Las empresas eléctricas japonesas están intensificando sus esfuerzos para reducir los costos de importación de carbón térmico cambiando a grados de menor calidad y ampliando las fuentes de importación, dijeron funcionarios de la compañía, mientras Tokio busca combatir la inflación e impulsar la seguridad energética.
Las medidas incluyen quemar más carbón de grado bajo a medio más barato y buscar nuevos proveedores en África y América del Sur, dijeron, ya que el tercer importador de carbón del mundo ha reducido drásticamente las importaciones de Rusia, sancionado por su invasión de Ucrania.
La interrupción de las exportaciones de energía rusas redujo los suministros de energía a nivel mundial y llevó los precios del carbón y el gas natural licuado a niveles récord el año pasado, golpeando duramente a las naciones.
Siete importantes empresas de servicios públicos regionales ya han solicitado aumentar los precios de la electricidad a partir de abril o junio, ya que la industria se ve afectada por los elevados costos de los combustibles importados, exacerbados por la debilidad del yen.
Los precios de los futuros de carbón térmico Newcastle de alto grado aumentaron a máximos históricos de más de $ 400 por tonelada el año pasado, triplicando el valor de importación del combustible de Japón en 2022.
Aunque los precios han bajado un 39 por ciento en lo que va del año, a las empresas de servicios públicos les preocupa que el mercado pueda recuperarse nuevamente a medida que China, el principal importador, se recupera de los bloqueos por COVID-19 y reanudará las importaciones de carbón australiano a partir de febrero.
«Entre varias medidas para mejorar la eficiencia, la reducción del costo del combustible es lo más importante, ya que es muy importante», dijo el mes pasado el presidente de Hokkaido Electric Power (9509.T), Yutaka Fujii.
Las posibles medidas de reducción de costos incluyen el uso de más carbón de baja calidad, la ampliación de las fuentes de proveedores y la compra conjunta de carbón con otras empresas, agregó.
ALTERNATIVAS A AUSTRALIA
Las empresas de servicios públicos japonesas dependen principalmente del carbón de alta calidad como el de Australia para mantener un nivel de calor consistente con las calderas instaladas, pero han ido aumentando lentamente el uso de carbón más barato desde que la liberalización del mercado eléctrico local en 2016 impulsó la competencia.
Japón compró el 73 por ciento del carbón térmico de Australia y el 7 por ciento de Rusia en 2022, frente al 73 por ciento y el 12 por ciento en 2021, según muestran los datos comerciales del país. Dado que el diferencial de precios entre el carbón australiano y el europeo es amplio, las empresas japonesas planean aumentar las importaciones desde Sudáfrica, dijo un comerciante de carbón con sede en Tokio.
“Estamos buscando diversificar las fuentes de suministro en áreas (fuera de Australia) como África y América del Sur”, dijo el mes pasado Kazuhiro Ikebe, presidente de Kyushu Electric.
JERA, el generador de energía más grande de Japón, ha modificado algunos equipos en sus plantas de energía de carbón para que pueda quemar una variedad más amplia de carbón, lo que ya ha ayudado a reducir el costo del combustible en aproximadamente 26 mil millones de yenes ($202 millones) en los nueve meses que terminaron. 31 de diciembre, dijo Tetsuo Yoshida, el jefe de finanzas.
Hokuriku Electric Power (9505.T), que al igual que otras empresas de servicios públicos japonesas registró una pérdida neta récord en el período de nueve meses finalizado el 31 de diciembre debido a los crecientes costos de importación, continuará buscando carbón de alta calidad «tanto como sea posible», una empresa dijo el oficial.
“Pero (nosotros) también usaremos carbón de grado medio en el que el beneficio de reducción de costos supere el mayor volumen de consumo y los costos de manejo de cenizas”, agregó el funcionario.
REEMPLAZO DE RUSIA
Las importaciones de carbón de Rusia han disminuido drásticamente desde mediados de 2022 y los datos preliminares de los corredores sugieren que han caído casi a cero en febrero, según Henning Gloystein, director de energía, clima y recursos de Eurasia Group.
Para reemplazar el carbón ruso, Japón ha aumentado las importaciones de carbón de varias fuentes, incluidas Indonesia, Australia, Sudáfrica e incluso cargamentos ocasionales de las Américas, incluidos Canadá, Colombia y Estados Unidos, dijo.
El mayor generador de energía a carbón de Japón, Electric Power Development Co Ltd (9513.T), está considerando comprar carbón de Sudáfrica para diversificar las fuentes de adquisición, dijo un portavoz.
($1 = 128,4800 yenes)
Categoría: Japón
