Las preocupaciones sobre la política estadounidense suelen centrarse en las profundas y crecientes divisiones entre demócratas y republicanos.
La evidencia acumulada indica que los votantes tienen menos probabilidades que nunca de dividir su papeleta o votar por candidatos de diferentes partidos en las contiendas presidenciales o del Congreso. Polarización sobre cuestiones polémicas se ha disparadoasí como la animosidad hacia los miembros del partido opuesto.
La investigación también muestra que las contiendas políticas a nivel estatal se han vuelto más partidistas. Los resultados de las contiendas electorales a nivel estatal reflejan más fielmente los resultados de las elecciones presidenciales que antes.
Como politólogos que estudiamos la política local, queríamos saber: ¿Ese mismo partidismo se traslada a las elecciones municipales, del condado y otras elecciones locales?
Polémica por el partidismo en las elecciones locales
Los académicos han dedicado relativamente poca atención a las elecciones locales, pero algunos Investigación académica Esto sugiere que las contiendas locales también se han vuelto cada vez más partidistas, lo que indicaría que los detalles de las contiendas locales (por ejemplo, los debates sobre la vivienda, la falta de vivienda y los proyectos de obras públicas) importan menos en la toma de decisiones de los votantes que la afiliación partidaria.
Hay motivos para ser escépticos ante estas afirmaciones.
En primer lugar, la gran mayoría de las elecciones a alcaldes y concejos municipales en todo Estados Unidos son… formalmente no partidistacomo la mayoría de las elecciones de las juntas escolares; los votantes pueden no saber siquiera la identidad partidaria de los candidatos. Y los temas locales polémicos, como dónde construir viviendas asequibles, pueden no encajar perfectamente en las líneas partidarias.
Además, el control partidista sobre los gobiernos locales puede no ser… importa tanto a los votantes como lo hace a nivel nacional.
Eso es lo que dijeron muchos votantes en Nuestra encuesta de investigaciónrealizado en California en 2021 y citado en nuestro Artículo de 2024 para Urban Affairs ReviewMás del 60% de los encuestados afirmó que emitía su voto en función de las posiciones políticas de los candidatos, no de su afiliación partidaria. Este factor superó con creces otros atajos para votar, como confiar en el apoyo partidario o en las características demográficas de los candidatos.
Es posible, por supuesto, que los votantes que encuestamos afirmaran que priorizan las cuestiones sobre la política sólo porque hacerlo es socialmente más deseable; los hace parecer más conscientes y reflexivos.
Así que decidimos poner a prueba su compromiso con el no partidismo en las elecciones locales.
Un experimento de encuesta
Si se les presentara la opción, ¿cómo responderían los votantes en una elección en la que el candidato del partido opositor estuviera más cerca de sus opiniones políticas que el candidato identificado como de su propio partido? ¿Se pasarían realmente al partido opositor para esta contienda en particular?
Elena Kopusova/Getty
Para responder a estas preguntas, nuestro equipo de tres investigadores en dos campus de la Universidad Estatal de California realizó un experimento de encuesta, basándose en los hallazgos de Nuestra encuesta de 2021En la nueva encuesta, realizada a fines de 2022 con 905 votantes registrados y partidarios de California, les presentamos a los encuestados la opción de elegir entre un candidato al concejo municipal de su partido que tenía opiniones políticas contrarias a las suyas y un candidato del otro partido que compartía sus preferencias políticas.
La encuesta se centró en dos Cuestiones locales de gran relevancia:La falta de vivienda y la vivienda son problemas que preocupan a los votantes y los políticos californianos destacados del mismo partido han adoptado posturas diferentes al respecto.
En el experimento, algunos encuestados tuvieron que elegir entre un político de su propio partido que estaba de acuerdo con ellos en una de estas cuestiones y un candidato del partido opositor que no estaba de acuerdo; este fue el grupo de control. En nuestro grupo de prueba independiente, los votantes tuvieron que elegir entre un candidato de su propio partido que no estaba de acuerdo con ellos en una de las cuestiones y un candidato del partido opositor que coincidía con sus puntos de vista sobre esa cuestión.
El enfoque experimental nos permitió aislar las diferencias entre estas dos cuestiones y otros asuntos de política que podrían haber influido en su voto.
Nuestros hallazgos
Descubrimos que, en general, los votantes tienden a apoyar a los candidatos de su propio partido, incluso cuando un candidato del partido opuesto se acerca más a sus opiniones sobre cuestiones locales importantes. Alrededor del 60% de los demócratas y republicanos apoyaron al candidato de su partido para el consejo municipal frente a desacuerdos sobre políticas.
Dicho esto, 4 de cada 10 encuestados abandonaron su partido en esta votación, priorizando cuestiones locales (o estas dos cuestiones locales, al menos) por sobre la afiliación partidista.
De hecho, en determinadas circunstancias, la mayoría de los votantes abandonaron al candidato de su partido político. Un 70% de los encuestados que apoyaban una estrategia centrada en la aplicación de la ley para abordar el problema de las personas sin hogar, como el desmantelamiento de los campamentos de personas sin hogar, muy visibles, que han surgido en toda California, respaldarían a un candidato al consejo municipal del partido opuesto que quisiera que la policía desalojara los campamentos de tiendas de campaña.
Al analizar más a fondo los patrones de nuestros datos experimentales, descubrimos que la fuerza de los vínculos partidarios y las opiniones políticas eran importantes. Los partidarios débiles tenían más probabilidades de desertar que los partidarios fuertes. Los votantes también tenían más probabilidades de cruzar las líneas partidarias si creían que la falta de vivienda y la vivienda eran cuestiones muy importantes o si tenían preferencias políticas más extremas.
Corbatas de fiesta: cómodas pero no vinculantes
Nuestra investigación complica la sabiduría común de que El partidismo domina la toma de decisiones electorales en Estados Unidos.
Esto sugiere que los candidatos republicanos pueden ganar en localidades predominantemente demócratas, y viceversa. Los votantes pueden cruzar las líneas partidarias en favor de políticos que adoptan una postura atractiva sobre cuestiones locales de gran preocupación, lo que puede exigir romper con la ortodoxia partidaria. Las papeletas no partidistas que ocultan la afiliación partidaria de los candidatos pueden ayudar a empujar a los votantes a desertar del partido.
Las implicaciones son significativas. Más de 500.000 funcionarios electos – El 96% de todos los funcionarios electos en los EE. UU. prestan servicios a nivel local, formando parte de consejos municipales, juntas de supervisores de condados, juntas escolares, distritos especiales y similares.
En la política local, resulta que los vínculos partidistas de un candidato pueden ser más una conveniencia para los votantes que una identificación que genere una gran lealtad. El partidismo no se parece tanto a apegarse a su equipo deportivo local incluso cuando está teniendo una temporada terrible, sino más bien a hacer las compras en el supermercado más cercano hasta que llegue uno mejor.
