Serán transferidos a la administración del patrimonio cultural de China, que administra los museos y protege las reliquias culturales.
“Aunque su valor total es de más de 3 millones de dólares, el increíble detalle y la belleza de estas piezas nunca pueden captarse realmente con una etiqueta de precio”, dijo Bragg, y agregó que era una “lástima” que las robaran.
“Consideramos que la represión de los delitos contra los bienes culturales es una misión sagrada”, dijo Huang.
Una investigación realizada por la Unidad de Tráfico de Antigüedades (ATU) de Manhattan encontró que los artículos fueron saqueados y sacados de contrabando de China a principios de la década de 1990. Los ladrones usaron sierras para cortar las tallas de una plataforma funeraria que data de las dinastías Tang y del Norte del siglo VII.
Más tarde fueron vendidos a White, a quien le incautaron 89 de sus antigüedades, provenientes de 10 países diferentes y valoradas colectivamente en casi 69 millones de dólares estadounidenses, durante la operación.
Las tallas de piedra representan temas de la religión de Zoroastro, que incluyen buenos demonios que matan a los diablos en el infierno, perros que purifican el cuerpo y cuidadores enmascarados de la llama sagrada, vestidos con capas de plumas con patas de pájaro.
Las tallas de piedra representan temas de la religión de Zoroastro. Foto: Twitter/@CGHuangPingNY
Desde su creación, la ATU ha devuelto más de 2450 antigüedades, valoradas en más de 230 millones de dólares, a 24 países. China ha recibido un total de 404 conjuntos de reliquias culturales y obras de arte y un fósil paleontológico en cinco operaciones desde 2015.
En un caso emblemático de tráfico de arte en Nueva York, el multimillonario Michael Steinhardt entregó en 2021 unas 180 antigüedades robadas por un valor de 70 millones de dólares a cambio de la desestimación de una investigación del gran jurado sobre su colección. Desde entonces, se le ha prohibido permanentemente adquirir nuevas piezas.
Durante la administración Bragg, se han devuelto más de 950 antigüedades por valor de más de 165 millones de dólares a 19 países, incluidos Camboya, Egipto, Grecia, India e Irak, desde enero de 2022.
