“Esto significa que el Jockey Club no está obligado a solicitar la modificación de su contrato de arrendamiento ni a pagar una prima por el terreno para desarrollar el sitio para uso residencial”, dijo una portavoz.
“El propietario del terreno, el Jockey Club, decidirá si se debe desarrollar el sitio para fines residenciales y cuándo hacerlo”.
Se sabe que el sitio fue arrendado al club en 1930 con un alquiler anual de HK$558 (US$72) durante 75 años, y que la renovación en 2005 aumentó el alquiler a HK$84.600 por año.
En la década de 1930, el lugar estuvo ocupado por dos bloques de establos y en 1981 se convirtió en un lugar residencial. Desde 1988 se utiliza como centro recreativo temporal para miembros del club.
Ubicado en una pendiente pronunciada, el complejo alberga canchas de tenis y squash, una sala de simulación de golf, estudios de fitness y otras instalaciones recreativas.
Como organización sin fines de lucro, deberían construir viviendas asequibles o abrir las instalaciones recreativas al público.
El Departamento de Edificación aprobó el plan del club en junio, lo que permite la construcción de tres bloques residenciales de 21 pisos que ofrecen una superficie total de aproximadamente 485.900 pies cuadrados. También incluirá una casa club de dos pisos para los residentes.
El club dijo el miércoles que estaba construyendo un “complejo residencial y deportivo” después de que la Junta de Planificación Urbana pidió a la organización que adaptara el sitio para su uso residencial zonificado.
Brian Wong Shiu-hung, investigador de la ONG Liber Research Community, dijo que le preocupaba que el caso pudiera sentar un precedente para que el club obtenga ganancias a través de la propiedad.
“Es un tema que quedó en el pasado. No sabemos cuántas parcelas más poseen en condiciones similares”, afirmó.
“El gobierno les ha arrendado la tierra a un precio muy favorable. No es razonable que se beneficien plenamente de ello.
“Legalmente se les permite construir viviendas, pero como organización sin fines de lucro, deberían construir viviendas asequibles o abrir las instalaciones recreativas al público como parte de su responsabilidad moral”.
También criticó al gobierno por no endurecer los términos del arrendamiento cuando se extendió el contrato con el club en 2005, citando términos obsoletos que sólo regulaban el uso del sitio como establos.
La legisladora Doreen Kong Yuk-foon dijo que el club no debería ser opaco sobre los planes de desarrollo y el propósito de las casas.
“El público estará preocupado porque el club se ha convertido en un promotor inmobiliario, sin saber si las viviendas se venderán o se utilizarán como dormitorios”, dijo al Post.
“Si se venden los pisos, ¿qué hacen con los beneficios? ¿Los devolverán a la sociedad, como hacen con el resto de sus ingresos?”
El legislador Andrew Lam Siu-lo instó al club a aclarar los usos de los edificios para disipar las preocupaciones.
“Sólo el Jockey Club sabe por qué y qué tipo de residencias están construyendo. Es importante comunicar al público la dirección que está tomando el club”, afirmó.
“El público podría preguntarse si el club enfrenta dificultades financieras y está buscando nuevas fuentes de ingresos”.
El club ha buscado periódicamente la aprobación de la Junta de Planificación Urbana para renovar su uso recreativo, y la última luz verde se le dio en marzo, lo que le permite funcionar hasta abril de 2027.
La solicitud del club, presentada en enero, reveló que había revisado la combinación de apartamentos del proyecto y realizado una revisión comercial luego de la caída del mercado inmobiliario en el cuarto trimestre de 2023.
El club esperaba finalizar su solicitud de planificación urbana a fines de 2025, mientras que la demolición recién se llevaría a cabo en el segundo trimestre de 2027 debido a que la pronunciada pendiente planteaba limitaciones y desafíos.
El nuevo complejo residencial tardaría al menos cinco años en construirse, afirmó.
El miércoles, un portavoz del club confirmó que se le había concedido un permiso de planificación temporal para utilizar el sitio como complejo deportivo desde la década de 1980.
Dijo que la Junta de Planificación Urbana había indicado recientemente que el club debería «implementar activamente» el uso zonificado del sitio como residencial, como se designó originalmente.
Para asegurar la extensión del permiso de planificación temporal este año, el club se había «comprometido a reurbanizar el sitio para convertirlo en un complejo residencial y deportivo, sujeto a la realización de estudios adicionales».
El veterano agrimensor Lau Chun-kong señaló que los términos del arrendamiento no incluían una cláusula para pagar primas por la tierra.
Una de las instituciones más antiguas de la ciudad, el club es el único operador de juegos de azar de la ciudad y paga los impuestos gubernamentales, los impuestos sobre las ganancias y las contribuciones al fondo de lotería, al tiempo que contribuye mediante donaciones benéficas.
El club donó 35,9 mil millones de dólares de Hong Kong a la comunidad en el año 2022-23.
