Redacción NM
Las avispas macho usan espinas afiladas en sus GENITALES para atacar y picar a las ranas arborícolas y evitar que las traguen
- Las avispas macho usan espinas afiladas en sus genitales para atacar, según ha demostrado una nueva investigación
- Anteriormente se pensaba que la ‘pseudo picadura’ de una avispa macho era inofensiva
- Las espinas afiladas impidieron que las ranas arborícolas depredadoras se tragaran las avispas.
Las avispas macho usan espinas afiladas en sus genitales para atacar y picar a las ranas arborícolas en un intento de evitar ser tragadas, según ha demostrado una nueva investigación.
En el pasado, rara vez se consideraba que los genitales tuvieran alguna función de defensa contra los depredadores, pero los investigadores de la Universidad de Kobe han hecho el extraño descubrimiento de que las avispas albañiles usan estas afiladas espinas en sus genitales para atacar.
Si bien es bien sabido que las abejas y las avispas usan una picadura venenosa para defenderse a sí mismas y a sus colonias de los atacantes, anteriormente se pensaba que la «pseudo-picadura» de una avispa macho era inofensiva.
Pero mientras la investigadora Misaki Tusjii estaba estudiando la historia de la avispa albañil, un hombre adulto la picó accidentalmente.
Las avispas macho usan espinas afiladas en sus genitales para atacar y ensartar a las ranas arborícolas para evitar que se las traguen. En la imagen: una rana arborícola tratando de comerse una avispa albañil macho
La picadura de la avispa le provocó un dolor punzante en el dedo después de que el insecto empujara un par de afiladas espinas en sus genitales hacia ella.
Mientras observaba las avispas en condiciones de laboratorio, la Sra. Tusjii descubrió que las avispas no usaban sus espinas genitales mientras se apareaban con avispas hembras.
El investigador Shinji Sugiura sumó dos y dos y, a partir de estas observaciones, sugirió que los genitales masculinos de las avispas albañiles funcionan como una defensa contra los depredadores.
El Sr. Sugiura dijo: ‘Sorprendentemente, la «picadura» masculina causó un dolor punzante.
«Basado en su experiencia y observaciones, planteé la hipótesis de que los genitales masculinos funcionan como una defensa contra los depredadores».
Para probar la teoría, a las avispas macho se les proporcionaron dos depredadores potenciales: ranas de estanque y ranas arborícolas.
Se encontró que las ranas de estanque atacaban y se comían a las avispas macho.
Pero mientras que las ranas arbóreas atacaron a los machos, más de un tercio de sus ataques fueron rechazados luego de las picaduras de los genitales de las avispas.
Anteriormente se creía que las picaduras de avispas macho eran ‘pseudopicaduras’ y no eran venenosas, pero el nuevo experimento de la Universidad de Kobe demuestra lo contrario.
¿Qué mostró el experimento?
Los científicos de la Universidad de Kobe descubrieron que las avispas albañiles machos usan espinas en sus genitales para protegerse de los depredadores.
El experimento de laboratorio mostró:
- Las 17 ranas del estanque atacaron y se comieron cada avispa albañil.
- Las 17 ranas arborícolas atacaron a cada avispa albañil, pero el 35,5 % de las ranas terminaron rechazando a la avispa.
- Cuando se extrajeron los genitales de las avispas macho, las ranas arborícolas se comieron cada avispa.
Una rana arborícola tratando de comerse una avispa albañil
Luego, a las ranas arborícolas se les proporcionaron avispas a las que se les quitaron los genitales, y se comieron cada una de estas avispas.
Con base en estos resultados, se concluyó que las avispas usan sus genitales para contraatacar a los depredadores y evitar que sus cazadores se las traguen.
Sin embargo, otro estudio mostró que las avispas hembras tenían más éxito en el uso de defensas contra las ranas arborícolas que las avispas machos.
Todas las ranas de estanque atacaron y se comieron a las avispas hembra, pero menos de la mitad de las ranas arborícolas atacaron a las avispas hembra.
De los que atacaron, el 87,5 por ciento finalmente los rechazó.
Las imágenes de video de una rana arbórea a la que se le dio una avispa albañil muestran que la rana agarra rápidamente al insecto.
La rana intenta meterse la avispa en la boca pero la avispa la pica con aguijones en los genitales.
La rana rápidamente suelta a la avispa y la avispa escapa ilesa.
El Sr. Sugiura explicó: «Los genitales de los animales machos se han estudiado con frecuencia en términos de interacciones conespecíficas entre machos y hembras, pero rara vez en términos de interacciones presa-depredador.
«Este estudio destaca la importancia de los genitales masculinos como defensa contra los depredadores y abre una nueva perspectiva para comprender el papel ecológico de los genitales masculinos en los animales».
Debido a que las espinas genitales masculinas se encuentran en algunas familias de avispas, es probable que el papel defensivo recién descubierto se encuentre en muchas especies de avispas, según los investigadores.
Durante el experimento de la Universidad de Kobe, se puede ver a la rana arbórea tratando de comerse a la avispa albañil macho.
La rana arborícola luego suelta a la avispa y de repente permite escapar de su boca. La avispa usó sus afiladas espinas en sus genitales para dañar a la rana y escapar.
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