Nuestras vacas podrían estar disfrutando de más de un tipo de pasto, ya que un nuevo estudio descubrió que se están drogando de cannabinoides en su alimentación.
El ensilaje de cáñamo industrial es un ingrediente común en la alimentación animal y puede contener una alta concentración de compuestos psicoactivos.
El ganado que disfruta de solo 1,85 lb (0,84 kg) de cáñamo rico en cannabinoides muestra un aumento de los bostezos, la salivación y los movimientos inestables, todos los posibles indicadores de intoxicación.
Los compuestos también podrían transferirse a la leche que producen, y algunas muestras muestran niveles que podrían afectar la salud humana.
Los investigadores, del Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos, escribieron: ‘Nuestro estudio muestra que la alimentación con ensilaje de cáñamo industrial rico en cannabinoides hecho de hojas, flores y semillas conduce a una disminución en la ingesta de alimento y la producción de leche en las vacas lecheras.
«Es concebible una transferencia de cannabinoides a los alimentos de origen animal cuando los subproductos de la producción de cáñamo y toda la planta se utilizan como pienso».
Los investigadores inicialmente adaptaron sus diez vacas lecheras Holstein Friesian lactantes a nuevos alimentos al reemplazar hasta 0,92 kg de su ensilaje de maíz con ensilaje de cáñamo industrial bajo en THC (imagen de archivo)
Las vacas mostraron ojos rojos y cansados (izquierda), mucha salivación (segundo desde la izquierda), más juego de lengua (segundo desde la derecha) y secreciones nasales (derecha)
Los compuestos también podrían transferirse a la leche que producen, ya que algunas muestras tomadas mostraron niveles que podrían afectar la salud humana. En la imagen: concentración de THC y CBD en la leche de dos grupos de vacas en estudio
Los cambios recientes en las regulaciones mundiales del cannabis han dado como resultado un aumento en la demanda de cáñamo industrial para una variedad de usos.
Estos incluyen textiles, papel, cuerdas, aislamiento, bioplástico y biocombustibles, así como alimentos para animales.
El cáñamo contiene cannabinoides, algunos de los cuales, como el tetrahidrocannabinol (THC) y sus derivados, pueden inducir un efecto psicoactivo tanto en animales como en humanos.
Para el estudio, publicado hoy en Alimentos naturaleslos investigadores intentaron determinar si el ensilaje de cáñamo industrial tenía un efecto en las vacas lecheras.
También querían cuantificar cuánto, en su caso, se estaba transfiriendo a la leche y si representaría un riesgo para la salud del consumidor.
Los investigadores inicialmente adaptaron sus diez vacas lecheras Holstein Friesian lactantes reemplazando hasta 0,92 kg de su ensilaje de maíz con ensilaje de cáñamo industrial bajo en THC: el período de «adaptación».
Luego, durante un período de «exposición» de seis días, las vacas se dividieron en dos grupos y se alimentaron con 0,84 kg o 1,68 kg de materia seca de cáñamo con alto contenido de THC por día.
Ambas variedades de cáñamo contenían menos del 0,2 % de THC, pero la variedad con alto contenido de THC tenía 1254,7 mg de THC por kg de materia seca y la variedad con bajo contenido de THC tenía 58,3 mg de THC por kg de materia seca.
Los investigadores midieron diariamente la ingesta de alimento, la producción de leche, la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal de las vacas.
También registraron observaciones de comportamiento, como temblores musculares inusuales, hipersalivación y cambios en su coordinación.
La leche de vaca, el plasma sanguíneo y las heces también se analizaron regularmente para investigar el alcance de cualquier transferencia de derivado de THC, cannabidiol u otros cannabinoides.
Si bien la variedad con bajo contenido de THC no tuvo efecto en las vacas durante el período de adaptación, ambas dosis experimentales de la variedad con alto contenido de THC produjeron cambios de comportamiento.
Y a partir del segundo día de exposición, las diez vacas disminuyeron su consumo de alimento y producción de leche.
El cáñamo (en la foto) contiene cannabinoides, algunos de los cuales, como el tetrahidrocannabinol (THC) y sus derivados, pueden inducir un efecto psicoactivo tanto en animales como en humanos (imagen de archivo)
Izquierda: la mayor parte del THC se elimina, una parte se excreta con las heces y solo una pequeña cantidad se encuentra en la leche. Derecha: en comparación con el THC, el CBD se excreta en mayor cantidad en las heces
Los investigadores utilizaron métodos de separación de laboratorio y modelos informáticos para determinar el nivel de cannabinoides transferidos a la leche desde el alimento.
Si bien hubo una tasa de transferencia de menos del uno por ciento, las grandes cantidades de comida que comieron las vacas significaron que había cantidades sustanciales presentes.
El cannabidiol (CBD), que no tiene efectos psicoactivos, también estaba presente en grandes cantidades en el cáñamo con alto contenido de THC, con una concentración de 8.304,1 mg por kg de materia seca.
Además, se encontró en la leche de vaca, aunque los datos fueron insuficientes para sacar conclusiones sobre sus riesgos para la salud.
Los investigadores esperan que los hallazgos fomenten más investigaciones sobre los efectos de alimentar a las vacas con cáñamo industrial.
