El gasto de ayuda del Reino Unido caerá a su nivel más bajo desde 2007 a menos que el gobierno adopte medidas correctivas urgentes en el presupuesto de otoño, advirtió conjuntamente el miércoles un grupo de más de 100 organizaciones no gubernamentales (ONG) del sector humanitario y de ayuda.
El presupuesto dedicado a brindar ayuda en el extranjero será solo el 0,36% del ingreso nacional bruto (INB) en 2024, en gran medida debido a que enormes sumas del presupuesto se desvían para albergar a solicitantes de asilo en el Reino Unido, dicen las organizaciones de ayuda.
La declaración conjunta advierte: “Si estos planes no se revisan urgentemente, el primer ministro y su gobierno retirarán servicios vitales y apoyo humanitario a millones de personas marginadas en todo el mundo y se presentarán con las manos vacías en los foros mundiales en los próximos meses”.
Se trata de la primera presión coordinada ejercida sobre el Partido Laborista en relación con los recortes al gasto en ayudas desde las elecciones. Ha sido provocada por la preocupación de que el Tesoro no complemente el presupuesto de ayudas para tener en cuenta la gran proporción del presupuesto que todavía se está destinando a la vivienda de refugiados y solicitantes de asilo en el Reino Unido.
El presupuesto de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) del Reino Unido destinado a cubrir los costes de apoyo a los refugiados en el país ha aumentado de 500 millones de libras esterlinas en 2019 a 4.300 millones de libras esterlinas en 2023, en parte debido al aumento de la acumulación de casos. Los 4.300 millones de libras esterlinas, gastados en gran medida por el Ministerio del Interior, representaron el 29% del presupuesto total de AOD.
Las estadísticas oficiales sugieren que los costos de vivienda de los refugiados cargados al presupuesto de ayuda serán de aproximadamente £3.800 millones en el actual año financiero 2024-25, lo que reducirá el presupuesto de ayuda no gastado en refugiados del Reino Unido al 3,6% del INB, su nivel más bajo en relación con el INB desde 2007.
El gobierno conservador anterior inyectó £2.500 millones adicionales durante dos años para el presupuesto de ayuda del Reino Unido para 2022-23 y 2023-24 para ayudar a cubrir los costos adicionales de los refugiados del Ministerio del Interior, pero este dinero adicional expiró en abril al final del año financiero 2023-24.
Los grupos de ayuda temen que el Tesoro no repita este aumento de financiación en lo que se promociona como un “presupuesto de decisiones difíciles”.
En una carta privada enviada al primer ministro, Keir Starmer, los jefes de los grupos de ayuda dicen que les preocupa que el Reino Unido llegue con las manos vacías a una sucesión de cumbres mundiales, incluida la Cop29 y la Asamblea General de la ONU que comienza el fin de semana.
Dicen que para que el Reino Unido mantenga su credibilidad, como mínimo, necesita mantener el gasto en el actual 0,58% del PNB, así como establecer un plan para volver al objetivo oficial del 0,7%. Mantenerse en el 0,58% del PNB requeriría 2.200 millones de libras adicionales.
La carta ha sido firmada por las ONG más grandes del Reino Unido, incluidas ActionAid UK, Oxfam GB, Care International UK, International Rescue Committee UK y Save the Children UK.
La carta también cuenta con un apoyo influyente en los escaños de base del Partido Laborista. La diputada Sarah Champion, reelegida como presidenta del comité selecto para el desarrollo internacional, dijo: “Es correcto que apoyemos a los refugiados y solicitantes de asilo, pero el gasto imprudente del presupuesto de ayuda del Reino Unido para pagar las exorbitantes facturas de hotel de este grupo vulnerable en el Reino Unido no solo administra mal el dinero de los contribuyentes, sino que también priva a millones de personas marginadas en todo el mundo del apoyo humanitario vital que necesitan para mantenerse a salvo en sus propios países.
“A corto plazo, necesitamos que el gobierno aumente el presupuesto de ayuda del Reino Unido para cubrir estos costos adicionales, de modo que no veamos más recortes en los programas. El presupuesto de ayuda del Reino Unido está destinado a abordar la pobreza y la inestabilidad mundiales, no a cubrir los costos de un sistema de asilo quebrado en el país”.
Romilly Greenhill, directora ejecutiva de Bond, la red británica de ONG, afirmó: “Estamos profundamente preocupados por el hecho de que se avecinan más recortes en el presupuesto de ayuda del Reino Unido. El gobierno debe actuar urgentemente en el presupuesto de otoño para proporcionar fondos adicionales para la ayuda y los servicios humanitarios vitales para millones de personas marginadas en todo el mundo”.
Halima Begum, directora ejecutiva de Oxfam GB, afirmó: “Si el gobierno no actúa con rapidez para proteger la ayuda británica, las consecuencias serán devastadoras y de gran alcance. En un momento en que el mundo se enfrenta a desafíos cruciales como el cambio climático y una creciente crisis de inseguridad alimentaria, el nuevo gobierno debe restablecer el presupuesto de ayuda del Reino Unido”.
En 2021, los conservadores tomaron la decisión de recortar el presupuesto de ayuda del 0,7% del INB al 0,5%, un recorte de 3.000 millones de libras que luego dijeron que se restablecería cuando se cumplieran condiciones económicas específicas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores afirmó: «El objetivo de desarrollo de este gobierno es crear un mundo libre de pobreza en un planeta habitable. Nuestro gasto en desarrollo es crucial para lograr nuestra ambición y estamos comprometidos a restablecer el gasto de AOD al 0,7% del PNB tan pronto como las circunstancias fiscales lo permitan.
“Estamos comprometidos con la transparencia y publicaremos las asignaciones de AOD planificadas para 2024-25 a su debido tiempo”.
