La guerra de Ucrania ha conferido una nueva importancia a los Estados bálticos ya los países de Europa central y oriental geográficamente más cercanos a Rusia, en particular a Polonia. Varsovia está decidida a aprender de la propia historia de Polonia y ayudar a Ucrania a ganar la guerra.
Desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, Polonia vive con las consecuencias: 8 millones de ucranianos han cruzado la frontera hacia territorio polaco desde febrero pasado y la mayor parte de la ayuda de la OTAN se entrega a través de Polonia, que comparte un territorio de 535 kilómetros de largo. frontera con Ucrania. Con la perspectiva de una nueva ofensiva rusa de primavera en Ucrania en la mente de todos, Polonia actúa como si se estuviera preparando para una guerra.
Si el apoyo de Polonia a Ucrania ha sido aparentemente ilimitado, proviene de una creencia profundamente arraigada de que si Rusia no es derrotada, la propia Polonia se convertirá en un objetivo. Las preocupaciones de seguridad han llevado a Polonia a modernizar su ejército y aumentar su gasto en defensa hasta el 4 por ciento de su PIB este año, el porcentaje más alto entre todos los países de la OTAN, según el primer ministro Mateusz Morawiecki.
“Si no apoyamos a Ucrania ahora, habrá nuevos objetivos para [Vladimir] Putin”, dijo Paweł Jabłoński, el viceministro polaco de Asuntos Exteriores. “Un político ruso recientemente sugirió que Rusia debería ‘desnazificar’ seis países más después de Ucrania, incluida Polonia. Lo que hacemos ahora, lo hacemos por solidaridad y en apoyo a las víctimas”.
“La opinión de toda la sociedad polaca es que si Rusia tiene éxito en Ucrania al reclamar territorio, ya sea en Kherson o Zaporizhzhia, habrá la próxima guerra, y otra después de esa…”, dijo Łukasz Jankowski, un periodista político que cubre el Parlamento polaco. “La sensación es que nuestra seguridad básica y nuestra independencia estarán en peligro si Rusia gana”.
La amenaza de Bielorrusia
Otro temor es que las tropas rusas combinen los territorios arrebatados a Ucrania y “creen un gobierno como el de Minsk”, dijo Jankowski. Tras la disolución de la Unión Soviética, un tratado internacional entre Rusia y Bielorrusia firmado en 1997 por el presidente ruso Boris Yeltsin y el presidente bielorruso Alexander Lukashenko creó la base para una unión entre las dos ex repúblicas soviéticas. Ambos países mantuvieron su independencia pero Lukashenko siempre ha apoyado las iniciativas militares de Rusia sin tomar parte directa en ellas.
Si la guerra en Ucrania se prolonga, algunos en Europa del Este temen que Rusia eventualmente pueda apuntar a los Estados bálticos. “Esta guerra no es por el territorio de Ucrania sino por la independencia de Europa del Este. Por eso debemos apoyar a Ucrania y no debería haber límites para esta ayuda”, dijo Jankowski.
El apoyo de Polonia a Ucrania ha sido especialmente importante en lo que respecta a la respuesta humanitaria del país. Polonia empezó a ver aumento del número de ucranianos en 2014, el año en que el conflicto comenzó efectivamente con la toma de posesión de Crimea por parte de Rusia. “Optamos por una forma muy simple de permitirles trabajar”, dijo Jabłoński.
Tras la invasión rusa del año pasado, una afluencia masiva de 8 millones de refugiados cruzó la frontera con Polonia, aunque muchos finalmente se dirigieron a Rumania y Moldavia, mientras que otros regresaron a casa. Las llegadas recientes han llevado el número total de ucranianos que viven en Polonia a 3,37 millones de personas. “En cada ciudad polaca, puedes conocer a alguien de Ucrania. Nunca hubo guetización. Su integración fue prácticamente perfecta y hoy en día los ucranianos representan el 8 por ciento de la población total de Polonia”, dijo Jabłoński.
Una historia compartida no exenta de oscuros episodios
“Muchos polacos que acogen a refugiados ucranianos en sus hogares ven a Ucrania como una nación muy nueva y consideran la relación entre Polonia y Ucrania como una hermandad”, dijo Jankowski. La historia entre los dos países no está exenta de oscuros episodios. Durante la Segunda Guerra Mundial, los polacos fueron víctimas de limpieza étnica por nacionalistas ucranianos, mientras que los polacos deportaron por la fuerza a miles de ucranianos. Décadas más tarde, el ex presidente polaco Aleksander Kwaśniewski y su homólogo ucraniano Leonid Koutchma lideraron una reconciliación histórica y formal entre Polonia y Ucrania a partir de 1995.
El fuerte vínculo entre los dos países proviene de idiomas similares y una historia compartida. En 1997, Ucrania y Polonia tenían un régimen sin visados. La experiencia de los ucranianos en un gran país eslavo con instituciones públicas en funcionamiento y un mercado libre ayudó a impulsar los llamados a la reforma en Ucrania, escribió el historiador Timothy Snyder en su libro “La construcción de las naciones”. Con el cambio de siglo, Polonia resistió la presión de la Unión Europea para poner fin a su régimen sin visado con Ucrania, afirmando su derecho a cumplir con sus obligaciones una vez que se oficializara su adhesión a la UE. Una vez que Polonia se unió a la UE, sus acuerdos especiales con Ucrania llegaron a su fin.
Si bien Polonia ha establecido un modelo en cuanto a la acogida de refugiados de Ucrania, su hospitalidad hacia los refugiados de otros países ha sido discutible. A informe de Amnistía Internacional detalló la “solidaridad selectiva” de Polonia de dar la bienvenida a los ucranianos que huían de la guerra y negar la entrada a otros refugiados, principalmente de Siria, Irak o Afganistán, que intentaban ingresar a Polonia a través de la frontera con Bielorrusia.
¿Hay algún elemento de interés propio en la amplia ayuda de Polonia a Ucrania? El viceministro de Relaciones Exteriores de Polonia, Jabłoński, descartó la idea y afirmó, en cambio, que la prioridad número uno era defender a Ucrania y los estados de Europa Central de una Rusia resurgente. “En 2021, Rusia exigió a la OTAN que se retirara de Europa Central. Si nuestra posición internacional crece mientras ayudamos a Ucrania a ganar la guerra, nos alegraríamos”, explicó.
“Si Alemania hubiera tomado una posición más fuerte para Ucrania, no habríamos tenido que asumir este papel. Ojalá no tuviéramos que asumir este papel”, dijo Jabłoński, mientras citaba el desequilibrio de poder entre Europa Central y Europa Occidental, cuyos ciudadanos a menudo ocupan las posiciones de liderazgo más importantes en las instituciones europeas.
‘Queremos fortalecer la OTAN y ser un motor dentro de ella’
Una oportunidad para desarrollar el papel de Europa Central sería a través de un futuro Tratado entre Polonia y Ucrania, que podría firmarse en las próximas semanas o meses. Comparándolo con el Tratado del Elíseo entre Francia y Alemania, Jabłoński dijo que sería un amplio acuerdo de seguridad, cultural y económico. El tratado “ciertamente no” sería una alternativa a la OTAN. “Queremos fortalecer la OTAN y ser un motor dentro de ella”, dijo el vicecanciller.
Cuando se trata de integrar Ucrania en la Unión Europea, los líderes y observadores polacos no se hacen ilusiones. “Sabemos que existe corrupción dentro de la administración ucraniana, pero Polonia [which joined the European Union in 2004] puede ayudar con su conocimiento”, dijo Jankowski.
Con la ampliación de la UE, los ciudadanos de Rusia, Bielorrusia y Ucrania se vieron separados material y simbólicamente de “Europa”, según Snyder, quien señaló que la frontera dura puede haber sido útil para gobernantes autoritarios como Lukashenko. Al ayudar a Ucrania, Polonia está considerando “lecciones que se repitieron en el pasado”, dijo Jabłoński, “porque de lo contrario podríamos volver a ser víctimas”.
