Los productores agrícolas canadienses advierten sobre los impactos devastadores de los nuevos aranceles chinos que comenzaron el jueves, lo que, según ellos, agravarán la tensión económica de la guerra comercial de los Estados Unidos.
China ha impuesto un impuesto del 100 por ciento en el aceite y la comida canadiense de canola, así como los guisantes, además de un servicio del 25 por ciento en mariscos y carne de cerdo.
Esos están en la cima de las tarifas existentes del 25 por ciento sobre la mayoría de las exportaciones a los EE. UU., Que está destinada a traer más tarifas «recíprocas» el 2 de abril que coinciden con los que se ponen en los bienes estadounidenses.
«Si eres un procesador, sentirás la presión de esto de una manera mucho más significativa en el futuro», dijo Erik Johnson, economista senior y vicepresidente del Banco de Montreal Capital Markets.
Para Tara Sawyer, una granja de granos de Alberta y presidenta de los productores de granos de Canadá cuyos cultivos incluyen canola, los aranceles chinos agravan el momento difícil que ella y otros agricultores han enfrentado en los últimos dos o tres años, con ingresos por debajo de lo normal debido a la sequía.
Los aranceles también llegan solo semanas antes de que la siembra comience para los cultivos de esta temporada.
«Esto hace que lo que ya ha sido desafiante es bastante devastador, realmente», dijo a Global News.
¿Por qué China impuso estas tarifas?
Los aranceles están en represalia contra los gravámenes del 100 por ciento de Canadá en vehículos eléctricos hechos por chino y un impuesto del 25 por ciento sobre productos de aluminio y acero, que se anunciaron el año pasado.
El gobierno federal acusó a China de subsidiar injustamente su industria EV para obtener vehículos baratos en América del Norte, amenazando la industria automotriz de Canadá.
Los aranceles de EV coincidieron con gravámenes similares impuestos por los EE. UU. Por la misma razón.
China lanzó investigaciones «antidumping» sobre las importaciones canadienses de canola en septiembre de 2024 en respuesta, y anunció las nuevas tarifas el 8 de marzo como resultado.
«Es un número punitivo compuesto por el régimen chino», dijo Daniel Trefler, economista y profesor de la Rotman School of Management de la Universidad de Toronto, sobre el arancel del 100 por ciento de los productos de canola.
«Canadá está tratando de protegerse de lo que sería el colapso total de nuestro sector automotriz si permitimos que China subsidie masivamente sus autos … [Canada’s EV tariffs on China] se llegaron después de una cuidadosa consideración y refleja la realidad en China «.
La creciente guerra comercial ha alterado los esfuerzos recientes para mejorar las relaciones entre Ottawa y Beijing desde el punto bajo de 2019 y 2020, cuando Canadá detuvo al CFO de Huawei Meng Wanzhou. China también atacó las exportaciones de canola en represalia en ese momento, así como a los ciudadanos canadienses en China.
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Las relaciones son aún más tensas después de que se reveló el miércoles que China ha ejecutado a cuatro canadienses por «delitos relacionados con las drogas» este año.
¿Cuál podría ser el impacto?
China es el principal mercado de exportación de Canadá para semillas de canola, aceite y comida. El Consejo de Canola de Canadá dice que la actividad económica con China fue de casi $ 5 mil millones el año pasado, incluidos casi $ 1 mil millones en comida de canola.
Sawyer, quien administra una granja de granos de 4.000 acres en Acme, Alta., Dice que las nuevas tarifas cerran efectivamente la puerta de ese mercado debido a la tasa pronunciada.
«¿Dónde vamos a vender esa canola, o podemos?» ella dijo. «Es realmente estresante y está cambiando todo el tiempo. Hay tanta incertidumbre».
Johnson señala que las semillas de canola, que constituyen la mayoría del comercio de canola de Canadá, no están incluidas en las tarifas del jueves, aunque Beijing ha dicho que continúa investigando el supuesto vertido de esas exportaciones.
Cuando las sondas antidumping de China se anunciaron por primera vez, la agencia de crédito Morningstar DBRS dijo que los aranceles resultantes podrían conducir a un «golpe de mil millones de dólares» para el país y su cadena de suministro.
El Consejo de Canola de Canadá estima que la industria perdió entre $ 1.54 mil millones y $ 2.35 mil millones entre marzo de 2019 y agosto de 2020 por ventas perdidas y precios más bajos debido a las tarifas anteriores de China.
Los precios de la canola podrían caer aún más en Canadá, ya que los productores buscan vender un producto que anteriormente estaba destinado a la exportación china, dicen Sawyer y los economistas.
Mientras tanto, el Consejo de Pesca de Canadá dijo en un comunicado este mes que un arancel chino del 25 por ciento sobre los productos de mariscos es una «amenaza existencial» para la industria. Dijo que la combinación de aranceles de China y Estados Unidos «cortará efectivamente» el 83 por ciento de los mercados de exportación de mariscos de Canadá en todo el mundo.
Según el gobierno federal, China es el segundo mercado de exportación de pescado y mariscos más grande de Canadá después de los Estados Unidos, con $ 1.3 mil millones en productos enviados allí el año pasado. Algunos mercados de exportación, como Geoduck Clams de Columbia Británica y Elvers en los Marítimos, dependen casi exclusivamente de los compradores chinos.
En cuanto a la carne de cerdo, China es el tercer mercado de exportación más grande detrás de los Estados Unidos y Japón, con más de $ 43 millones en productos exportados durante el año pasado.
«Estos aranceles chinos no podrían haber llegado en peor momento», dijo Keith Currie, presidente de la Federación Canadiense de Agricultura, en un comunicado este mes.
Trefler dijo que si bien los aranceles de China pueden no afectar la inflación, tendrán efectos «enormes» en el empleo y la producción, con granjas que pueden ser obligadas a despedir a los trabajadores o cerrar por completo.
«Es devastador no solo para los agricultores individuales sino también para las comunidades que rodean a esos agricultores», dijo.
Johnson dijo que las acciones de China, aunque se desestabilizan a industrias específicas, aún representan menos incertidumbre que las políticas comerciales en constante evolución de la administración Trump en los Estados Unidos, que continúan siendo el factor impulsor de los temores de recesión.
«Ya ha habido algún énfasis en [diversifying trade away from China] durante años «, dijo.» El desafío es que parte de esa reorganización ha sido hacia una pareja [the U.S.] que ahora estamos menos seguros «.
¿Cómo están respondiendo los gobiernos?
El gobierno federal y las provincias donde se concentran los sectores afectados se piden que apoyen a los productores cuyos resultados serán alcanzados.
El ministro de Agricultura, Kody Blois, dijo el miércoles que ha hablado con sus homólogos en Alberta y Saskatchewan sobre el uso de «todas las herramientas en nuestra caja de herramientas, incluidos nuestros programas de gestión de riesgos comerciales, para apoyar a nuestros productores de canola, guisantes y carne de cerdo».
«Estamos enfocados en asegurarnos de que haya apoyos, para asegurarnos de que existan mecanismos para apoyar a esos productores impactados», dijo a los periodistas después de una reunión de gabinete en Ottawa. Dijo que se compartirán más detalles en los próximos días.
«Esto es significativo».
El gobierno de Alberta dejó a un lado $ 4 mil millones este año para administrar su respuesta a los aranceles, hasta $ 2 mil millones del año anterior.
El primer ministro de Alberta, Danielle Smith, dijo a los periodistas el miércoles que había un potencial para una «solución hecha en Canadá» para garantizar que los cultivos de canola puedan llegar al mercado.
«Todavía no tengo una solución para la carne de cerdo», dijo Smith. «He duplicado mi consumo de tocino como una medida de apoyo».
El presupuesto de Manitoba, anunciado el jueves, incluyó planes generales para cientos de millones de dólares para apoyos para empresas, productores agrícolas e individuos, y también introdujo nuevas medidas fiscales para ayudar a estimular la inversión.
Saskatchewan, con un delgado excedente de $ 12 millones en su presupuesto presentado el miércoles, no dejó de lado el dinero para ayudar a gestionar el impacto potencial de las tarifas.
El ministro de Pesca de Nueva Escocia, Kent Smith, dijo a los periodistas el miércoles que el gobierno puede brindar asistencia a los productores de mariscos de su fondo de contingencia de $ 200 millones establecido para lidiar con el impacto de los aranceles si es necesario.
Pero también minimizó el potencial impacto a corto plazo de los nuevos gravámenes de China, diciendo que escuchó «optimismo cauteloso» de los productores en una exposición de mariscos de tres días a la que asistió con el primer ministro Tim Houston esta semana.
Los grupos de la industria dicen que el gobierno eventualmente tendrá que intervenir con nuevos apoyos para abordar las tarifas de China específicamente, diciendo que el alivio lanzado en respuesta a los aranceles estadounidenses no será suficiente.
Sawyer dijo que está particularmente preocupada por la salud mental de los agricultores al lidiar con el estrés adicional.
«Todos están luchando con qué hacer», dijo.
– con archivos de la prensa canadiense
