Un empleado trabaja en la planta de fabricación de BMW en Greer, Carolina del Sur, el 19 de octubre de 2022.
Bob fuerte | Reuters
Una disminución en la tasa de desempleo de las mujeres negras es alentadora, pero los expertos laborales advierten que la tendencia no debería crear nociones falsas sobre la equidad en la fuerza laboral.
La tasa de desempleo de toda la población negra ha evitado aumentar desde agosto, llegando al 5,4 % en enero, según los datos desestacionalizados publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales el viernes.
La caída de enero en el desempleo negro fue impulsada por los avances logrados por las mujeres negras, cuya tasa de desempleo excluyendo a los adolescentes cayó al 4,7% en enero desde el 5,5% en diciembre. Los hombres negros, en comparación, vieron cómo el desempleo subía al 5,3% en enero desde el 5,1% en diciembre.
Tanto la tasa de desempleo para todas las personas negras como para las mujeres específicamente se encuentran en sus niveles más bajos en más de un año. La última vez que la tasa de desempleo negra estuvo por debajo del 5,5 % fue en septiembre de 2019, mientras que las mujeres negras tuvieron una tasa de desempleo inferior al 5 % por última vez en noviembre de 2021.
Las tasas de desempleo de los trabajadores blancos, asiáticos e hispanos/latinos aumentaron de diciembre a enero. Aún así, los trabajadores negros tienen la tasa de desempleo más alta en comparación con los trabajadores blancos, asiáticos e hispanos/latinos.
«A veces, cuando la gente ve una mejora, la ve como algo positivo, pero las disparidades siguen ahí», dijo Kate Bahn, directora de política del mercado laboral y economista jefe del Washington Center for Equitable Growth. «La convergencia es buena, pero aún no es igual».
Bahn dijo que la tasa relativamente más alta se puede atribuir específicamente al racismo contra los negros. Señaló la discriminación que enfrentan los negros en la contratación y la mayor probabilidad de despidos que experimentan los trabajadores negros como dos ejemplos. Si bien un mercado laboral ajustado puede ayudar a mitigar algunos de estos desafíos para los trabajadores negros, se requerirán cambios de política para crear un campo laboral más justo, dijo.
Las mujeres negras obtuvieron mayores ganancias en la relación empleo-población, que muestra el número de personas empleadas como porcentaje de la población en general. Mientras que los hombres negros vieron un aumento de 0,2 puntos porcentuales entre diciembre y enero, las mujeres negras agregaron 1,1 puntos porcentuales.
Ambos grupos también reportaron un aumento en el número total de trabajadores activos.
Valerie Wilson, directora de un programa centrado en la raza, el origen étnico y la economía en el Instituto de Política Económica, dijo que enero puede ser un mes especialmente difícil para trazar tendencias porque los datos de población cambian con el nuevo año.
En cuanto a las cifras reales, hay más mujeres negras desempleadas, aunque el porcentaje de desempleados dentro de la misma población ha disminuido.
Ella dijo que las ganancias en el empleo podrían atribuirse, al menos en parte, a la estrechez del mercado laboral en general. La tasa de desempleo estuvo por debajo de las expectativas de los analistas en 3,4% para enero, la más baja desde mayo de 1969.
«Cuando llegas a esas tasas de desempleo realmente bajas, tendemos a comenzar a ver más cambios entre los grupos que tenían tasas de desempleo más altas», dijo Wilson. «Si todavía está desempleado actualmente, todavía está buscando trabajo, entonces es más probable que sea una persona para llenar una nueva vacante».
Y el hecho de que las mujeres negras, y los negros en general, estén encontrando empleo a un ritmo cada vez mayor, no siempre significa que los nuevos empleados estén mejor. Señaló el hecho de que la tasa de crecimiento de los salarios está mostrando signos de desaceleración. Además, el sector de la hospitalidad y el ocio, que según Wilson normalmente puede pagar menos que otras industrias, agregó la mayor cantidad de empleos este mes.
«Realmente depende de cómo midas o quieras definir estar mejor o lastimado», dijo Wilson. «Hay más trabajos disponibles para aquellos que quieren encontrar empleo. Eso no necesariamente dice nada por sí solo sobre la calidad de esos trabajos».
«No creo que ningún trabajo sea mejor que no tener ningún trabajo», agregó, «pero el hecho de que puedas encontrar empleo es al menos una mejora marginal en comparación con no tener empleo».
