COLOMBO: El capitán de críquet ganador de la Copa del Mundo de Sri Lanka, Arjuna Ranatunga, y su excapitán Sanath Jayasuriya se unieron a las protestas callejeras para exigir la renuncia del presidente por la crisis económica del país.
El cricket es seguido con avidez en la nación insular del Océano Índico y la pareja pidió a otros exjugadores que apoyaran los intentos de derrocar al presidente Gotabaya Rajapaksa.
La nación insular está sumida en su peor crisis económica desde la independencia en 1948, con una grave escasez de bienes esenciales y apagones regulares que causan una miseria generalizada.
«El críquet lo impulsan los espectadores», dijo Ranatunga frente a la oficina de Rajapaksa en Colombo el viernes (15 de abril), rodeado de manifestantes que han estado protestando diariamente por la destitución del presidente desde la semana pasada.
“Nuestros fanáticos están en las calles hoy porque ya no pueden soportar las dificultades. Debemos estar con nuestros fanáticos cuando más nos necesitan. Las estrellas del deporte deben unirse físicamente a las protestas”.
Horas más tarde, su compañero, el excapitán Sanath Jayasuriya, conocido como «Master Blaster», subió las barricadas frente a la oficina de la era colonial de Rajapaksa y prometió solidaridad.
«Su mensaje es fuerte y claro», dijo a las decenas de miles de manifestantes. «Espero que las autoridades escuchen y aseguren un futuro mejor para todos nosotros».
Las multitudes han estado cantando «Vete a casa, vete a casa Gota».
Ambos son los primeros ex capitanes en unirse a las protestas callejeras en persona, pero otras estrellas ya han expresado su apoyo.
El excapitán Mahela Jayawardena respaldó firmemente las manifestaciones en las redes sociales e instó a Rajapaksa a ir, mientras que el excapitán Kumar Sangakkara emitió declaraciones más cautelosas.
El exjugador de Test y árbitro del partido del Consejo Internacional de Críquet, Roshan Mahanama, quien ha apoyado la campaña anti-Rajapaksa desde sus inicios, comparó la difícil situación del país con la Zimbabue de Robert Mugabe.
«Cuando solía ir a Zimbabue hace muchos años, vi las dificultades económicas que sufría la gente allí», dijo Mahanama a la AFP.
«Mi conductor tuvo que hacer cola durante horas para obtener diésel. Pensé que esto nunca sucedería en mi país. Pero hoy estamos en el mismo barco».
