Las mujeres prefieren jugar juegos móviles. Tencent de China ve una oportunidad

BEIJING – Gigante chino de los juegos Tencent está apostando por un aumento de jugadoras en todo el mundo para su juego móvil Honor of Kings, que se lanzó en EE. UU. y otros países en junio.

El juego, que ya era un éxito en China, atrajo a un récord de 33.000 aficionados a un estadio de Beijing el sábado para ver a dos equipos competir por un gran premio de 3 millones de dólares.

Sorprendentemente, muchos de los asistentes eran mujeres jóvenes, lo que refleja cómo el interés por los juegos móviles se ha ampliado desde el estereotipo del jugador masculino en la época de los juegos de consola y PC.

Lanzado en China en noviembre de 2015, el atractivo del juego radica en su fácil curva de aprendizaje y sus sesiones relativamente cortas, de unos 15 minutos. Cualquiera que tenga un teléfono inteligente puede jugar gratis en tiempo real y mientras viaja.

«El honor de los reyes se convirtió para mí en una forma importante de socializar», dijo Tianyun Gao, según la traducción de CNBC de su mandarín hablado. Comenzó a jugar en 2017 como estudiante de segundo año en la universidad y se convirtió en comentarista profesional de las competiciones del juego un año después.

Gao, estudiante de inglés de Shanghai, ha moderado las competencias de Honor de Reyes en dos idiomas, incluido un evento internacional celebrado en Riad, la capital de Arabia Saudita, en agosto. Dijo que su esperanza es que los deportes electrónicos se vuelvan tan populares como los deportes tradicionales, y señaló que una de sus inspiraciones es un comentarista de fútbol chino.

Tencent aceleró sus planes de expansión global para Honor of Kings este año, y su filial, Level Infinite, anunció en febrero una inversión de 15 millones de dólares para desarrollar el torneo del juego en todo el mundo.

Una versión internacional del juego ha estado disponible desde 2016 con diferentes nombres, como Arena of Valor, pero el último impulso global para Honor of Kings comenzó en 2022. El juego no llegó a Oriente Medio hasta principios de este año y solo se lanzó en los mercados clave de Norteamérica, Europa y Japón en junio.

Menos de un mes después, el juego superó los 50 millones de descargas fuera de China, según la empresa.

El crecimiento de los juegos entre las mujeres se debe en gran medida a su preferencia por jugar en sus teléfonos inteligentes, sin tener que invertir en consolas y otras tecnologías.

«Casi la mitad de las jugadoras juegan sólo en plataformas móviles, por lo que tenemos una enorme audiencia a la que dirigirnos», dijo Jackie Huang, directora de la división global de deportes electrónicos Honor of Kings dentro de TiMi L1 Studio de Tencent Games. «Las mujeres constituyen una parte importante de nuestra base de jugadores, pero queremos que siga creciendo».

Dijo que el 45% de los jugadores a nivel mundial son mujeres y que la composición de género de los usuarios de Honor of Kings es «relativamente equilibrada». Nos esforzamos por brindarles a los usuarios, sin importar cómo se identifiquen, [a] experiencia de juego de alta calidad», afirmó Huang.

Los juegos son el mayor motor de ingresos de Tencent, y los juegos internacionales representan alrededor del 28% de su negocio total de juegos en el tercer trimestre.

La compañía también es propietaria de Riot Games, un desarrollador cuyo League of Legends para PC se ha convertido en uno de los nombres más populares de los deportes electrónicos a nivel mundial con su propia competencia anual. Honor of Kings, que cuenta con 100 millones de jugadores por día, utiliza un formato similar con dos equipos de cinco jugadores cada uno.

Estos juegos multijugador son la segunda categoría más popular entre las jugadoras, detrás de los rompecabezas, dijo Xiaofeng Zeng, vicepresidente de la firma de investigación de juegos Niko Partners, con sede en China. Su análisis encontró que el 95% de las mujeres prefieren los juegos móviles.

Si Honor of Kings puede ocupar el primer lugar en China y alcanzar esa posición en el extranjero, entonces Tencent podrá generar la mitad de sus ingresos en los mercados internacionales, afirmó Zeng. Dijo que los principales mercados extranjeros del juego por ingresos son Estados Unidos, India, Malasia e Indonesia.

Y en el mercado clave del sudeste asiático, Zeng dijo que debido a una base baja, las jugadoras están creciendo dos o tres veces más rápido que los jugadores masculinos. El mes pasado se celebró un campeonato mundial de nueva marca Honor of Kings en Yakarta, la capital de Indonesia, con el equipo malasio Black Shrew Esports. ganando el primer premio de 300.000 dólares.

Por ahora, por muy popular que sea Honor de Reyes entre las mujeres, las competiciones siguen dominadas por los hombres. Los dos equipos que compitieron en Beijing el sábado estaban formados únicamente por jugadores masculinos.

Huang señaló que el campeonato mundial de este año contó con una jugadora del Team Vitality de Francia, que también está dirigido y entrenado por mujeres.

Atribuyó la popularidad del Honor del Rey entre las mujeres a los personajes jugables del juego que también son mujeres. Muchas de las figuras, cada una con poderes diferentes, se basan en figuras históricas o mitológicas chinas.

En 2021, los organizadores de la competición Honor de Reyes en China también lanzaron un torneo para jugadoras. La final femenina de este año tendrá lugar en diciembre, con una premio de alrededor de 41.000 dólares para el equipo ganador.

«La pandemia fue un gran acelerador de la entrada de mujeres al espacio de los juegos y hemos seguido viendo una mayor participación de las jugadoras», dijo Chirag Ambwani, vicepresidente senior de juegos y entretenimiento de SensorTower, que se centra en juegos móviles.

Las razones incluyen contenido especializado y de fácil acceso, dijo, y agregó que la participación en los juegos creció en general.

En cuanto a la expansión global de Honor of Kings, Ambwani dijo que la investigación de SensorTower mostró un «crecimiento saludable», con ingresos promedio de más de cinco dólares por usuario en Estados Unidos y Canadá.