad del peligro. Secretario general de la ONU, António Guterres ha declarado “código rojo para la humanidad”. El secretario ejecutivo de clima de la ONU, Simon Stiell, advirtió «Tenemos dos años para salvar el mundo». Y la semana pasada, la jefa del programa ambiental de las Naciones Unidas, Inger Andersen, insistió: «Es un momento de crisis climática de verdad».
Sin embargo, la agenda la están fijando quienes quieren expandir la producción de combustibles fósiles. Azerbaiyán es el tercer país anfitrión consecutivo de la COP, después de los Emiratos Árabes Unidos y Egipto, que planea aumentar la producción de petróleo y gas. Brasil, el país anfitrión del próximo año, también pretende aumentar la producción.. Lo mismo ocurre con muchas de las naciones más ricas del mundo, incluidos Estados Unidos, Australia y Noruega. Las conversaciones de este año abordarán cómo financiar una “transición lejos del petróleo y el gas”, el vago objetivo finalmente aceptado en la COP el año pasado después de tres décadas de conversaciones.
La disonancia entre esta lenta respuesta y las escenas apocalípticas en España y otros lugares debería ser una sacudida para la conciencia global. Después de todo, el significado original de apocalipsis es revelación: levantar la tapa, dejar las cosas al descubierto. Pero para que eso suceda, necesitamos realmente asimilar y responder al horror de lo que está pasando el mundo, y dejar de fingir que podemos seguir como siempre.
