ALos australianos están familiarizados con las frustraciones navideñas: colas en los parques temáticos, embotellamientos en la playa, competencia por las ofertas del Boxing Day. Pero este año, algunos descubrieron una nueva fuente de estrés: los retrasos a la hora de cargar sus coches eléctricos.
Las colas en algunas estaciones de carga en la semana posterior a Navidad obligaron a los conductores a esperar hasta 90 minutos para volver a la carretera.
Las escenas se desarrollaron en áreas regionales entre las capitales cuando los propietarios de vehículos eléctricos emprendieron grandes viajes por carretera, algunos por primera vez.
Pero, según los expertos, las colas podrían beneficiar en última instancia a la industria y a los futuros propietarios de vehículos eléctricos.
Proporcionaron los primeros «datos del mundo real» sobre los puntos de acceso de carga y las actualizaciones necesarias para garantizar el futuro del transporte eléctrico de Australia.
Destacó el trabajo que aún queda por hacer antes de que los coches eléctricos sean ampliamente adoptados.
El director ejecutivo de Evie Networks, Chris Mills, es uno de los optimistas sobre el atasco de tráfico completamente moderno. Su empresa, que tiene como objetivo construir la red de vehículos eléctricos de carga rápida más grande de Australia, batió récords en diciembre.
“Este año fue el primero en el que hubo suficientes autos eléctricos en la carretera para que cualquiera haya experimentado una congestión”, dice.
“No me malinterpreten, no estoy minimizando la frustración que sintió la gente, pero este será el primer año en el que tengamos suficientes datos para poder planificar el próximo año”.
Mills dice que la red de 100 cargadores de la compañía entre Townsville y Tasmania vio «los cuatro días más importantes [of charging] en la historia registrada”, con un pico de demanda el 29 de diciembre.
«Es bueno ver que los conductores de vehículos eléctricos salían de vacaciones y se sentían seguros de poder conducir en lugar de usar sus vehículos en las ciudades capitales y luego subirse a un automóvil de gasolina», dice.
“La mentalidad está cambiando. La gente se siente más segura de hacer eso y eso se debe a la expansión de las redes en todo el país”.
El comportamiento récord fue más que una simple prueba de que los autos eléctricos eran populares, dice Mills. También proporcionó información valiosa sobre dónde se necesitaban más instalaciones.
La información de tráfico entregó solo pistas limitadas sobre qué puntos de carga serían populares, dijo.
Por ejemplo, una estación de carga Evie en Coomera en Queensland, a poca distancia de la autopista más popular de Australia, hasta ahora ha registrado un uso modesto.
“Esto nos permitirá hacer modelos de congestión con datos de la vida real para decirnos dónde debemos actualizar los sitios en lugar de solo adivinar”, dice Mills.
El presidente nacional del Club de Propietarios de Tesla de Australia, Peter Thorne, dice que era imperativo que las ubicaciones de los cargadores fueran correctas en Australia, donde la demanda de automóviles eléctricos está aumentando.
Los proveedores “tienen la oportunidad de dar un paso al frente y empezar a cobrar ahora mismo”, dice Thorne.
“Realmente, solo en el último año, los vehículos eléctricos comenzaron a afianzarse en Australia y la infraestructura tendrá que ponerse al día con eso”.
Más de 33.000 vehículos eléctricos se vendieron en Australia en 2022, según la Cámara Federal de Industrias Automotrices, casi el doble del número vendido en 2021.
Thorne dice que muchos sitios de carga de automóviles han sido infrautilizados hasta ahora porque los conductores cargaron sus vehículos en casa o en su destino de vacaciones. Muchos conductores ahora quieren llevar sus autos más lejos.
“La mayor solicitud de nuestros miembros en este momento es que los supercargadores Tesla comiencen a llegar a algunas áreas remotas y se salgan de los caminos trillados y realmente comiencen a ampliar el alcance de los vehículos eléctricos”, dice. “Necesitamos más cargadores por ahí. .”
La jefa de defensa del Consejo del Clima, la Dra. Jennifer Rayner, dice que los puntos de carga de vehículos eléctricos son más necesarios en las áreas regionales y rurales de Australia.
Estos lugares, particularmente a lo largo de las carreteras, tendrían una gran demanda durante los períodos de vacaciones, dice, pero es posible que no estén lo suficientemente ocupados durante el resto del año para adaptarse a los proveedores comerciales.
“El gobierno federal tiene un papel importante que desempeñar para garantizar que [EV charging] está siempre disponible donde la gente lo necesita”, dice Rayner.
“Eso debería significar carreteras realmente populares que la gente usa durante la temporada de verano. Ahí es donde va a haber una demanda máxima”.
Los gobiernos estatales, incluidos los de Queensland y Nueva Gales del Sur, han otorgado subvenciones para implementar cargadores de vehículos eléctricos en ubicaciones regionales, y el tema de financiar más estaciones de carga se discutió en el documento de consulta de la Estrategia Nacional de Vehículos Eléctricos el año pasado.
Patrick Finnegan, director del operador independiente de estaciones de carga Charge Star, dice que se necesita financiación del gobierno para garantizar que los cargadores estén ubicados en puntos calientes de vacaciones y reciban el mantenimiento adecuado.
“Es difícil obtener la utilización necesaria para recuperar la inversión inicial”, dice.
La forma más eficiente de implementar la carga de vehículos eléctricos sería a través de las estaciones de servicio existentes, donde la energía, la iluminación, las tiendas minoristas y los baños ya están asegurados, dice Finnigan.
“Ya tenemos ubicaciones a lo largo de la autopista en estaciones de servicio. Todo lo que tiene que hacer es establecer un programa de subvenciones, establecer los criterios y dejar que la gente presente su solicitud.
“Es la forma más económica de hacerlo porque muchas gasolineras tienen exceso de energía para un lavado de autos, que normalmente consume 50 kilovatios. La infraestructura ya está ahí”.
Independientemente del enfoque que elijan los gobiernos y los proveedores, se necesitará tiempo para establecer una red más grande.
Las estaciones de carga de vehículos eléctricos suelen tardar 18 meses en planificarse e instalarse y Mills advierte que los conductores de vehículos eléctricos deberán hacer concesiones en los viajes por carretera en 2023.
“Probablemente verá otro pico en la demanda en enero y otro pico en Pascua y en NSW veremos otro pico para el cumpleaños de la reina en junio”, dice.
Pero, junto con la creciente cantidad de vehículos eléctricos, la cantidad de cargadores crecerá en Australia.
Los gigantes energéticos BP y Ampol han anunciado planes para implementar redes de carga y Ausgrid instalará hasta 30 000 cargadores montados en postes para 2029. Tesla ha cerrado presentaciones para más ubicaciones locales de supercargadores y Evie Networks planea agregar hasta 120 sitios de carga durante 2023 .
“Si bien la cantidad de autos eléctricos se duplicará, la cantidad de sitios probablemente también se duplicará y tendremos datos mucho mejores que nos permitirán planificar las actualizaciones”, dice Mills.
