Un juez está pidiendo al gobierno de Alberta que considere desarrollar estándares mínimos de seguridad para los contenedores de donación de ropa después de que tres personas quedaron atrapadas al intentar entrar y murieron.
La jueza Jayme Williams revisó las muertes accidentales que ocurrieron en el sur de Alberta entre 2017 y 2019. Su informe con recomendaciones se publicó el jueves.
En el verano de 2017, Jessey Neil O’Quinn fue encontrado con la cabeza y los brazos atrapados dentro de un contenedor de donación de ropa de Diabetes Canada en el estacionamiento de un centro comercial en Calgary.
Los socorristas liberaron al joven de 24 años, pero fue declarado muerto en el lugar.
El informe dice que los moretones y cortes en su cuello indicaron que luchó por liberarse, pero finalmente murió asfixiado.
El verano siguiente, Ross Rodney Jackson, de 33 años, fue encontrado inconsciente después de quedar atrapado en un contenedor de donaciones de Calgary.
El informe dice que en las imágenes de las cámaras de seguridad se le vio entrando y saliendo con éxito de varios contenedores en el estacionamiento de un centro comunitario, pero en su tercer intento perdió el agarre y quedó atascado.
Un transeúnte vio piernas colgando del contenedor y llamó al 911. Jackson fue llevado al hospital y puesto en soporte vital. Se determinó que sufrió una lesión cerebral irreversible por falta de oxígeno y murió dos días después.
Amara Rose Meyer, de 39 años, perdió el equilibrio al intentar entrar a un contenedor de donaciones del Ejército de Salvación en Medicine Hat en la primavera de 2019, dice el informe. Fue encontrada por un amigo.
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El informe dice que sufrió lesiones traumáticas en el cuello, se asfixió y murió antes de que llegaran los socorristas.
También fue empalada por “picos antirrobo” adheridos al interior del contenedor, dice el informe.
Los tres individuos se encontraban sin hogar y luchando contra la adicción en ese momento, dice el juez.
Añade que las circunstancias de cada muerte variaron ligeramente al igual que el diseño de cada contenedor.
Representantes de Diabetes Canada y del Centro Comunitario Hillhurst Sunnyside de Calgary, así como un pastor del Ejército de Salvación con sede en Calgary, testificaron en la investigación sobre fatalidades y dijeron que habían tomado medidas inmediatas para prevenir accidentes similares.
Las tres organizaciones dijeron que se eliminaron los “puntos de pellizco” de sus contenedores y se agregaron señales de advertencia.
Janelle Robertson de Diabetes Canada testificó que la organización, que ha estado utilizando contenedores de donación de ropa para generar ingresos durante más de 20 años, decidió encargar un estilo de contenedor nuevo y más seguro después de la muerte de O’Quinn.
El juez dice que está claro que estos contenedores pueden hacerse más seguros sin impedir los beneficios sustanciales que brindan los programas de donación.
«Los beneficios de estos programas de donación incluyen la reducción de los desechos que terminan en los vertederos, una mayor disponibilidad de textiles asequibles para hogares de bajos ingresos o poblaciones vulnerables y apoyo financiero para organizaciones caritativas», escribió Williams en el informe.
«Estos accidentes fueron trágicos y, lamentablemente, las personas que murieron eran todos miembros vulnerables de la comunidad, personas a quienes estos programas caritativos están diseñados para apoyar».
Williams recomendó a la provincia consultar a los fabricantes de contenedores, organizaciones benéficas y sin fines de lucro con programas de donación de contenedores sobre posibles regulaciones y estándares de seguridad.
«La consulta debería centrarse en la creación de normas mínimas de seguridad que se aplicarán a todos los contenedores utilizados para donaciones textiles en Alberta», dice Williams en el informe.
Añade que cualquier estándar potencial debería tener un impacto mínimo en los contenedores existentes para permitir modificaciones simples, como las realizadas por las organizaciones involucradas en la investigación.
«Las regulaciones también deberían considerar futuros contenedores de donación de textiles importados a la provincia y un requisito de certificación de seguridad para estos que podría facilitarse a través de los fabricantes», escribió.
Williams dice que se deben considerar requisitos de sentido común, como agregar señales de advertencia a los contenedores y eliminar picos antirrobo.
Alberta Justice envió una carta con el informe y las recomendaciones a Asuntos Municipales.
La secretaria de prensa del ministro Ric McIver, Heather Jenkins, dijo el jueves en un correo electrónico que están revisando el informe y considerando las recomendaciones.
«El gobierno de Alberta está comprometido con la salud y la seguridad de todos los habitantes de Alberta», dijo Jenkins.
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