Las ciudades turísticas de Alberta se preparan para un invierno ajetreado con menos trabajadores extranjeros temporales

Stephane Prevost logró capear la escasez de personal en sus restaurantes en Banff, Alta., Durante la mayor parte del verano. Pero a principios de agosto, tenía que cerrar un día a la semana para darles un día libre a sus trabajadores.

Más tarde, en agosto, Prevost dijo que cerró sus dos restaurantes hasta dos días a la semana, con el servicio de almuerzo a veces cancelado durante la mayor parte de la semana, porque simplemente no había suficientes trabajadores.

A medida que llega a su fin una temporada de verano agitada, Prevost es uno de los muchos operadores comerciales en destinos como Banff y Whistler, BC, que se están preparando para una temporada de invierno más ocupada a medida que los visitantes internacionales regresan a Canadá en medio de una escasez constante de personal.

“Incluso antes de la pandemia, el sector de la hostelería siempre fue difícil de dotar de personal. Cada año, el grupo disponible de personal de hospitalidad ha disminuido ”, dijo Prevost, chef y copropietario de Block Kitchen and Bar y Shoku Izakaya en Banff.

«La pandemia lo ha empeorado aún más, y mucha gente abandonó el negocio por completo».

Dice que su negocio ha aumentado los salarios tanto como ha sido posible sin comprometer el flujo de caja, y otros restaurantes de la ciudad están haciendo lo mismo. También ha intentado organizar reuniones de personal para mejorar la moral.

«Se trata de tratar de lograr el equilibrio adecuado como empleadores para fomentar una buena cultura para nuestro personal», dijo Provost, quien dijo que sus restaurantes se están preparando para una temporada de invierno difícil.

«Tenemos que preocuparnos por su salud y bienestar y apoyarlos tanto como podamos».

Los dueños de negocios dicen que la falta de trabajadores internacionales ha sido una carga particularmente grande. Las ciudades de montaña canadienses han dependido durante mucho tiempo de trabajadores extranjeros que utilizan visas de vacaciones y trabajo, un esquema recíproco que Canadá tiene con otros países como el Reino Unido y Japón que permite a los adultos jóvenes obtener fácilmente una visa extendida para trabajar y viajar.

“El hecho es que no recibimos ninguna consulta o interés del personal que normalmente estaría solicitando trabajos con visas de trabajo y vacaciones”, dijo Prevost.

Michel Dufresne, director del Centro de Recursos Laborales en Banff y Canmore, dijo que estas visas se han vuelto más difíciles de conseguir durante la pandemia, y la incertidumbre en torno al COVID-19 ha impedido que algunas personas se muden a Canadá mientras sus propios países lidian con las olas. del coronavirus.

En el centro del problema está la falta de trabajadores australianos, que enfrentan restricciones de su gobierno para salir de su país, dijo Dufresne.

Dijo que los australianos son uno de los grupos más grandes de trabajadores extranjeros en Banff, estimando que generalmente constituyen el 30 por ciento del personal en las tres estaciones de esquí de Banff.

Las aldeas de esquí como Sun Peaks, BC, enfrentarán desafíos únicos este invierno, ya que buscan suficiente personal para mantener el resort y todas sus instalaciones en funcionamiento.

Colin Brost, director senior de desarrollo de mercado de Tourism Sun Peaks, dijo que la estación de esquí limitó las ventas de boletos el año pasado debido a la pandemia. Fue principalmente para protegerse contra COVID-19, pero también para garantizar que los huéspedes pudieran tener una buena experiencia a pesar de los niveles más bajos de personal en el resort.

Señaló que las instalaciones de los centros turísticos, como las escuelas de esquí, a menudo dependen de trabajadores extranjeros que viajan entre los hemisferios norte y sur mientras persiguen el invierno.

“Es una lucha atraer personal en todos los ámbitos”, dijo Brost.

“El alojamiento es un tema crítico bien. A veces, alguien puede y quiere trabajar en un lugar como Sun Peaks, pero ¿pueden permitirse vivir allí? ¿Hay viviendas asequibles para ellos? ”.

Incluso cuando algunos trabajadores pueden resistirse a viajar por trabajo, los destinos turísticos esperan que muchos más viajen por placer.

“Va a ser como cuando los restaurantes reabrieron por primera vez aquí, se llenó de gente muy rápido, pero no tenían los trabajadores a quienes llamar para volver”, dijo Dufresne, en Banff.

En la Columbia Británica, Tourism Whistler dijo que los visitantes estadounidenses e internacionales representan aproximadamente el 60 por ciento de los viajeros al complejo en un año normal.

A medida que regresan algunas restricciones en la provincia debido a la cuarta ola de COVID-19, la junta de turismo dijo que espera que las personas adopten un enfoque de esperar y ver cuando reserven para la temporada de invierno.

«De la misma manera que anticipamos que vendrán más visitantes durante el próximo año, también esperamos poder atraer de regreso a muchos de nuestros empleados internacionales que vienen a Whistler con una visa de trabajo y vacaciones para trabajar y divertirse». dijo Barrett Fisher, director ejecutivo y presidente de Tourism Whistler.

«Ciertamente, eso ayuda a mantener a flote a nuestra fuerza laboral local».

De vuelta en Banff, Prevost pidió al gobierno que reduzca las barreras para los trabajadores internacionales que intentan extender sus estadías en el país.

Ya se enfrenta a la pérdida de un cocinero confiable, que puede verse obligado a irse una vez que expire su visa.

«Él está teniendo dificultades con eso, y claramente es un candidato ideal con un buen historial, y es frustrante que no pueda obtener una visa de trabajo», dijo Prevost.

“El gobierno debe promover y facilitar las cosas a los trabajadores extranjeros”.