La carrera por el MVP de la NBA ha tendido a seguir un cierto camino en las últimas temporadas. En 2021, LeBron James fue el primer favorito, pero Joel Embiid emergió a mitad de la temporada como principal candidato cuando James se desvaneció. En 2022, sucedió lo mismo, pero con Stephen Curry como el favorito temprano. La temporada 2022-23 comenzó con Luka Doncic y Jayson Tatum como los mimados de Las Vegas, pero una vez más, Embiid se abrió camino en los procedimientos.
El sábado por la mañana, Embiid tenía las cuartas mejores probabilidades de MVP en la NBA con más-700 en Caesars Sportsbook. No está mal de ninguna manera, pero detrás de Tatum (más-600), Doncic (más-450) y el dos veces MVP defensor Nikola Jokic (menos-165). Afortunadamente para los apostadores de Embiid, el sábado le dio una oportunidad de escaparate contra el favorito, y vaya si cumplió.
Denver tomó una ventaja de 15 puntos en los vestuarios del medio tiempo, pero Embiid explotó desde allí. Anotó 28 puntos en la segunda mitad para terminar con 47 en total en una victoria por 126-119. En el proceso, agregó 18 rebotes, cinco asistencias, tres robos y dos tapones para llevar a los Sixers a 32-16, solo dos juegos detrás de los Boston Celtics por el sembrado No. 1 en la Conferencia Este y el mejor récord en la NBA. Como era de esperar, los apostantes se dieron cuenta.
Cuando sonó el timbre final, Embiid se había movido a más-450. Minutos más tarde, había vuelto a caer, hasta más-360. Ahí es donde se ha asentado por ahora, con Doncic (más-550) y Tatum (más-850) detrás de él. Sería difícil encontrar muchos juegos en la historia en los que las probabilidades de MVP cambiaran tanto sin que hubiera lesiones involucradas.
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¡Perdón!
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Por supuesto, Embiid todavía tiene un defecto importante que superar si va a ganar el premio: la durabilidad. Embiid ya se ha perdido 12 partidos esta temporada. Ningún MVP desde Bill Walton en 1978 se ha perdido más de 11, y los Sixers todavía tienen casi la mitad de una temporada, así como seis consecutivas, por delante. Embiid se ha perdido al menos 14 juegos en cada temporada de la NBA que ha jugado y, a menudo, se pierde más. Jokic se ha perdido solo siete juegos durante esta campaña y nunca se ha perdido más de nueve en una temporada. La brecha entre ellos es relativamente pequeña por ahora, pero con todo ese contexto, Jokic sigue siendo la apuesta más segura.
Aún así, si Embiid puede permanecer en la cancha lo suficiente como para no asustar a los votantes esta temporada, tiene una gran oportunidad de ganar el premio. Está en camino de ganar su segundo título de anotación consecutivo con 33.4 puntos por juego con un 53.2 por ciento de tiros, el mejor de su carrera, y sus 76ers tienen una oportunidad legítima de obtener el mejor récord de la NBA. La carrera está lejos de terminar, pero Embiid necesitaba un juego como este para quitarle el control de la narrativa a Jokic. Lo ha hecho, y ahora los dos se enfrentarán por el trofeo durante los próximos tres meses.
