En su primera conferencia de prensa después de ganar las elecciones canadienses el mes pasado, el primer ministro Mark Carney presentó los planes de su gobierno entrante de abordar una «crisis única en la vida» con Estados Unidos.
Las aranceles pronunciadas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, sobre los bienes canadienses y las repetidas amenazas al anexo de Canadá ayudaron a impulsar al Partido Liberal de Carney a la victoria en la votación del 28 de abril.
Ahora, Carney dijo a los periodistas en Ottawa el 2 de mayo, el país se embarcará en «la mayor transformación» de su economía desde la Segunda Guerra Mundial.
«Trabajaremos con provincias, territorios y grupos indígenas para identificar proyectos que sean de interés nacional, proyectos que conectarán a Canadá, profundizarán nuestros lazos con el mundo y crecerán nuestra economía durante generaciones», dijo el primer ministro.
«Haremos al gobierno canadiense un catalizador para estos proyectos, no un impedimento».
De hecho, un componente central de la plataforma electoral 2025 del Partido Liberal fue una promesa de racionalizar, y acelerar, el proceso de obtener grandes proyectos de energía construidos en Canadá, incluidas las tuberías de petróleo y gas.
En medio de una ola de nacionalismo canadiense anti-Trump, el plan ha sido ampliamente bienvenido.
Las encuestas recientes muestran que la mayoría de las personas en Canadá se alejan de los Estados Unidos en favor de una mayor independencia económica. Muchos canadienses, incluidos aquellos que históricamente se han opuesto a proyectos de combustibles fósiles, también han expresado una nueva disposición a respaldar las tuberías.
Sin embargo, a medida que un gobierno liderado por Carney se mueve para convertir el país, hogar de uno de los depósitos de petróleo más grandes del mundo, en una «superpotencia energética», los expertos dicen que las obligaciones de Canadá con los pueblos indígenas no deben pasarse por alto.
Según la constitución de Canadá, las comunidades indígenas deben ser consultadas y acomodadas en cualquier proyecto que pueda afectar sus tierras, aguas y forma de vida.
Algunos han cuestionado cómo el impulso de Carney para acelerar las cosas afectará los derechos indígenas, o se cuadrará con el compromiso de Canadá de mantener la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas (UNDRIP).
«Para convertir a Canadá en una ‘superpotencia energética’, que requiere más extracción, que requiere más violaciones de los derechos indígenas … y contribuciones masivas al caos climático que ya estamos experimentando».
«Esta noción de la ‘superpotencia energética’ me dio un estado profundamente inquieto», dijo Willo Prince, coordinador de educación de la acción climática indígena, un grupo liderado por indígenas que trabaja para combatir la crisis climática.
«Para convertir a Canadá en una ‘superpotencia energética’, que requiere más extracción, que requiere más violaciones de los derechos indígenas … y contribuciones masivas al caos climático que ya estamos experimentando», dijo Prince a Verdad en una entrevista.
Undrip y el deber de consultar
Los derechos indígenas son inherentes, pero se hicieron constitucionales en Canadá a través de la Ley de Constitución de 1982. El artículo 35 de la Ley establece que «los derechos aborígenes y tratados existentes de los pueblos aborígenes de Canadá son reconocidos y afirmados».
Desde entonces, los tribunales canadienses han expuesto lo que esto significa en la práctica.
En particular, han confirmado que la Corona, el gobierno, tiene lo que se llama un «deber de consultar [and] acomodar «personas indígenas al considerar una acción que puede afectar negativamente sus derechos.
«El deber de consultar existe sobre lo que los tribunales han dicho es un espectro», explicó Bruce McIvor, socio de First Peoples Law, un bufete de abogados en la provincia de Columbia Británica especializada en derechos indígenas.
«Donde se espera que la corona decida que recae en que el espectro es una combinación de cuán fuerte tiene una afirmación que tiene la primera nación y cuán grave es el efecto potencial», dijo McIvor a Verdad en una entrevista. «Cuanto más fuerte sea la afirmación [and] Cuanto más grave sea el efecto potencial, más onerosas las obligaciones de la Corona están dentro del deber de consultar ”.
Canadá también ha respaldado a UNDRIP, el tratado de la ONU que estipula que los estados deben obtener el «consentimiento gratuito, anterior e informado» de las personas indígenas antes de seguir adelante con cualquier decisión que pueda afectarlos.
En 2021, Canadá aprobó la Declaración de las Naciones Unidas sobre la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas para proporcionar un marco para la implementación de UNDRIP en el país.
«Solo una nota al pie»
Pero a pesar de estos compromisos, durante décadas, los líderes indígenas han dicho que el enfoque de consulta de Canadá ha sido defectuoso y no ha cumplido con sus obligaciones.
Muchos han acusado a los gobiernos en los niveles federales y provinciales de realizar un ejercicio de verificación de caja, en lugar de una consulta significativa, y finalmente avanzar con proyectos a pesar de la oposición de la comunidad.
En algunos casos, los líderes indígenas también han acusado a los defensores del proyecto de buscar dividir y conquistar sus comunidades.
En un caso reciente que involucra un oleoducto para cortar el territorio tradicional de húmedo en el norte de Columbia Británica, la compañía y el gobierno dijeron que tenían el apoyo de los consejos de banda de las Primeras Naciones a lo largo de la ruta propuesta.
Los consejos de banda son organismos elegidos que fueron creados por el gobierno canadiense para gobernar y supervisar cuestiones en las reservas de First Nation.
Pero en el caso de los húmedos, los jefes hereditarios de la comunidad, quienes, bajo la ley de Wet’suwet’en, son los titulares de la tierra, dijeron que no fueron consultados en la tubería costera de Gaslink. Se han mantenido firmemente en contra del proyecto.
Según Prince de la acción climática indígena, Canadá trata con mayor frecuencia la consulta indígena como «solo una nota al pie» en su impulso para construir. «Es una ocurrencia tardía. Es una consideración que se produce después de que se realiza la conversación», dijo Prince.
Al mismo tiempo, las comunidades indígenas en Canadá se ven desproporcionadamente afectadas por proyectos de desarrollo de recursos, señaló Prince. Llegan a la peor parte de los impactos ambientales y otros resultados de tales proyectos, como desplazamiento, problemas de salud y mayores riesgos de violencia.
«En lo que debemos centrarnos es el bienestar de la comunidad [and] Iniciativas basadas en el lugar que respetan la soberanía indígena «, dijo Prince, quien es el transportista Dakelh de Nak’azdli Whut’en, una primera nación en Columbia Británica.» Estas conversaciones deben ser devueltas a las personas que están siendo desplazadas y desechadas por estos proyectos «.
Toma de decisiones de «una ventana»
Carney, un ex banquero central y enviado especial de la ONU sobre acción climática y finanzas que nunca antes ha ocupado un cargo político, ha prometido que se respetará los derechos indígenas y que las comunidades de Primera Nación, Metis e Inuit podrán participar en el desarrollo de proyectos.
Más concretamente, en la plataforma liberal, el partido prometió establecer lo que calificó un sistema de toma de decisiones de «una ventana» para avanzar rápidamente en los proyectos que se consideran en el «interés nacional».
Los liberales planean crear una importante oficina de proyectos federales para coordinar el proceso, y requerirán que la oficina tome decisiones finales sobre proyectos dentro de dos años.
El partido no dijo cómo se definiría exactamente el término «interés nacional», ni estableció qué proyectos podrían estar bajo ese paraguas.
Pero Carney dijo durante la campaña electoral que está abierto a «construir tuberías en este país para que podamos desplazar las importaciones de petróleo extranjero».
Se han visto iniciativas similares a nivel provincial en Columbia Británica y Ontario, la provincia más poblada de Canadá, en respuesta a las relaciones deshonrosas de Canadá-Estados Unidos.
El gobierno de Columbia Británica ha propuesto una legislación que le permitiría acelerar los proyectos de infraestructura, mientras que el primer ministro de Ontario, Doug Ford, está presionando un proyecto de ley que crearía «zonas económicas especiales» donde los proyectos importantes se pueden aprobar rápidamente y sin tener que cumplir con las regulaciones.
Ambas propuestas se han recibido con el rechazo de las comunidades indígenas que dicen que pisotearán sus derechos.
El proyecto de ley de Columbia Británica le da al gobierno «el poder de anular la consulta con las Primeras Naciones, las protecciones ambientales y el debido proceso, todo bajo la pretensión de eficiencia y conveniencia», dijo el jefe Don Tom de Tsartlip First Nation.
«No debería ser visto como una transacción»
De vuelta a nivel federal, los liberales liderados por Carney han dicho que el objetivo de sus cambios es cambiar «el enfoque de la revisión del proyecto de ‘por qué’ a ‘cómo’.
«Esto permitirá a las empresas navegar por las regulaciones más rápidamente y con menos despidos. Esta oficina mantendrá el rigor cuando se trata de protección del medio ambiente y consulta y participación indígenas», dice la plataforma del partido.
Sin embargo, la promesa de cambiar el enfoque de las revisiones del proyecto «de ‘por qué’ a ‘cómo'» ha planteado preguntas.
«Creo que automáticamente socavas el espíritu del deber de consultar si eres punto de partida es: ‘¿Cómo llegamos a sí?'», Dijo Leah Levac, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Guelph que estudia política pública.
Levac dijo que los canadienses deberían preguntar: «¿Qué está en juego cuando aceleramos las cosas?»
«La razón por la que estos proyectos tardan mucho tiempo, aunque tiende a estar envuelto en un argumento general de burocracia y barreras burocráticas, en realidad también tiene que ver con algunos compromisos bastante sustantivos», dijo ella. Verdad en una entrevista.
McIvor dijo que las revisiones pueden llevar mucho tiempo por una variedad de razones, incluidos plazos poco realistas establecidos por gobiernos o proponentes de proyectos; retrasos gubernamentales; o la falta de fondos y otras barreras que impiden que se realicen consultas indígenas significativas.
«El principio general en la ley es que la consulta lleva el tiempo que sea necesario. Si se requiere más tiempo legítimamente, la Corona debe proporcionar ese tiempo. Puede establecer líneas de tiempo, pero tienen que ser razonables y deben ser flexibles», explicó.
McIvor dijo que, en última instancia, si Canadá quiere acelerar las cosas, debe cambiar su enfoque general.
«El gobierno debería venir a la mesa con personas indígenas que preguntan:» ¿Cómo podemos obtener su consentimiento para este proyecto? ¿Qué tenemos que hacer? » Sin ideas o conclusiones preformadas ”, dijo.
«No debe verse como una transacción», agregó McIvor, enfatizando que los pueblos indígenas están buscando una relación basada en el respeto.
«Eso significa que deben participar de una manera significativa, no solo en la decisión inicial de ver en verde un proyecto, sino lo más importante, en la operación del proyecto sobre una base hacia adelante».
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