Las primas del seguro de salud están aumentando más rápido que nunca

Cae de la inflación, los estadounidenses han estado observando los precios de los artículos cotidianos como los huevos y la gasolina. Un gasto menos notable debe causar una mayor alarma: primas crecientes para el seguro de salud. Han estado en tendencia al alza durante años y ahora están subiendo más rápido que nunca.

Considere que, de 2000 a 2020, los precios del huevo fluctuaron entre poco menos de $ 1 y alrededor de $ 3 por docena; Alcanzaron $ 6.23 en marzo, pero luego cayeron a $ 3.78 en junio. Los precios promedio de la gasolina, después de detener entre $ 2 y $ 4 por galón durante más de una década a partir de 2005, alcanzaron un máximo de $ 4.93 en 2022 y recientemente volvió a poco más de $ 3.

Mientras tanto, desde 1999, las primas de seguro de salud para personas con cobertura proporcionada por el empleador se han cuadruplicado más que cuadruplicado. Solo de 2023 a 2024, subieron más del 6% para las personas y la cobertura familiar, un aumento más pronunciado que el de los salarios y la inflación general.

Para muchas personas que tienen el tipo de planes de seguro creados por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (porque trabajan para pequeñas empresas o se aseguran), las tarifas probablemente han aumentado aún más drásticamente. En este mercado, los reguladores estatales examinan los aumentos de tasas propuestas por las aseguradoras, pero solo si superan el 15%.

Y la situación está a punto de empeorar: para 2026, las aseguradoras de ACA Marketplace han propuesto nuevos precios llamativos: en Nueva York, UnitedHealthcare ha propuesto un aumento del 66.4%. HMO Colorado ha pedido un aumento promedio de más del 33% en ese estado. En Washington, el aumento promedio propuesto en todas las aseguradoras es del 21.2%, y en Rhode Island es el 23.7%.

Según Business Group on Health, un consorcio de empleadores principales, «los costos reales de atención médica han aumentado un 50% acumulativo desde 2017». En una encuesta separada publicada en 2021, el 87% de las empresas dijeron que en los próximos cinco a 10 años, el costo de proporcionar un seguro de salud para sus trabajadores se volvería «insostenible».

Y las aseguradoras en el mercado de ACA están aumentando las primas en un promedio de 20% para el próximo año, según un nuevo análisis. Imagínese si decenas de millones de pagos de alquiler o hipoteca de los estadounidenses aumentaran repentinamente en esa cantidad.

Los reguladores de seguros teóricamente podrían exigir que estas tarifas propuestas se reduzcan, y esto a menudo sucede. Pero algunos estados son más activos que otros a este respecto. Y todos desconfían de que demasiada interferencia regulatoria pueda sacar a las aseguradoras de sus mercados.

Las aseguradoras ofrecen muchas explicaciones para sus cálculos, algunas de las cuales están vinculadas a las acciones recientes del Congreso y el presidente Donald Trump. Se espera que los nuevos aranceles sobre los socios comerciales de Estados Unidos, por ejemplo, aumenten el costo de los medicamentos y los suministros médicos.

Mientras tanto, las reducciones en el gasto en atención médica incluidos en la factura del presupuesto del Partido Republicano, junto con el vencimiento de algunos subsidios de primas de la era de Biden a fines de este año, harán que muchas personas pierdan su seguro de salud. Se espera que alrededor de 16 millones de estadounidenses no se aseguren en 2034, en muchos casos porque mantener el seguro se volverá inasequible.

Debido a que es probable que la mayoría de estas personas sean jóvenes y/o saludables, el «grupo de riesgos» de los asegurados que quedan se volverán más antiguos y más enfermo, y por lo tanto más costoso de cubrir.

«En última instancia, creemos que el mercado de ACA probablemente será más pequeño y más alto impulsado por la agudeza el próximo año», escribió Janey Kiryluik, vicepresidente de Comunicaciones Corporativas de Elevance Health (anteriormente conocida como Anthem), en un correo electrónico. Ella agregó: «Nuestra posición refleja la acción disciplinada temprana».

Recuerde, la mayoría de las aseguradoras en los Estados Unidos son empresas públicas con fines de lucro; Como tal, tienden a actuar en interés de sus accionistas, no en los pacientes cuya atención médica cubren.

Los grandes empleadores que administran sus propios planes de atención médica podrían negociar mejores ofertas para sus trabajadores. Pero las empresas más pequeñas, en su mayor parte, deberán aceptar lo que se ofrece.

Las primas no son la única parte del seguro de salud que se está volviendo más caro. Deducibles, el dinero que los beneficiarios deben gastar de su bolsillo antes de que el seguro se active, también están aumentando. El deducible promedio para un plan de plata ACA estándar en 2025 fue de casi $ 5,000, aproximadamente el doble de lo que era en 2014. (Para aquellos con seguro basado en el empleador, el número promedio es de poco menos de $ 2,000).

Algunos estados están tratando de detener la marea ofreciendo una «opción pública» estatal, un plan de seguro asequible básico que los pacientes pueden elegir. Pero han tenido problemas porque una tasa de pago más baja para los trabajadores generalmente significa menos proveedores participantes y un acceso reducido a la atención.

Si los votantes prestaron tanta atención al precio del seguro de salud como lo hacen al costo de gas y huevos, tal vez los funcionarios electos responderían con más acción.

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