Los votantes de Iowa soportarán temperaturas bajo cero el 15 de enero para sentarse en gimnasios escolares, iglesias y centros comunitarios y discutir quién quieren que sea el próximo presidente de Estados Unidos.
El caucus de iowa son los primeros eventos de votación en las primarias presidenciales republicanas. Suelen proporcionar una señal inicial de hacia qué dirección se dirigen las elecciones presidenciales.
Para los candidatos republicanos que han estado haciendo campaña durante meses para derrocar al actual presidente Joe Biden, Iowa es un punto de inflexión. Podría proporcionar a los candidatos el impulso que necesitan para cerrar la brecha en las encuestas con el favorito republicano y expresidente Donald Trump. O podría confirmar aún más el dominio de Trump sobre la base republicana y ampliar su camino hacia la nominación.
¿Qué es un caucus?
Un caucus es una reunión en persona donde las personas se reúnen para coordinar un tema en particular.
En el caso de una elección presidencial, un caucus es donde los votantes dan y escuchan discursos sobre los candidatos y luego emiten sus votos. Es diferente de la estructura primaria presidencial ahora más común, donde los votantes van a los lugares de votación durante el día de las elecciones y emiten votos secretos o los envían por correo de forma remota.
Para el grupo republicano, no hay opción remota. Los votantes deben presentarse en persona en su distritos locales designados en un horario preestablecido, lo que puede excluir a aquellos que quieran asistir pero no pueden debido a barreras logísticas como el cuidado de los niños y los horarios de trabajo. También selecciona automáticamente a los votantes que se sienten cómodos expresando sus opiniones políticas en público.
Los caucus solían ser mucho más frecuentes en el sistema electoral estadounidense que ahora. Junto con Iowa, sólo otros tres estados siguen reuniéndose: Nevada, Wyoming y Dakota del Norte. Territorios estadounidenses como Samoa Americana, Guam y las Islas Vírgenes también celebran caucus.
¿Por qué son importantes los caucus de Iowa?
Las dificultades logísticas de las asambleas electorales hacen de Iowa un indicador útil de la fuerza de la base de votantes de un candidato. Aquellos que encuentran una manera de pasar la tarde del lunes en el gimnasio de una escuela secundaria durante una tormenta de nieve tienden a ser partidarios excepcionalmente fervientes de su candidato.
De manera más tangible, los resultados de las asambleas electorales determinan la proporción de los 40 delegados de Iowa que obtendrá cada candidato. Sin embargo, Iowa representa una pequeña porción de delegados a nivel nacional, por lo que ganar los delegados estatales no siempre es el objetivo principal de un candidato.
En cambio, Iowa se trata más bien de superar las expectativas para que un candidato pueda generar una narrativa de impulso para el resto de las primarias. Como primera prueba oficial de la viabilidad de un candidato, los resultados son una forma para que los votantes determinen quién tiene posibilidades en el escenario nacional.
Históricamente, Iowa ha sido más determinante para los candidatos presidenciales demócratas que los republicanos.
¿Cómo se reunirán los republicanos en Iowa?
Los votantes republicanos se reunirán en sus distritos locales designados en todo el estado el lunes por la noche. Allí, se elegirá un presidente y un secretario del caucus para dirigir la reunión. Luego, los sustitutos darán discursos públicos en nombre de los candidatos antes de que los asistentes al caucus emitan sus votos en boletas de papel.
Los resultados de esa votación determinan la proporción de los 40 delegados de la convención de Iowa que recibirá cada candidato. Luego, esos delegados comienzan un proceso de meses de asistencia a convenciones del condado antes de enfrentar las elecciones sobre quién representará en la Convención Nacional Republicana.
¿Cómo se reunirán los demócratas en Iowa?
Para los demócratas, los caucus de 2024 serán principalmente una formalidad y no tendrán mucha relación con la carrera. A diferencia de años anteriores, los demócratas en Iowa pueden enviar por correo su elección de candidato y en la noche del caucus, el partido se concentrará principalmente en asuntos administrativos y comenzará a elegir delegados.
Los demócratas en Iowa solían reunirse escuchando discursos y luego poniéndose de pie para organizarse físicamente en diferentes grupos de candidatos. Eso no sucederá este año.
Los demócratas han disminuido intencionalmente su énfasis en los caucus de Iowa debido a un error en el conteo de votos en 2020. Las dificultades técnicas llevaron al colapso del proceso de presentación de informes y retrasaron los resultados durante días.
¿Qué candidatos lideran?
Como ocurre con la mayoría de las encuestas iniciales de los últimos meses, Trump ha mantenido una ventaja significativa en Iowa entre los candidatos republicanos. Sin embargo, los habitantes de Iowa a veces sorprenden a la gente.
En 2020, el candidato demócrata en ese momento, Pete Buttigieg, tomó Iowa con una ventaja sorprendente, a pesar de ser relativamente desconocido el año anterior en comparación con competidores como Biden. En 2016, el candidato republicano Ted Cruz ganó el estado, superando a Trump, quien luego alegó que la victoria de Cruz se debió a un «fraude».
Los habitantes de Iowa se enorgullecen de tener la primera palabra en las elecciones presidenciales y, a menudo, recompensan a los candidatos que los toman en serio pasando tiempo en el estado.
El candidato republicano Vivek Ramaswamy se ha comprometido a completar un «doble Grassley», un término interno para visitar los 99 condados de Iowa dos veces. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha estado en camino para completar un «Grassley completo», que visitará cada uno de los 99 condados una vez. Trump ha pasado mucho menos tiempo en el estado, a menudo organizando eventos a través de discursos sustitutos, como las apariciones de su hijo Eric Trump. La ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, también ha puesto menos énfasis en Iowa y más inversiones en New Hampshire, la segunda primaria del país.
Aunque Ramaswamy podría estar liderando la política minorista, eso es sólo una parte de una estrategia completa de Iowa. Después de todo, DeSantis cuenta con el importante respaldo de Iowa de personas como Bob Vander Plaatsel influyente líder evangélico que ha respaldado al ganador republicano de las últimas tres asambleas electorales.
El exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, obtiene aproximadamente el 1% de las encuestas en Iowa, lo que le sitúa en el nivel más bajo de expectativas que hay que superar.
Todo para decir que a pesar de la esperada victoria de Trump, la carrera en Iowa no ha terminado.
¿Cuándo son las asambleas electorales?
Ambos caucus comenzarán oficialmente a las 7 p.m. CT. Es probable que los votantes comiencen a llegar a los lugares de sus caucus un par de horas antes, y las puertas generalmente se abren a las 5 pm. Se espera que los caucus duren una hora antes de que comience el conteo de votos. Si todo va bien, los resultados deberían estar claros poco antes de medianoche.
¿Cómo puedes seguir los caucus de Iowa?
CNBC ofrecerá cobertura en vivo el lunes a partir de las horas previas al inicio del caucus y hasta que se informen los resultados.
