El Kremlin dijo el viernes que está considerando otorgar estatus legal a algunas de las más de dos docenas de empresas militares privadas activas en Rusia. Legalmente, estos grupos paramilitares en la sombra no existen, lo que les permite operar en paralelo a las fuerzas armadas de Rusia, a veces haciendo trabajos «sucios» de alto riesgo para el ejército mientras le dan a Moscú una medida de negación.
El Kremlin ha anunciado que puede otorgar estatus legal a algunas de las muchas empresas militares privadas (PMC) activas en Rusia, en particular el Grupo Wagner, pero también milicias menos conocidas como Convoy, Patriot, Moran Security Group y Mierda (Blindaje).
«Legalmente, el grupo militar privado Wagner no existe y nunca ha existido», dijo a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, y señaló que el estado de empresas como Wagner sigue siendo «bastante complicado».
La declaración se produjo un día después de una declaración similar hecha por el presidente ruso. Vladimir Putin al diario comercial “Kommersant”. “El grupo (Wagner) está aquí, pero no existe legalmente”, dijo. Putin dijo que su eventual legalización era una cuestión que se discutiría en la Duma (la cámara baja) y dentro del gobierno.
Y, sin embargo, el número de empresas militares privadas activas en Rusia ha seguido creciendo en los últimos años, impulsadas por la necesidad de reclutar soldados para luchar en la guerra en Rusia. Ucrania así como la voluntad del Kremlin de hacer de estos ejércitos en la sombra un instrumento de la política exterior rusa.
Debilitada por las sanciones y cada vez más aislada en el escenario internacional desde su anexión ilegal de Crimea en 2014, Rusia ha estado buscando una manera de aumentar su influencia geopolítica, particularmente en Siria y en el continente africano, especialmente a través del Grupo Wagner.
El modelo Blackwater
El uso por parte de Washington del grupo mercenario Blackwater en Irak se convirtió en un símbolo internacional de la creciente privatización de la guerra. Tras la anexión de Ucrania por parte de Rusia en 2014, Yevgeny Prigozhin cofundó el grupo paramilitar Wagner, cuyos miembros estaban compuestos en gran parte por ex Fuerzas especiales y reclutas de las prisiones. Una vez que fue un aliado cercano de Putin, el destino de Prigozhin ha sido incierto desde que una rebelión fallida el 24 de junio vio a sus hombres marchar brevemente sobre Moscú.
empresas militares privadas proporcionar numerosas ventajas para el estado ruso, incluido el costo menor que las tropas regulares y el hecho de que, legalmente, no existen. Esto le permite a Moscú librar una guerra híbrida muy lejos, mientras niega su participación.
La doctrina militar de Rusia buscaba centrarse en respuestas asimétricas a enemigos mucho más poderosos como la OTAN, dijo Danilo Delle Fave, analista de inteligencia y estrategia militar del Equipo Internacional para el Estudio de la Seguridad en Verona. “Puedes usar mercenarios para hacer no solo los trabajos sucios, sino también los de alto riesgo que no quieres dejar en manos de tus Fuerzas Especiales”.
Más de dos docenas de PMC
Otra ventaja para el Kremlin es que los mercenarios ayudan a enmascarar la magnitud de las pérdidas rusas en Ucrania. Las fuerzas armadas no convencionales rara vez se incluyen en los recuentos oficiales de bajas, lo que reduce el costo político de la invasión rusa de Ucrania.
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Rusia tiene 27 activos empresas militares privadascon más del 70% creado después de 2014, según Molfarun sitio web ucraniano de investigación y verificación de datos.
El gigante energético Gazprom creó recientemente dos ejércitos privados, conocidos como Fakel (Antorcha) y Plamya (Llama). La misión de estos ejércitos privados es proteger los activos de la empresa en el extranjero, pero también respaldar a las fuerzas rusas en Ucrania. Desde noviembre del año pasado, incluso la Iglesia Ortodoxa Rusa financia su propio PMC, cuyos voluntarios iban a participar en la guerra del Kremlin en Ucrania.
“El número de PMC podría seguir creciendo, especialmente después de que termine la guerra en Ucrania”, dijo Marcel Plichta, especialista en relaciones internacionales de la Universidad de St Andrews en el Reino Unido y exanalista del Departamento de Defensa de EE. UU. Para los muchos rusos movilizados en el frente, estas milicias privadas brindan oportunidades de trabajo y les permiten continuar utilizando las habilidades que aprendieron en el trabajo, agregó.
Según una encuesta publicada por Molfar, aproximadamente una cuarta parte de las PMC rusas operan únicamente en Ucrania, mientras que una docena están presentes en varios países del mundo, particularmente en África. Su papel es simple: defender los intereses de sus líderes y los del Kremlin. En la misma línea, el modelo de Wagner consiste en apoderarse de los recursos naturales a cambio de misiones de combate, entrenamiento militar e inteligencia.
“Wagner es único en comparación con otras PMC porque Prigozhin no es solo un jefe mercenario, es un hombre de negocios. En África explota minas de oro a través de sus empresas, con sus propios empleados y su propio servicio de seguridad; luego exporta minerales a otros países. No hay otras milicias con las mismas capacidades en este momento”, señaló Plichta.
Milicias privadas no tan privadas
Lejos de ser autónomos, los PMC rusos y sus líderes mantienen estrechos vínculos con el aparato de seguridad ruso y están subordinados al régimen de Putin. El Grupo Wagner es particularmente conocido por acoger a ex oficiales de inteligencia militar rusa (GRU).
El propio Putin admitió los vínculos entre el estado ruso y los hombres de Prigozhin después de su levantamiento fallido. “De mayo de 2022 a mayo de 2023, el estado ruso pagó más de 86 mil millones de rublos (aproximadamente $940 millones) al Grupo Wagner”, dijo el presidente ruso.
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El Tesoro de los Estados Unidos en junio de 2022 sanciones abofeteadas en una de las empresas de seguridad privada más antiguas e importantes de Rusia, el RSB-Group, que “proporciona servicios globales para empresas rusas en estrecha coordinación con el FSB”, Rusia principal servicio de seguridad federal.
El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, controla y financia varios ejércitos en la sombra y está afiliado al grupo paramilitar Patriot. Sergei Aksyonov, el jefe designado por Rusia de la península de Crimea anexada ilegalmente, ha estado jugando al señor de la guerra desde finales de 2022 con Convoy.una milicia privada que ha llevado a cabo varias operaciones en la región de Kherson en Ucrania.
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Dividir para conquistar
“Las élites se han dado cuenta de que tener un PMC puede obtener los beneficios del Kremlin. Porque si contribuyes al esfuerzo de guerra [in Ukraine]serás recompensado», dijo Anton Shekhovtsov, director del Centro para la Integridad Democrática, en una entrevista con Euronews.
Según Delle Fave, este sistema «cuasi-feudal» sirve para consolidar el poder de Putin. Los múltiples centros de poder, todos en competencia entre sí, les impide crear alianzas y volverse en su contra.
Pero Plichta dijo que esta fragmentación finalmente debilita al Kremlin, y la rebelión abortada de Wagner revela su fragilidad. “Ha habido una fragmentación de las misiones de seguridad en Rusia: el Ministerio de Defensa, las PMC, la Guardia Nacional que es casi el servicio de seguridad personal de Vladimir Putin. Todo esto ha llevado al debilitamiento del Estado”, dijo Plichta.
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Tras la rebelión de Wagner, el Kremlin parece sentir que ha llegado el momento de que el Estado recupere el control de sus nebulosos grupos armados. Las empresas militares privadas deben firmar un contrato con el Ministerio de Defensa desde el 1 de julio. Moscú publicó un video el mes pasado que muestra al grupo paramilitar checheno. Ajmat firmando el contrato para mostrar cómo los grupos paramilitares se adecuaban a la nueva ley.
Wagner, por su parte, aún sufre las secuelas de su breve insurrección del mes pasado. El ejército ruso anunció el 12 de julio que había recibido más de 2.000 piezas de equipo militar del grupo, agregando que también había tomado en 2.500 toneladas de municiones y alrededor de 20.000 armas pequeñas.
El Pentágono dijo el viernes que los mercenarios de Wagner ya no participan en «cualquier capacidad significativa» en operaciones de combate en Ucrania.
Este artículo ha sido traducido del originales en frances.
